胡錦濤總書記在黨的十七大報告中提出，要加快以改善民生為重點的社會建設(shè)，并對此作了明確部署：必須在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基礎(chǔ)上，更加注重社會建設(shè)，著力保障和改善民生，推進(jìn)社會體制改革，擴(kuò)大公共服務(wù)，完善社會管理，促進(jìn)社會公平正義。這是我們黨著眼于發(fā)展中國特色社會主義，推動科學(xué)發(fā)展，促進(jìn)社會和諧，實現(xiàn)全面建設(shè)小康社會奮斗目標(biāo)，作出的重大決策和部署。社會建設(shè)的目標(biāo)是努力使全體人民學(xué)有所教、勞有所得、病有所醫(yī)、老有所養(yǎng)、住有所居，推動建設(shè)和諧社會。

　　當(dāng)前和今后一個時期，加快社會建設(shè)的重點任務(wù)涉及教育、就業(yè)、收入分配、醫(yī)療衛(wèi)生、社會保障和社會管理，這些方面的問題直接關(guān)系人民群眾根本利益和現(xiàn)實利益。因此，十七大報告明確提出，要優(yōu)先發(fā)展教育、建設(shè)人力資源強(qiáng)國，要實施擴(kuò)大就業(yè)的發(fā)展戰(zhàn)略、促進(jìn)以創(chuàng)業(yè)帶動就業(yè)，要深化收入分配制度改革、增加城鄉(xiāng)居民收入，要加快建立覆蓋城鄉(xiāng)居民的社會保障體系、保障人民基本生活，要建立基本醫(yī)療衛(wèi)生制度、提高全民健康水平，要完善社會管理、維護(hù)社會安定團(tuán)結(jié)。十七大報告關(guān)于加快以改善民生為重點的社會建設(shè)的論述，充分體現(xiàn)了對弱勢群體權(quán)益的保護(hù)，充分體現(xiàn)了對促進(jìn)社會公平正義的重視。對弱勢群體權(quán)益的重視和保護(hù)，也是社會公平正義的本質(zhì)要求和具體體現(xiàn)。

　　人類社會客觀上分為不同的社會群體和社會階層，任何社會在經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展過程中都會出現(xiàn)一些弱勢群體。弱勢群體是指在政治資源、文化資源、經(jīng)濟(jì)資源、社會資源方面占有量較少，特別是經(jīng)濟(jì)資源即財富占有量較少，大多數(shù)時候表現(xiàn)為生活困難,甚至貧困，抵抗風(fēng)險能力弱。弱勢群體首先表現(xiàn)為經(jīng)濟(jì)上的財富占有量少，但是其根源往往是文化資源、社會資源以及政治資源占有量少。財富占有量少的結(jié)果往往又導(dǎo)致其社會文化和政治上的弱勢，而社會文化和政治上的弱勢又會反過來影響他們的經(jīng)濟(jì)權(quán)益的保護(hù)和實現(xiàn)，不利于他們獲得平等的經(jīng)濟(jì)、社會和文化資源，進(jìn)一步惡化其經(jīng)濟(jì)社會社會地位，強(qiáng)化其弱勢地位。

　　弱勢群體中既有絕對弱勢群體又有相對弱勢群體。絕對弱勢群體一般是指基本的生活遇到很大困難，基本的生存難以保證的群體，一般處于社會下層和邊緣，很少有機(jī)會參加主流社會的活動。相對弱勢群體是指與參照群體相比其政治經(jīng)濟(jì)文化和社會資源占有量相對較少或者低于社會平均占有量的群體。絕對弱勢群體主要是由于身體、自然等方面的原因造成的，例如，身體殘疾、天災(zāi)人禍等原因造成的。而相對弱勢群體則更多是由于文化、社會、政治資源等方面的不足而產(chǎn)生的，主要與制度安排不合理密切相關(guān)。各種因素之間也是相互聯(lián)系，相互影響，并不是可以絕對分開的。貧困群體是弱勢群體，但是弱勢群體并不簡單地等同于貧困群體。殘疾人、兒童、婦女、老年人、少數(shù)民族成員、受教育程度低的人以及農(nóng)民比較容易成為弱勢群體。弱勢群體的產(chǎn)生原因和生存狀態(tài)主要表現(xiàn)為社會排斥，他們參與政治經(jīng)濟(jì)社會生活活動的機(jī)會較少，正常的權(quán)益得不到充分保護(hù)和實現(xiàn)，與社會主流生活有距離。改善弱勢群體生存和發(fā)展?fàn)顩r，重要的是保護(hù)他們多方面的權(quán)益，特別是平等的社會權(quán)益，包括平等的受教育權(quán)、平等的就業(yè)權(quán)、公平的勞動報酬權(quán)、平等的公共醫(yī)療衛(wèi)生享受權(quán)、平等的社會保障享受權(quán)等社會權(quán)益，等等。

