保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)早已不是個(gè)外交的問題。中國(guó)出于自身的利益,對(duì)此要有充分的緊迫感。否則就可能一步落后而步步落后。 　　7月20日,美國(guó)各大媒體報(bào)道,亞馬遜的電子圖書銷量創(chuàng)造了歷史,首次超過精裝本的銷量。許多評(píng)論家指出這表明電子圖書代替?zhèn)鹘y(tǒng)圖書的趨勢(shì)已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn),世界將進(jìn)入一場(chǎng)新的閱讀革命。
　　在美國(guó)的圖書市場(chǎng),一般圖書的首版都是精裝本,然后才出平裝本。有的書則只有精裝而沒有平裝,但很少只有平裝而無(wú)精裝者。所以,盡管平裝銷售略多,精裝無(wú)疑是圖書市場(chǎng)之正宗。亞馬遜是美國(guó)最大的圖書銷售網(wǎng),無(wú)疑已經(jīng)成為圖書市場(chǎng)的統(tǒng)治者。根據(jù)亞馬遜的數(shù)字,它每銷100本精裝圖書,就同時(shí)銷售180本電子圖書。其中還不包括免費(fèi)的電子圖書。雖然目前平裝本的銷量還不得而知,但目前這個(gè)數(shù)據(jù)已經(jīng)足夠戲劇化地說明一場(chǎng)圖書革命的來(lái)臨。
　　這場(chǎng)革命發(fā)展之迅猛,也是出人意料的。要知道,亞馬遜的第一代電子圖書閱讀器在2007年11月才問世。圖書畢竟不是電子游戲、流行音樂,比較“小眾”。況且,即使有了閱讀器,電子圖書發(fā)展起來(lái)也很難。大部分出版社和作者,對(duì)這種電子產(chǎn)品將信將疑,拒絕電子化。結(jié)果,幾百塊錢買個(gè)閱讀器,卻很少有書可選擇,還怎么說服消費(fèi)者呢?所以,許多人對(duì)這一新產(chǎn)品并不看好。
　　但是,兩年多的時(shí)間,電子圖書飆起。亞馬遜的閱讀器已經(jīng)更新幾代。雖然亞馬遜沒有公布閱讀器的總銷量,但市場(chǎng)分析家估計(jì):到2009年年底,即閱讀器發(fā)明后兩年的時(shí)間,其銷量已經(jīng)達(dá)到300萬(wàn)臺(tái)。另有估計(jì),僅2009年第四季度的銷量就達(dá)150萬(wàn)臺(tái)。今年數(shù)字沒有出來(lái)。但是,亞馬遜的總裁稱,閱讀器銷售的轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在僅僅一個(gè)月前。當(dāng)時(shí)公司把普通款的閱讀器價(jià)格從259美元降到189美元,銷量一下子增長(zhǎng)了三倍。照這個(gè)勢(shì)頭下去,總銷量突破千萬(wàn)臺(tái)只需再等一個(gè)季度了。
　　還應(yīng)該注意,亞馬遜并不是唯一經(jīng)營(yíng)閱讀器的商家。其競(jìng)爭(zhēng)者Barnes & Noble和索尼公司,都發(fā)展出類似的產(chǎn)品。最近蘋果公司也高調(diào)以iPad進(jìn)入競(jìng)爭(zhēng),在市場(chǎng)上即刻走紅,甚至分析家一度認(rèn)為亞馬遜等家的閱讀器會(huì)被取而代之。當(dāng)然,閱讀器銷量的飆升,意味著電子圖書市場(chǎng)的繁榮。到今年4月為止,已經(jīng)有50萬(wàn)本圖書可以在網(wǎng)上下載。另外,大量的報(bào)刊雜志和工具書也都進(jìn)入了這個(gè)體系。
　　這一切都意味著什么?我們不妨看一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí):一臺(tái)普通款式的閱讀器,容納的圖書達(dá)1500冊(cè)。一臺(tái)高級(jí)款式則可以容納3500冊(cè)。對(duì)一般的讀書家庭而言,所有藏書都可以裝在一個(gè)小小的閱讀器中隨身旅行。我作為一位歷史教授,生活中依賴大量圖書,不得不搬到波士頓郊區(qū)買個(gè)大房子,造一個(gè)50平方米的圖書館,所有書才能擺出來(lái)。但如今算算,所有這些藏書,三四個(gè)閱讀器就能全部收入而隨身攜帶。對(duì)于居住在北京、上海這種住房極為擁擠的城市中的居民,藏書已經(jīng)不受家庭空間的限制。想想竹簡(jiǎn)時(shí)代,一本長(zhǎng)篇小說大概需要一棟房來(lái)裝。所以,長(zhǎng)篇小說只能在造紙術(shù)出現(xiàn)后才成為可能。如今的電子圖書的革命效果,大概已經(jīng)能和造紙術(shù)相提并論了。
　　中國(guó)的情況如何呢?在亞馬遜的新聞爆出當(dāng)天,國(guó)內(nèi)有報(bào)道說:“因?yàn)橹袊?guó)移動(dòng)以補(bǔ)貼方式銷售的電子書閱讀器銷量低于預(yù)期,Digitimes Research已經(jīng)下調(diào)2010年中國(guó)市場(chǎng)電子書閱讀器總預(yù)計(jì)出貨量,從最初的150萬(wàn)臺(tái)降到現(xiàn)在的90萬(wàn)-100萬(wàn)臺(tái)。”“但該公司實(shí)際上在今年上半年只賣出3―4萬(wàn)臺(tái)設(shè)備。”這樣沮喪的市場(chǎng),與美國(guó)形成了鮮明的對(duì)比。
　　何以中國(guó)在這方面跟進(jìn)如此之慢?一位國(guó)內(nèi)圖書界的朋友說,電子音像產(chǎn)品的經(jīng)營(yíng)環(huán)境太差。原因是知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)幾乎等于沒有。出版社都知道,每本暢銷書都有盜版。但是,盜版書畢竟還是“書”,還是要有硬件,要用紙張印出來(lái)。一句話,盜版本身還是有些成本的。弄不好也可能賠。但是,電子音像產(chǎn)品的盜版,成本幾乎等于零,太容易了。所以這個(gè)領(lǐng)域盜版最猖獗,大家自然就放棄這個(gè)市場(chǎng)了。
　　但是,放棄這個(gè)市場(chǎng),并不僅僅是放棄一兩個(gè)產(chǎn)業(yè)的問題。看看歷史就知道,圖書刻在竹簡(jiǎn)上、寫在羊皮上,還是印在紙張上,界定著一個(gè)社會(huì)的文明程度和經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)程度。沒有紙張和印刷術(shù),現(xiàn)代文明是無(wú)法想象的。電子圖書也是一樣。比如,當(dāng)今的民工已經(jīng)成為中國(guó)經(jīng)濟(jì)的主力。他們經(jīng)常居無(wú)定所,隨著工作不停地遷移。而且在他們當(dāng)中,60%僅上過十年學(xué)。面對(duì)產(chǎn)業(yè)升級(jí)的挑戰(zhàn),他們?nèi)绾谓邮芙逃?成為我們時(shí)代的課題。電子圖書和遠(yuǎn)程教育,在這方面大有可為。民工跳過傳統(tǒng)圖書而直接通過電子圖書接受教育,就像他們跳過電話階段直接用手機(jī)一樣自然。從這一例子可以看出,保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)早已不是個(gè)外交的問題。中國(guó)出于自身的利益,對(duì)此要有充分的緊迫感。否則就可能一步落后而步步落后。

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