香港電影的賀歲檔為中國人締造了一個完全屬于中國人的電影節(jié)日。 　　賀歲片一詞進入中國內地是12年前――1995年。當年成龍的《紅番區(qū)》作為賀歲片熱遍香港，檔期票房達5000萬港元。伴隨《紅番區(qū)》一同進入內地的是“香港賀歲片”這個稱謂�！都t番區(qū)》一片內地票房高達8000萬元（當時京、滬、穗等地的最高票價不過15元至20元，要是換算成今日的票價，《紅番區(qū)》票房超過2億）。這個數(shù)字讓中國內地電影人為之一振：自1980年代中后期以來中國內地電影市道低迷，沒想到創(chuàng)下最高票房的是一部賀歲電影，更沒想到中國人自己的電影也可以這樣火爆！
　　
　　午夜場是賀歲片先驅
　　
　　在香港電影的賀歲檔之前，曾有午夜場這樣的特別經營模式，見證并彰顯了香港電影的輝煌。
　　直到1970年代，西片在香港的主力觀眾仍是香港的中產階級和在香港的外國人。那些分布于港島、九龍鬧市的影院，如佐敦道一帶和更靠近各式低級夜生活場所集中的?蘭街、金庇利街、廟街和上海街等處，從來三教九流云集。這里有4家上映西片的影院，上映中文片的影院只有3家，但每逢周六夜11點半上映的午夜場，極難看到所謂的中產人士和身份“尊貴”的“鬼佬”。西片是不會安排夜場的，這些地方每到午夜就是中國觀眾的天下。
　　周末午夜場每每是中文新片“上市”前的“試金石”，通過了解觀眾反應，電影公司和導演甚至會重新剪輯和改配對白，一切都是為投觀眾所好。至今，所有香港影人都十分懷念當時的午夜場――晚上11點左右，上映午夜場的影院門前已人頭涌動，流動小販吆喝著賣甘蔗、炒栗子、鹵水牛雜、烤玉米、爆米花等各式小吃（當時的影院多還沒有小賣部），十分熱鬧。午夜場觀眾絕大多數(shù)是年輕人，男男女女，呼朋喚友，進場入座后一邊大嚼甘蔗一邊叫好或大罵，不滿意時甚至還會將甘蔗往銀幕上扔。午夜場觀眾因而得了個“咬蔗幫”的渾名。
　　這種午夜場高度集中地反映基層觀眾的喜好。商業(yè)片制作方可以從中得到許多數(shù)據(jù)，計算分析后找出可以解釋觀眾偏好的“理據(jù)”甚至“公式”（其實電影是最難掌控的生意，因而所謂的理據(jù)和公式最多只是參考而已）。午夜場為后來的賀歲片崛起積累了很多經驗，
　　屬于中國人的電影檔期締造
　　香港有成熟的商業(yè)操作環(huán)境，電影業(yè)將一年時段分成四大檔期，即賀歲、復活節(jié)、暑假和圣誕節(jié)（連同元旦）。中型檔期則有端午、中秋和重陽（清明雖也有假期，但這是拜祭先人的日子，不宜興高采烈）。在香港，賀歲檔期是專指春節(jié)農歷新年這個假期。事實上，所謂“歲”是農歷所指的舊歲與新歲，賀歲是“迎賀新歲”之意。而內地卻將新歷的元旦就當作“新歲”，連同春節(jié)長假，整個賀歲檔期竟然長達五六十日，香港電影人對此多有不解。
　　追溯香港賀歲片的始創(chuàng)，應出自1980年代初。嘉禾公司當時有兩張王牌：成龍和許冠文、許冠杰昆仲。許氏兄弟的草根式喜劇片就曾屢創(chuàng)香港最高票房，而嘉禾是以動作和喜劇這兩種類型片取得驕人成績的。1981年，嘉禾由許冠文、許冠杰和許冠英三兄弟主演的新片《摩登保鏢》就被安排在春節(jié)期間的嘉禾院線上映，反應十分熱烈，更成為香港首部票房過千萬元的影片。猶如一針興奮劑，1982年剛剛創(chuàng)立的新藝城公司推出由許冠杰、張艾喜和麥嘉主演的喜劇片《最佳拍檔》賀歲，嘉禾則以成龍的《龍少爺》出擊，結果，《最佳拍檔》再創(chuàng)香港最高票房，收入高達2600多萬元，而《龍少爺》則收1700多萬元，兩片在春節(jié)檔期限共同創(chuàng)下4400多萬元票房。