　　改革開放以來，我國絕大多數(shù)社會階層成員的整體經(jīng)濟(jì)社會地位都有很大改善和提高。2006年，我國農(nóng)村居民家庭人均純收入由1978年的133.6元增加到2006年的3587元，城鎮(zhèn)居民人均可支配收入由1978年的343.4元增加到2006年的11759元。城鄉(xiāng)居民收入按可比價格計算，1979年到2005年，農(nóng)民人均純收入年均增長速度為7.0%，城鎮(zhèn)居民人均可支配收入年均增長速度為6.9%。我國農(nóng)村貧困人口由1978年的2.5億人，減少到2006年的2600萬人。我國人均預(yù)期壽命已接近73歲，比新中國成立初期增長了1倍多；
孕產(chǎn)婦住院分娩率達(dá)到85%以上，孕產(chǎn)婦死亡率為41.1／10萬；
5歲以下嬰幼兒死亡率為17.2‰，均處于發(fā)展中國家先進(jìn)水平。2006年，全國小學(xué)學(xué)齡兒童入學(xué)率達(dá)到99.3%，初中、高中和高等教育的毛入學(xué)率分別達(dá)到97%、59.8%、22%。我國擁有世界最大的受教育人群，教育普及程度接近中等收入國家平均水平，15歲以上人口平均受教育年限達(dá)到8.5年以上。

　　但是，在總體經(jīng)濟(jì)社會狀況不斷趨好的情況下，城鄉(xiāng)之間、地區(qū)之間、不同的社會階層之間收入的差距、發(fā)展的差距卻有所擴(kuò)大，而且近年來呈現(xiàn)出繼續(xù)擴(kuò)大的趨勢。整體上城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)有很大改變，但是，占人口絕大多數(shù)的農(nóng)民及其子女與城鎮(zhèn)居民相比平等的政治參與權(quán)、受教育權(quán)、社會保障權(quán)、就業(yè)權(quán)、收入分配權(quán)、醫(yī)療保健權(quán)的保護(hù)和實現(xiàn)還在一定的距離。城鎮(zhèn)出現(xiàn)低收入群體，一部分下崗職工、失地農(nóng)民的生產(chǎn)和生活存在一定困難，農(nóng)民工權(quán)益保障問題凸現(xiàn)出來。住房貴、住房難，上學(xué)貴、上學(xué)難，看病貴、看病難等民生問題主要與普通農(nóng)業(yè)勞動者和普通職工，特別是下崗職工、低收入群體、農(nóng)民工等家庭有關(guān)。扶貧標(biāo)準(zhǔn)過低、困難群眾就業(yè)存在困難、勞動報酬在初次分配中的比重有待提高，農(nóng)民和農(nóng)民工以及城鎮(zhèn)靈活就業(yè)人員的社會保險覆蓋面過窄。數(shù)量高達(dá)2億多的農(nóng)民工，整體參加社會保險率不足20%，而且很多參加了各地自行設(shè)計的養(yǎng)老保險制度以后，大多數(shù)人又選擇了退保，在一些地方退保率高達(dá)95%。

　　公平正義是人類社會的共同追求，也是衡量社會文明與進(jìn)步的重要尺度。黨的十七大報告明確提出，實現(xiàn)社會公平正義是發(fā)展中國特色社會主義的重大任務(wù)。不同的歷史時期、不同的學(xué)者對社會公平正義的內(nèi)涵和特征以及實現(xiàn)形式進(jìn)行了大量的研究和探討。有學(xué)者指出，現(xiàn)代意義上的公正的具體內(nèi)容和規(guī)則主要表現(xiàn)為，第一，基本權(quán)利的保證，亦即保證的規(guī)則；
第二，機(jī)會平等，亦即事前的規(guī)則；
第三，按照貢獻(xiàn)進(jìn)行分配，亦即事后的規(guī)則；
第四，社會調(diào)劑，亦即社會調(diào)劑的規(guī)則。社會公平正義的基本的前提是基本權(quán)利受到保障，它是貫穿和體現(xiàn)在機(jī)會、分配、調(diào)劑等不同的時段中。在新的歷史時期，社會公平正義體系包括權(quán)利公平、機(jī)會公平、規(guī)則公平、分配公平。當(dāng)前，社會公平正義中存在的突出問題在相當(dāng)程度上與弱勢群體的保護(hù)密切相關(guān)，因此，保障弱勢群體的各項權(quán)益，是促進(jìn)社會公平正義的重要手段。

　　十七大報告提出，扶持貧困地區(qū)、民族地區(qū)教育、健全學(xué)生資助制度，保障經(jīng)濟(jì)困難家庭、進(jìn)城務(wù)工人員子女平等接受義務(wù)教育；
完善面所有困難群眾的就業(yè)援助制度，及時幫助零就業(yè)家庭解決就業(yè)困難；
完善和落實國家對農(nóng)民工的政策，依法維護(hù)勞動者權(quán)益；
促進(jìn)義務(wù)教育均衡發(fā)展；
形成城鄉(xiāng)勞動者平等就業(yè)的制度；
健全面向全體勞動者的職業(yè)培訓(xùn)制度；
逐步提高扶貧標(biāo)準(zhǔn)和最低工資標(biāo)準(zhǔn)，建立企業(yè)職工工資正常增長機(jī)制和支付保障機(jī)制；
加快建立覆蓋城鄉(xiāng)居民的社會保障體系；
完善城鄉(xiāng)居民最低生活保障制度，逐步提高保障水平；
發(fā)展殘疾人事業(yè)；
加強(qiáng)老齡工作；
健全廉租住房制度，加快解決城市低收入家庭住房困難；
建設(shè)覆蓋城鄉(xiāng)居民的公共衛(wèi)生服務(wù)體系、醫(yī)療服務(wù)體系、醫(yī)療保障體系、藥品供應(yīng)保障體系。所有這些論述都體現(xiàn)了我們黨對普通勞動者社會權(quán)益的重視，體現(xiàn)了對農(nóng)民和農(nóng)民工社會權(quán)益的重視，體現(xiàn)了對弱勢群體及其子女社會權(quán)益的重視。

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