接觸國際關(guān)系研究久了，不免心生一問：作為一門政策性較強的學(xué)科，國際關(guān)系研究于當(dāng)今中國外交到底有何作用？這一問多少有些功利色彩，因為作為社會科學(xué)之一種，國際關(guān)系研究一個重要使命在于探究真理、傳承知識，而非動輒考慮其實際功用。但這種功利追求至少在中國是自古皆然，中國傳統(tǒng)文化中一直有一種濃厚的情結(jié)，即：經(jīng)世致用。自從孔夫子時代起，士人們讀書的希望主要就是“學(xué)成文武藝，貨與帝王家”。對于這種情結(jié)，李澤厚先生稱之為“實用理性”。在筆者看來，如果事事講究實用理性，固然不好。但有些學(xué)問，如政治學(xué)、經(jīng)濟學(xué)這類，在探究其基本原理與思想之外，就必須得與實際功用聯(lián)系起來。這些領(lǐng)域的學(xué)人們在純粹的思想世界里遨游固然愜意，但對國計民生如無尺寸之功，則其價值不免要打一折扣。進(jìn)一步看，有些原理與思想似乎玄妙得不著邊際，也往往有著現(xiàn)實所指。例如，在羅爾斯的《正義論》中，從他對差異原則的倡導(dǎo)中就不難窺見他對美國不平等現(xiàn)狀的憂慮。

　　那么，就中國當(dāng)前的情況來說，國際關(guān)系研究起了那些實際作用呢？眾所周知，和其他社會科學(xué)一樣，國際關(guān)系研究在新中國也經(jīng)歷了一段頗為曲折的遭遇，直至改革開放以后才開始逐步發(fā)展，到20世紀(jì)90年代才開始與國際關(guān)系學(xué)術(shù)界接觸，真正形成為一門從事科學(xué)研究的學(xué)科。在這幾十年的時間中，中國國際關(guān)系研究于實踐作用有大有小，但可以概括為以下幾種基本途徑：

　　1．詮釋、宣傳中國外交政策，這是研究界的一項主要工作。無論是專業(yè)性較強的學(xué)術(shù)期刊，還是面向大眾的與國際關(guān)系有關(guān)的刊物、報紙，上面都刊載有大量的由研究人員撰寫的宣傳性文章。

　　2．普及傳承國際關(guān)系知識。這里所指的國際關(guān)系知識主要是那些關(guān)于其他國家、各種國際組織以及熱點問題的資料性知識。對于國際關(guān)系理論與思想，主要是在學(xué)術(shù)圈子內(nèi)傳遞，大眾一般并不知悉，也缺乏這方面的興趣。

　　3．少數(shù)部門（主要是指那些與政府有各種聯(lián)系的研究機構(gòu)，如中國社會科學(xué)院、現(xiàn)代國際關(guān)系研究院以及國際問題研究所等）利用特定的渠道向決策部門提供各種政策分析報告，其具體內(nèi)容與影響很難為外人所知。

　　整體來看，中國國際關(guān)系研究對于實踐政策層面的影響并不太大，公開的途徑不用說，主要是為外交政策提供注腳；
即使是能夠上送的內(nèi)部研究報告，也沒有直接的證據(jù)的表明對黨和國家的重大外交決策起了重要作用。在重大決策方面，有首要影響的仍是直接為決策層服務(wù)的幕僚機構(gòu)。在影響輿論方面，除了少數(shù)例外，研究界也并沒有自己明顯獨特的聲音，大家都在上面劃定的圈子里“跳舞”，故此觀眾也不多。因此，至少就實際功用而言，我以為目前的中國國際關(guān)系研究遠(yuǎn)未達(dá)到理想之效果。

　　筆者以為，要達(dá)此理想之效果，最首要就是國際關(guān)系研究能獨立地、公開地為中國外交中面臨的重大挑戰(zhàn)與具體問題提供系統(tǒng)的戰(zhàn)略思想與政策建議。國際關(guān)系研究不是決策的一部分，與行政部門的角色也不相同，強調(diào)獨立、公開才能保障其價值；
而系統(tǒng)的戰(zhàn)略思想與政策建議則是這種價值的具體體現(xiàn)。不同的研究人員與研究機構(gòu)就同一個問題或許有不同的思想與建議，這是好事而非壞事，因為它就像不同的“武器”組合成一個“武器庫”，它越是多樣化才越是有價值，可備決策層在不同情況下做不同用途。在輿論方面，不同的思想也為大眾提供了不同的選擇，從而避免了單純說教的嫌疑，也較難出現(xiàn)某一種極端思潮（如極端民族主義）占據(jù)主導(dǎo)地位的狀況。有人可能會擔(dān)心多樣化的選擇會讓人無所適從，這無疑是低估了決策層與大眾的智力與判斷力。真正危害決策層與大眾選擇的是對某種思想與政策傾向的壟斷或偏向，因為它最終將導(dǎo)致信息不全或失真。只有在各種思想與政策建議充分展現(xiàn)的情況下，才能實現(xiàn)信息充分條件下的明智政策選擇，國際關(guān)系研究才能真正變得有用。

　　要做到這一步，首先要改變的就是決策層對于研究機構(gòu)的期待，不能再把研究機構(gòu)當(dāng)作附屬于自己的宣傳機構(gòu)，也不能簡單地當(dāng)作信息部門或“圖書館”，而是要鼓勵提出各種重大的戰(zhàn)略思想與政策建議，即使與當(dāng)前既定政策相違也沒有關(guān)系。當(dāng)然，考慮到當(dāng)前各種研究機構(gòu)本身在財政、人事上依附于行政部門的狀況，要完全依賴現(xiàn)有研究機構(gòu)可能是不現(xiàn)實的，因此有必要組建一些獨立于行政部門的研究機構(gòu)。此類研究機構(gòu)在美國眾多，但在中國，由于政策層面的限制，目前還沒有適合的生存土壤。因此，這種機構(gòu)的出現(xiàn)可能是一個逐步的過程，需要政策層面的松動、各界的支持（特別是提供不附條件的各種資助）以及研究人員的主動努力；
等等。

　　其次，是實現(xiàn)研究信息與資料的充分開放�？煽康膰H關(guān)系研究必須掌握大量確實的外交文件與資料。但是，無論在什么國家，這些文獻(xiàn)，特別是第一手的檔案資料在很多時候是處于保密狀態(tài)的。不過在我國，這種保密期無疑過長，其開放度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠（盡管外交部已在這些方面做出了努力）。如果對這些文獻(xiàn)不能充分開放，就很難期望研究界提供高質(zhì)量的研究成果。

　　最后，是保障研究成果的充分公開。公開的作用有二：一是鼓勵研究人員充分研究，如果研究人員知道自己的最終研究成果只能小范圍內(nèi)傳播甚至是深鎖屜中，很可能就不會有多大的研究動力；
二是有利于成果交流，促進(jìn)更優(yōu)秀成果的出現(xiàn)。思想總是在碰撞中產(chǎn)生火花的，沒有成果的充分公開，自然也沒有碰撞的可能，也就難以出現(xiàn)進(jìn)一步的更優(yōu)秀成果。我們期待有一天，無論是從事國際關(guān)系研究的作者，還是掌握研究成果公開權(quán)的出版社與刊物編輯，只要不涉及國家機密，都不用擔(dān)心某一選題或成果因“敏感”而不能公諸于世。只要不把“閘門”緊閉，研究界的思想“洪流”自會滾滾而來。

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