黨的十七大報(bào)告提出“加快推進(jìn)以改善民生為重點(diǎn)的社會(huì)建設(shè)”，將民生問題放置于一個(gè)前所未有的高度，使改善民生成為中國共產(chǎn)黨執(zhí)政的一個(gè)核心理念。有人據(jù)此認(rèn)為，既然民生這么重要，是壓倒一切的任務(wù)，那么其余的就該一概讓路緩行，或者以不說、不做為好。一見到大家談民主，他們就抬出民生來，對(duì)民主橫加指責(zé)，甚至把改善民生和民主對(duì)立起來，認(rèn)為改善民生就一定要限制民主，或者影響民主的發(fā)展。改善民生果真會(huì)影響民主嗎？對(duì)此，需要我們進(jìn)行認(rèn)真的辨析和澄清。

　　民生與民主并不是一種相互對(duì)立、相互沖突的關(guān)系。它們之間在本質(zhì)上而是一種相輔相成、和諧共進(jìn)的關(guān)系。改革開放以來，我們黨一貫強(qiáng)調(diào)要發(fā)展民主，就在提出重視民生的同時(shí)，也更加重視民主，胡錦濤同志明確指出“民主是社會(huì)主義的生命”。那么什么是民生呢？孫中山先生在《民生主義》的演講中作了很好的解釋，他說：“民生就是人民的生活——社會(huì)的生存、國民的生計(jì)、群眾的生命便是。”由此可見，民生與民主，都與生命息息相關(guān)，在生命的高度上，民生與民主高度地一致起來。

　　不論是孫中山說的“民生便是群眾的生命”，還是胡錦濤說的“民主是社會(huì)主義的生命”，實(shí)際上都是為了突出民生和民主的極端重要性。這兩者猶如生命一樣，都是人民群眾須臾不可缺少的，應(yīng)該時(shí)刻加以尊重和珍愛。首先，要改善民生，就是要滿足人們生存所需要的基本條件,包括老百姓居家過日子的所有要素,包括就業(yè)、住房、醫(yī)療衛(wèi)生、教育文化、社會(huì)福利、最低生活保障、養(yǎng)老保險(xiǎn)等等在內(nèi)。民生的主要部分是物質(zhì)基礎(chǔ),是人人關(guān)注的切身利益。民生搞好了，就能促進(jìn)民主這樣的上層建筑得到發(fā)展，促進(jìn)民主制度的鞏固。因此，民生得到改善、進(jìn)步，就其本性或客觀性而言，它成了民主發(fā)展的推進(jìn)器，而不可能對(duì)民主的發(fā)展形成阻礙，造成不良的影響。其次,要發(fā)展民主，就是要使人民當(dāng)家作主，真正成為國家主人。民主是保障主權(quán)在民的國家制度，保證人民群眾能夠充分實(shí)現(xiàn)自己本來就應(yīng)當(dāng)擁有的自由、平等、尊嚴(yán)等權(quán)利。只有實(shí)行民主，才能不斷提高包含物質(zhì)和文化生活在內(nèi)的民生水平。所以，歸根到底，民生問題也是一個(gè)民主問題。如果群眾關(guān)于民生的利益訴求得不到充分表達(dá)，即使表達(dá)了而不能得到及時(shí)回應(yīng)；
如果多數(shù)人關(guān)于民生的共同愿望得不到滿足，少數(shù)人的合理要求也得不到解決，就談不上民生的保證和民生的落實(shí)�？梢�，表達(dá)和滿足民生需求，需要民主的制度和機(jī)制，如果只注重改善民生而不發(fā)展民主，民生也會(huì)陷入困境。