1983和1984兩年，新藝城《最佳拍檔之大顯神通》、《最佳拍檔之女皇密令》這兩部沿續(xù)《最佳拍檔》系列的賀歲續(xù)集兩奪頭籌。1983年嘉禾再度以成龍出戰(zhàn)，以《Ａ計劃》“迎戰(zhàn)”新藝城，無奈，以1900多萬元票房再敗于對手的2300多萬元。1984年嘉禾不再敢以成龍當賀歲先鋒了，改以許冠文的《鐵板燒》掛帥，挑戰(zhàn)《最佳拍檔之女皇密令》，豈料，被拉開近千萬的票房距離，就連而由銀都機構拍攝、李連杰主演的賀歲片《少林小子》也屈居次席。1985年，嘉禾終吐了一口烏氣，以曾在暑假檔期大獲全勝、以洪金寶為首的全男班《福星》系列影片《福星高照》作賀歲片，結果是首次創(chuàng)下3000萬元最高票房紀錄……
　　香港賀歲片競爭之烈可見一斑。當時的電影院均只有一個放映大廳，在一些熱鬧地區(qū)，如九龍的佐敦道一帶，方圓300米范圍內竟云集了7家影院，除屬西片院線的影院外，就分屬3家不同的中文片院線。各家院線壁壘分明，3條中文片院線上映3部不同的影片，斗得不亦樂乎。
　　激烈的競爭無意中創(chuàng)出了一個屬于中國人的自己的電影檔期。
　　當時，好萊塢八大公司在港均設有分公司或有直接發(fā)行公司，對香港市場了如指掌，他們自然不會輕易放過屬于他們的重要檔期。亞洲的學生暑假與歐美相距不遠，好萊塢重磅出擊的影片多在這個時節(jié)推出；而復活節(jié)、圣誕節(jié)及元旦屬于西方人節(jié)日，同樣地，好萊塢或其他西方重要片廠也早就窺準了這兩個時段狂抓票房�！赌Φ潜ｇS》作為首部刻意排期在春節(jié)檔期上映的影片，首創(chuàng)香港電影高票房紀錄后，新藝城、嘉禾和銀都等香港電影主力機構紛紛參戰(zhàn)，一時盛況空前，為占到香港人口90％以上的中國人帶來了除傳統(tǒng)逛花街、拜年以外更豐富的節(jié)目。而好萊塢或其他西方片廠縱然在春節(jié)前也有一些佳片，但他們知道在香港的中國人在這個最重要的節(jié)日，首先選擇的是中國人自己的影片，所以多是“避之則吉”，有意無意地只安排一些“敲邊鼓”的影片。香港電影的賀歲檔為中國人締造了一個完全屬于中國人的電影節(jié)日。
　　進入1990年代，香港賀歲片要求適合全家欣賞的特性一覽無余。例如《家有喜事》系列、《富貴逼人來》系列、《富貴吉祥》、《東成西就》等等。1990年代出現(xiàn)的周星馳，成為“賀歲片王”。他主演的賀歲片《唐伯虎點秋香》（1993）、《大話西游》（1995）、《大內密探零零發(fā)》（1996）、《97家有喜事》（1997）、《喜劇之王》（1999）等，均在當時的賀歲檔期獨占鰲頭，5部影片票房共達2億元之巨。而今，周星馳更變成了只拍賀歲片――從前年的《功夫》到今年的《長江七號》，都是為春節(jié)檔期而拍。
　　不過，多廳影院進入香港后，傳統(tǒng)單廳影院日漸稀少，至上世紀末全部消失，這樣一來，本來壁壘分明的院線競爭不再出現(xiàn)，一家影院可同時上映多部影片，院線變成“你中有我，我中有你”。而原本中西影片分隔在不同中西院線上映情形也同樣消失，幾乎家家影院“亦中亦西”。同時，單體影院基本消失，不少影院現(xiàn)均建在大型購物中心內，作息時間也只能按購物中心所制定的時間來安排，如此一來午夜場也受到制約……多種因素制約下，1990年代以來適宜合家歡觀賞的賀歲片也日趨同質化，在缺少院線競爭的環(huán)境中漸漸失去了昔日的獨特魅力。

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