10月29日，在俄亥俄州首府哥倫布市的觀選活動日程極其緊張。早上8時半即到達設(shè)在市中心的老兵紀(jì)念堂的投票站觀選；
這個投票站自9月30日開始工作，每天都有數(shù)千選民前來投票。10點半的早午餐又與多年獨立進行選舉監(jiān)督的"推動項目"(Advancement Project)組織的Donita邊吃邊談；
12點又到了俄亥俄州立大學(xué)（OSU），考察校園競選動員情況并參觀"中文旗艦項目"；
下午2時半趕到州務(wù)卿辦公室訪問和座談，見到了州務(wù)卿的辦公室主任、人力資源部主任以及投票項目和選舉事務(wù)的負(fù)責(zé)人，最后又與剛剛從克里夫蘭公干返回哥倫布的州務(wù)卿JenniferBrunner本人有短暫的會面和談話；
接下來，我們又到"勞聯(lián)"辦公樓與四個NGO組織的代表會面并座談，包括"律師協(xié)會"、"我們的事業(yè)"組織以及"Ohio.afl-cio"組織；
晚上6點半，又與俄亥俄美中友好組織的三位朋友會餐并座談。一天下來，大概同近20位各色人等就總統(tǒng)大選問題有過廣泛的交談和討論。（圖片說明：奧巴馬周六在一次競選造勢集會上）

　　作為專程赴美觀選的團組，我們的活動無疑是緊張、充實而又生動有趣的。一般說來，訪問的常規(guī)做法是：在投票站，我們邊參觀邊提問邊記錄邊搜集各種材料，包括宣傳小冊子和選票樣本等等，當(dāng)然也包括照像，只是須當(dāng)心不能過于靠近選民或選票，不能攝入任何個人信息；
而在座談活動時，往往是由接待方首先介紹本組織或本機構(gòu)在選舉中的職能與作用，然后由我們提問，接待方再回答。今天，這套程序照行不誤，但卻出現(xiàn)了新的情況：一直充當(dāng)"詢問者"的我們卻突然成為了"被詢問者"！也許在其他地方，我們的接待者也有同樣的疑問，只是由于各種原因而未能明確提出。而在哥倫布，也許是因為作為大選關(guān)鍵州的角色而前所未有地引人注目，進而使本地人有莫名受龐之感；
這里的美國朋友極想知道，這些中國人為什么會來到這里？于是，我們也前所未有地遇到了"突然襲擊"。

　　先后幾位美國朋友的提問幾乎都是相同的：中國人怎樣看待美國的總統(tǒng)大選？中國人怎樣看待奧巴馬和麥凱恩？會支持哪個候選人？

　　我當(dāng)然沒有資格代表中國人講話，也沒有"硬數(shù)據(jù)"可以用來描述大多數(shù)中國人對上述問題的態(tài)度。但在課堂上與學(xué)生的討論卻使我也能得到一些有意思的看法和意見。于是，我只能先聲明這是與學(xué)生討論的結(jié)果，然后再以最簡單的方式加以概括說明。畢竟，我們是來做"詢問者"而非"被詢問者"的。

　　如何看待美國的大選當(dāng)然是一個非常有意思的問題，而學(xué)生的回答似乎趨于一致而并無不同意見的交鋒。概括他們的意見，首先可以說的是，他們對于美國總統(tǒng)大選是極其關(guān)注和高度重視的。這是美國的經(jīng)濟體量、軍事實力、政治影響和國際行為方式所決定的。盡管有人認(rèn)為，由于國內(nèi)事務(wù)的特殊性和國內(nèi)問題的優(yōu)先性，現(xiàn)今的中國人對美國總統(tǒng)大選的關(guān)注度正在不斷下降；
但必須承認(rèn)的是，相對于中國對其他國家的大選而言，對美國大選關(guān)注無疑仍居于第一位。盡管還有人認(rèn)為，中美雙方的相互依賴正在不斷加深拓寬，因而加之于雙方政策變化的約束也更加明顯，但美國總統(tǒng)的對華政策選擇無疑居于更加主動求變的位置，中美關(guān)系的連續(xù)性與變化性往往會因具體人物的興衰進退而表現(xiàn)出周期性的波動。無論是就相對意義而言，還是在絕對意義上講，美國總統(tǒng)大選都必然會得到更多的關(guān)注。

