1786年8月，美國東部馬薩諸塞州的數(shù)百名農(nóng)民，因紙幣貶值，物價飛漲，加上獨立戰(zhàn)爭結(jié)束后，市場上對于糧食的需求大減，農(nóng)產(chǎn)品價格猛烈下跌，尤其是早年為國家出生入死的老兵更是因為傷殘、不善經(jīng)營等原因收不抵債，而根據(jù)美國法律到期不能償債就得入獄受刑。就這樣，他們中的很多人為了維護國家的自由與獨立，放棄了祖上的財產(chǎn)，經(jīng)受了除死亡之外的一切苦難，而現(xiàn)在當(dāng)他們青春不在，缺吃少穿的時候，國家不但沒有兌現(xiàn)給他們早年承諾過的任何補償，反而以監(jiān)獄和鐐銬對待這些衣衫襤褸的締造人。這種種苦境逼得許多農(nóng)民鋌而走險，決心用槍跑提醒這個忘恩負義的國家公正地對待它的恩人。他們拿起了武器，甚至好多人拿的只是農(nóng)用的桶板和草叉，就向波士頓進發(fā)了。領(lǐng)頭的正是退伍老兵丹尼爾·謝斯。一路上，他們提出平均財產(chǎn)權(quán)，廢除一切債務(wù)等綱領(lǐng)，并沖進一些縣法院搗毀了審案的卷宗和材料，在遭到政府軍的彈壓后分散各地堅持游擊戰(zhàn)爭。雖然起義最終持續(xù)了不到一年就被鎮(zhèn)壓了下去，但它對美國社會的影響卻十分顯著。它暴露了一個松散的邦聯(lián)對于處理公共事務(wù)的無力。

　　當(dāng)時民主派領(lǐng)袖托馬斯·杰斐遜以公使身份寓居巴黎，聽到起義的消息后，對起義者深表同情，并懷著興奮的心情給約翰·亞當(dāng)斯的夫人——艾比蓋爾·亞當(dāng)斯寫了一封信。信中他熱情地贊揚了農(nóng)民的反抗精神，說：“反抗政府的精神有時是非�？少F的，所以我希望它始終生氣勃勃地保持下去。在[政府]不公正時，這種反抗精神將時常加以運用。但是運用，比一點兒也不運用要好。我喜歡不時發(fā)生一次小小的叛亂。它好似大氣中的暴風(fēng)雨一樣�！盵1] 而在此前給詹姆斯·麥迪遜的信里，他已公然聲稱自己“寧要自由下的危險，也不要奴役下的安靜”。

　　在叛亂被平息，事情差不多過去已快一年，在給朋友威廉·S·史密斯的信里，他仍然掩飾不住內(nèi)心的激動，莊嚴(yán)寫道：“我們有13個州，獨立11年了。只有一次叛亂。這等于每個州在150年內(nèi)才有一次叛亂。過去有哪一個國家存在150年而沒有一次叛亂？而什么國家能保存它的自由，假如他們的統(tǒng)治者不時時被警告說他們的人民保持著反抗精神？讓他們拿起武器吧！補救之道在于讓他們弄清事實，赦免他們和撫慰他們。在一兩百年內(nèi)喪失少數(shù)生命有什么要緊呢？自由之樹必須時時用愛國者和暴君的血來澆灌。它是自由之樹的天然肥料�！盵2]并說農(nóng)民起義是因為“人民不可能總是消息靈通的。犯錯誤的那部分人的不滿，是與他們對事實誤解的程度成正比例的。在這樣的誤解下，如果他們保持沉默的話，那就是萎靡不振，而萎靡不振就是公眾自由死亡的前兆�！盵3]

　　因而，他鄭重呼吁：“但愿每隔20年發(fā)生一次這樣的叛亂�！盵4]我不知道諸位在聽到這樣的議論時有什么反應(yīng)，我自己是深深地為這種清新剛健的聲音所打動。杰斐遜之前，世界上各個國家都有過因為籠絡(luò)人心、穩(wěn)定秩序、甚至逢年過節(jié)一時心血來潮的需要而赦免叛亂者的先例，但真正出于對專制的由衷憎惡，對自由作出如此積極而深遠地回響的，我是第一次聽到。我為人類智慧在基督信仰的引領(lǐng)下，突破自身利益局限而達致的高度驚駭不已。從小我被告知說，資產(chǎn)階級是腐朽的，是沒落的，是代表大資產(chǎn)階級大資本家利益的，可這樣一個資產(chǎn)階級的外交大臣，帝國主義國家的“黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人”，面對一個與自己親手締造的國家為敵的“亂黨”，卻發(fā)出如此悲天憫人的聲音，這是我無論如何在讀它們之前所不敢想象的。

　　我的祖國自我懂事起就告訴我，“君君臣臣，父父子子”是人倫的根本，“無父無君，是禽獸也”，可這個美國人卻告訴我，假如統(tǒng)治者不時時被人民的槍炮聲警醒，國家就不可能長久保存自由；
打小我從父輩那里接受曉諭說，誰反對我們誰就是我們的敵人，并且對敵人的寬容就是對人民的犯罪，可這個美國人卻告訴我，反抗政府的精神有時是非�？少F的，并希望始終保持下去；
對于這樣的叛亂，老實說，“打翻在地，再踩上一只腳，讓他永世不得翻身”才符合我的思維定勢，甚至對犯上作亂的人“滅門九族”“凌遲處死”也絕不會使我意外，可這個美國人卻公然號召國家的敵人“拿起武器！”，并請求“赦免他們和撫慰他們”。在此，我想提醒諸位的是，這是一個從二百多年前的人嘴里說出來的。當(dāng)這個身穿燕尾服，看上去有些土氣的駐外公使，用鵝毛管筆寫下這些意氣風(fēng)發(fā)的句子時，我們的乾隆爺爺正大搞文字獄，四處剿殺白蓮教、天地會呢！近世工業(yè)革命以來，我們在衣食器物、行旅用具方面發(fā)生了翻天覆地的變化，可我們的精神，我們的心靈，我們賴以生存發(fā)展的制度、禮俗還停留在叢林里。時間在我們這里仿佛停滯不動。

　　注釋：

　　[1][2][3][4]（美）梅利爾·D·彼得森編，劉祚昌 劉紅風(fēng)譯：《杰斐遜集》，北京三聯(lián)出版社1993年9月版，第992、1021頁。

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