　　以上是對(duì)民生和民主相輔相成、互相促進(jìn)的內(nèi)在關(guān)系，作出的一般理論分析，它是符合歷史事實(shí)的。例如，中世紀(jì)之后的西方各國，當(dāng)人民群眾迫切要求改善民生時(shí)，卻遭遇到了腐朽、反動(dòng)的封建上層建筑的全力阻擾和鎮(zhèn)壓，人民群眾忍無可忍，在順應(yīng)時(shí)代潮流的資產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)下，舉行資產(chǎn)階級(jí)民主革命，終于搬掉了阻擋改善民生的絆腳石。在獲得了一定的民主自由后，人民群眾才獲得了相應(yīng)的民生改善，這可謂是革命和民主促進(jìn)了民生；
又如，作為東方大國的中國，經(jīng)過30年的改革開放，國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）持續(xù)以9%上的速度增長，人均GDP則由不足100美元上升到3266美元。民生的極大改善，使我國人民群眾迸發(fā)出進(jìn)一步發(fā)展民主的滿腔熱忱，要求越來越強(qiáng)烈，呼聲越來越高，這可謂是民生促進(jìn)了民主的發(fā)展和高漲。這些歷史事例充分說明，倘若不是爭取了民主怎會(huì)有民生的改善，而沒有民生的改善又何來民主的發(fā)展呢！

　　現(xiàn)在的問題在于，民生和民主究竟有沒有矛盾呢？有沒有因?yàn)榘l(fā)展了民主而影響或破壞了民生改善呢？正是基于如此的憂慮，才使有的人冒出這樣的認(rèn)識(shí)觀點(diǎn)，要改善民生就一定不能搞民主，改善民生也一定會(huì)影響民主。的確，這種危險(xiǎn)的情況曾在一些國家發(fā)生過。那么，是什么原因?qū)е铝诉@種危險(xiǎn)情況的發(fā)生呢？主要是這些國家的執(zhí)政黨和領(lǐng)導(dǎo)人不能正確地處理發(fā)展民主和改善民生的關(guān)系，一是他們置民生于不顧，離開民生講民主，用民主壓倒民生；
二是片面地、過激地推行民主，以至于使民主的進(jìn)程完全失控，成為無序狀態(tài)，釀成百業(yè)動(dòng)蕩，民生自然在所難免地受到?jīng)_擊。前蘇聯(lián)正是這樣，上個(gè)世紀(jì)80年代中期時(shí)起來改革，先是搞經(jīng)濟(jì)體制改革，但沒有好好搞，堅(jiān)持搞，不久便把它放棄了，轉(zhuǎn)而搞政治體制改革，用激進(jìn)的方式手段推行民主，終至國家解體、社會(huì)大亂、百姓受苦。因此，這些教訓(xùn)告訴我們，并不是什么改善民生會(huì)影響民主，而是不抓民生只搞民主，搞民主又沒有一套章法，才會(huì)造成國家的動(dòng)蕩不安。

　　當(dāng)前，中國雖然經(jīng)歷了30多年的發(fā)展變化，但總體上說，仍然還是經(jīng)濟(jì)文化相對(duì)落后、尚處于不發(fā)達(dá)階段的轉(zhuǎn)型國家，面臨著改善民生和發(fā)展民主的雙重任務(wù)。我們要汲取那些動(dòng)亂國家的教訓(xùn)，一定要堅(jiān)持兩條理路：第一，要堅(jiān)持“兩手抓，兩手都要硬”的方針，在大力改善民生的同時(shí)，大力發(fā)展民主政治。經(jīng)濟(jì)建設(shè)始終是我們的工作重心，決不能動(dòng)搖發(fā)展是第一要義的基本理念。民生得到不斷的改善了，搞起民主來才底氣十足。我們一定要根據(jù)民生改善的需求、期盼，適時(shí)地推進(jìn)我們的民主發(fā)展。第二，發(fā)展民主千萬不可操之過急，步驟要穩(wěn)妥，方式要得當(dāng)，采取循序漸進(jìn)的方略。發(fā)展我國的民主政治，可以先從基層民主起步，從村莊、鄉(xiāng)鎮(zhèn)搞起，逐步向縣、市、省等中上層級(jí)遞進(jìn)。同時(shí)，應(yīng)首先搞好黨內(nèi)民主，黨內(nèi)民主搞好了，就會(huì)對(duì)人民民主產(chǎn)生很好的示范、帶動(dòng)作用，使我國的民主政治更加穩(wěn)健地發(fā)展。

　　原載《解放日?qǐng)?bào)》2009-03-09第14版

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