一個時期以來，"和諧社會"已成為大家高度關(guān)注的話題。這不是沒有道理的。

　　 "和諧社會"是與"階級斗爭論"相悖的，但后者卻沒有那么容易退出舞臺。同時存在的還有若干論點，如"法律至上論""制度萬能論"等等，它們都奠立在一個"爭"字之上，其實都是西方舶來品，能否導(dǎo)致"和諧社會"，就大可懷疑。

　　如何導(dǎo)向"和諧社會"？歷史上如果有這樣一種社會，它是怎樣形成的？對于一個歷史學(xué)者，只能從歷史（特別是中國歷史）中尋找答案了。

　　最近幾年，有學(xué)者認(rèn)為我寫的《租佃關(guān)系新論——地主、農(nóng)民和地租》一書全面否定了對"舊社會"的"舊認(rèn)識"；
也有學(xué)者以為，這是"為地主正了名"；
還有人說：傳統(tǒng)中國本來就是一個"和諧社會"，以往歷史都被歪曲了。

　　不過，在現(xiàn)實生活中問題還要復(fù)雜一些。在十八世紀(jì)，租佃關(guān)系曾經(jīng)成為一個令人頭痛的社會問題，而被提上議事日程。在那以前，政府多不干涉租佃關(guān)系一類問題，直到雍正五年，政府"定田主苛虐佃戶及佃戶欺慢田主之例"，始謂："凡不法紳衿私置板棍擅責(zé)佃戶者，鄉(xiāng)紳照違制律議處，衿監(jiān)吏員革去衣頂職銜，杖八十。如將佃戶婦女占為婢妾者，絞監(jiān)候。地方官失察徇縱，及該管上司不行揭發(fā)者，俱交部分別議處。"

　　也就是說，今后凡遇到田主欺負(fù)佃戶這類問題，官府就要出面受理。不過，僅有這一條法律規(guī)定，好像就是站在了佃戶一邊。在這樣的場合，是更多的眷顧佃戶，還是偏向業(yè)主一邊？從傳統(tǒng)政治的觀點來看，官府無論站在哪一邊，可以說都是不合政體的。所以定律時又加上了一段文字："至有奸頑佃戶拖欠租課、欺慢田主者，杖八十，所欠租課照數(shù)追給田主。"

　　至于法律為什么不能只講一邊的話，那就需要我們深思了。

　　再舉一個例子，乾隆五年六月，河南巡撫雅爾圖請定交租之例，以恤貧民：如被災(zāi)五分，則收成止五分，自應(yīng)止收五分之租。被災(zāi)六分，則收四分之租。甚至被災(zāi)十分，租息自應(yīng)全免。乾隆開始是批："著照所請行。"但在御史陳其凝提出反對意見后，皇帝收回了成命。

　　為什么對收租成數(shù)，法律不做硬性的具體規(guī)定？這也是我們應(yīng)該考慮的問題之一。進(jìn)一步觀察清代法律（如雍正五年條例），在處理租欠問題上，什么叫"完"，什么叫"欠"，交多少才算完，是不是非得交夠十成，少交幾成算不算完租？……對這些問題，法律本身并沒有回答。事實上在民事糾紛中，相關(guān)的法律條文不過是參考之一，甚至是一個"可有可無"的東西。即使在存在相關(guān)條文的場合，也沒有必要受法律文言的細(xì)枝末節(jié)所束縛，而更多的是根據(jù)情理，而不是依嚴(yán)格的條文規(guī)定來辦事的。如果規(guī)定許多詳盡具體的條條框框，那在清人看來，恐怕就是孟子所說的"罔民"，設(shè)圈套讓人鉆了。

　　這就給我們提出一個"政府角色"的問題。在十八世紀(jì)，中國已面對一些現(xiàn)代問題（如人口大量持續(xù)的增加），開始了一些現(xiàn)代努力（如加強政府），它管的事比以前要多的多了，這反而需要考慮：什么事應(yīng)該歸政府來管？什么事不歸它管？管，又管到何等地步？這無疑是一個巨大的歷史性難題。

　　十八世紀(jì)，中國政府挺身而出干預(yù)租佃關(guān)系問題，可謂帶有一定的現(xiàn)代性；
同時，又考慮保持政府應(yīng)有的適當(dāng)角色，也可謂帶有一定的現(xiàn)代精神。

　　在實際生活中，一方面存在政府的一定干預(yù)，另一方面，中國民間社會則更多的依賴了自身的智慧，即主佃之間的各種罕為人知的"貓膩把戲"和私下行為，而達(dá)到了某種程度的"和諧"，其中若干情節(jié)，亦應(yīng)細(xì)細(xì)體會。

　　當(dāng)然也有讀者批評此項研究是有"立場問題"，其中當(dāng)存在不少誤解。其實此書的立意，是站在農(nóng)民立場，并受當(dāng)代農(nóng)民"反行為"研究的啟發(fā)。在中國社會科學(xué)院的一次演講中，與會學(xué)者也曾集中討論過這一問題：即這種現(xiàn)象的達(dá)成，究竟是由于農(nóng)民的"斗爭"，還是地主的"讓"（情讓、忍讓；
在某一案例竟讓了一百多石，其他讓幾十石地租的更是常見），即中國傳統(tǒng)儒家理念的作用？或竟是一種"市場作用"的結(jié)果？……

　　經(jīng)過多年的思索，筆者終于放棄了"階級斗爭"觀點，也認(rèn)識到無論貧富，站在那一邊恐怕都是不正確的（特別是從政府及其立法角度來看），并理解到傳統(tǒng)政治觀念中合理的一面。

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