　　其次可以說的是，他們對于美國總統(tǒng)大選也會感到相當(dāng)程度的困惑與不解。且不說我們的政治生活經(jīng)驗與之相差懸殊，美國選舉制度本身的復(fù)雜性和獨特性在當(dāng)今世界上也是首屈一指的。美國總統(tǒng)是直接選舉的，卻既獲得選民投票，又有選舉人票；
即是全國統(tǒng)一選舉，各州卻各有不同的規(guī)定和法令；
即是高度成熟的民主制度，又似乎有許多未盡人意、甚而有違人意之處。可以說，在談到美國總統(tǒng)大選時，幾乎每個人都能談出什么，又似乎不能盡言之；
幾乎所有的問題都會有不同的理解，又無法找到正確的答案。這種困惑和不解既提升了人們知曉美國大選的欲望，卻又限制著人們進一步理解美國大選。

　　最后可以說的是，他們對于美國總統(tǒng)大選還會感到有趣和好玩。拜托現(xiàn)代媒體和溝通技術(shù)的發(fā)達，對于美國總統(tǒng)大選過程中所發(fā)生的一切，稍有留心便幾乎皆有耳聞目睹；
那些逸聞趣事、八卦故事以及小道消息，無論準(zhǔn)確與否或影響大小，都會成為媒體追逐報道的對象；
甚至一些大路見聞和正經(jīng)報道，也會遭到扭曲或夸大；
凡此種種，使得美國總統(tǒng)大選的選戰(zhàn)選情成為人們借以忘記自己生活中的煩惱和苦悶的一劑"良藥"。

　　對于麥凱恩和奧巴馬孰者更佳的問題，卻是一個更加復(fù)雜的問題。至少在我的學(xué)生那里，同樣的問題可以得到極端不同的回答。一些學(xué)生會講，對于中國的利益而言，麥凱恩也許更好。如果他上臺后繼續(xù)執(zhí)行布什的對外政策，仍然在中東大規(guī)模用兵，對其他可能的對手實行強硬的政策，那么，他不僅無暇顧及中國的崛起，反而需要與中國展開更多的合作。但另一些學(xué)生會說，奧巴馬才更好，如果他當(dāng)上了總統(tǒng)，無疑是美國民主發(fā)展史上的新一頁；
經(jīng)過200年的努力，按照紅色經(jīng)典說法，黑人終于從被販賣的奴隸而成為"國家的主人"，這顯然會加重對美國民主的評價和贊賞。在奧巴馬與希拉里角逐民主黨總統(tǒng)候選人資格時就曾有過這種看法：如果希拉里黨內(nèi)獲勝且在大選中獲勝，那么，在過往的12年連同未來的4年里，美國的最高領(lǐng)導(dǎo)權(quán)將只在兩個家庭中輪轉(zhuǎn)。這使見慣了子承父業(yè)、子繼父位的我們在感到熟悉的同時，也感到奇怪。學(xué)生的意見當(dāng)然無所謂對錯，只有理據(jù)的充分程度不同。因而，我所能夠說的就是：前者源自國際關(guān)系中典型的現(xiàn)實主義立場，而后者則有更多的純粹理想主義色彩。

　　這些說明多少有些出乎美國朋友的意料，但他們大多稍有思索便立刻有恍然大悟的表情。我沒有再去追問為什么。我想，他們已經(jīng)理解了這些看法背后的邏輯和理由。（2008年10月29日）

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