十多年前，我到湖南張家界參觀，這個(gè)迷人的世界森林公園給我印象最深的，莫過于那些陡峭怪石縫隙中生長出來的棵棵奇松。這些神奇的自然景觀，實(shí)質(zhì)上揭示了一個(gè)普遍的自然規(guī)律：凡是有空氣、土壤和水的地方就有生命。在人類社會(huì)中，人們也常�？吹竭@樣神奇的社會(huì)規(guī)律：凡是有人居住的地方就有對自由的渴望。李慎之就是一位在新舊體制的夾縫中生長出來的公開張揚(yáng)自由主義的思想家。

　　一個(gè)沒有政治思想家的民族，就不可能有政治文明；
一個(gè)沒有政治思想家的國家，就不可能實(shí)現(xiàn)政治現(xiàn)代化。上個(gè)世紀(jì)，當(dāng)世界上大多數(shù)國家在世界民主化潮流中紛紛建立起憲政民主制度時(shí)，這個(gè)在1911年辛亥革命中推翻了滿清王朝、建立了亞洲第一個(gè)民主共和國的東方大國，卻在政治現(xiàn)代化的道路上處處碰壁、屢屢受挫�；厥�20世紀(jì)，我們有過許多杰出的政治家和無數(shù)的投機(jī)政客，卻大大缺乏具有世界眼光的富有理性的政治學(xué)家。在21世紀(jì)到來之際，筆者曾寫過一篇《新世紀(jì)呼喚政治學(xué)家》的拙文，深情地呼喚啟迪中華民族政治智慧的政治學(xué)家。李慎之就是一位在新舊體制的夾縫中生長出來的尋求中國走出“治亂循環(huán)怪圈”的政治學(xué)家。

　　正如李慎之所言，中國的傳統(tǒng)文化就是專制主義。專制主義始終是中華民族的心腹大患。自秦以降2000多年來，專制主義一直就是中國占統(tǒng)治地位的主流意識形態(tài)和政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)制度建構(gòu)的基石，民間微弱的民主思想常常在專制主義的四面圍堵和無情打壓中趨于沉寂。在中國，專制主義似乎具有與時(shí)俱進(jìn)的“旺盛生命力”，無論朝代如何更替，專制主義總能通過不斷披掛新的現(xiàn)代“政治外衣”而常變常新。秉承專制主義“衣缽”的“方丈”在變，而“衣缽”總是代代相傳。不少人在裝扮一新的專制主義面前喪失了基本的辨別能力，轉(zhuǎn)而為新的專制主義辯護(hù)。李慎之了不起的地方，就是他作為一位從革命隊(duì)伍中走過來的享有某種特權(quán)的高級干部，卻沒有讓特權(quán)收買他的良心、是非觀念和社會(huì)責(zé)任感，而在體制的夾縫中苦苦追尋，最終在晚年大徹大悟，以耄耋之身高舉起作為專制主義“天敵”的自由主義的火炬，在昏暗的思想天空揮灑了一抹絢麗的晚霞，照亮了無數(shù)雙向往自由光明的眼睛。

　　沒有中國革命，也就沒有李慎之；
沒有改革開放，同樣沒有李慎之。而沒有李慎之的中國思想界，又將會(huì)是怎樣的蒼白死寂。共產(chǎn)黨革命的洪流，將風(fēng)華正茂、懷抱自由民主信念的李慎之卷入其中。在“打天下、坐天下”的傳統(tǒng)政治邏輯中，李慎之與其他所有“革命功臣”一樣，在自己親手建造起來的“人民共和國”里卻飽嘗了“革命吞噬自己的兒女”這條殘酷的真理的所有滋味，這也為他理性地反思斯大林式的極權(quán)主義提供了鮮活的必備的思想前提。改革開放大大打開了中國人的思維空間，在新舊體制轉(zhuǎn)型的歷史進(jìn)程中，時(shí)代毫不吝嗇地為李慎之成就一代哲人恩賜了一塊適合其思想生長的體制夾縫。李慎之在這個(gè)體制夾縫中噴薄而出的思想火花，如夜空的繁星閃爍，默默地啟迪著一個(gè)民族的燦爛未來。

　　作為政治后現(xiàn)代化國家，中國簡直不需要什么原創(chuàng)型的偉大思想家。近200百年來，人類社會(huì)共同創(chuàng)造的政治文明成果，已日益使更多的國家和人們受益。在中國政治現(xiàn)代化中，中國思想家所能做的，只要揭示真相和傳播人類共同的政治文明就足夠了。李慎之并沒有什么曠世之論和驚世之舉，他只不過在“常識”的基礎(chǔ)上思考，重復(fù)著上百年的“陳詞濫調(diào)”，但這些“常識”和“陳詞濫調(diào)”對于我們卻是顯得如此地缺乏、重要和彌足珍貴。筆者曾提出，中國在政治現(xiàn)代化中，面臨著反對本土封建主義和從蘇聯(lián)引進(jìn)的極權(quán)主義的雙重使命。徹底擺脫蘇聯(lián)模式的桎梏，肅清封建主義的殘余影響，是改革開放的主要任務(wù)。封建主義也好，極權(quán)主義也罷，其共同的本質(zhì)特征就是專制主義。對付專制主義最有效的武器莫過于自由主義。歷史和現(xiàn)實(shí)已經(jīng)證明，一旦拋棄和打倒了自由主義，專制主義就會(huì)借尸還魂，泛濫成災(zāi)。李慎之正是深刻地領(lǐng)悟到了這一點(diǎn)，所以他才義無反顧地為被毛在“反對自由主義”和鄧在“反對資產(chǎn)階級自由化”中早已“名聲掃地”的自由主義“正名”。

　　李慎之先生走了，但他重新點(diǎn)燃的自由主義火炬不會(huì)熄滅，也不應(yīng)該熄滅。

　　2003年4月27日

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