燕窩成分功能單一,不像我們所吃的其他食物,大部分是全細胞性食物,富含有機生命需要的各種原料,從營養(yǎng)學價值上來說,燕窩只是一種低級食品,營養(yǎng)有限。 　　 　　燕窩隨著中國經濟發(fā)展而越來越供不應求。
　　全球吃燕子口水的唯有中國人,而香港一直是世界燕窩交易的中心。1975年燕窩一公斤的批發(fā)價為10美元,20年后翻了40倍,漲到400美元,到2002年,已經漲到每公斤1600美元了,零售價則漲到每公斤8000美元。
　　由于來自中國的需求持續(xù)增長與價格飆升,巨大的利益催生了燕窩產業(yè)。在東南亞國家,尤其是印尼,近年來燕窩產業(yè)已經形成規(guī)�；�,燕窩為印尼創(chuàng)造了大約0.5%的GDP,幾乎全部用于出口,本地餐館中見不到以燕窩為成分的菜肴。
　　燕窩企業(yè)仿照金絲燕的自然居所,為燕子修筑“家居工程”,以吸引或者培育燕子居住筑巢,從中獲得燕子口水筑成的燕窩。當地人習慣稱此類工程為燕子賓館,有的甚至直接稱自己的工程為五星級燕子賓館,為入居的燕子提供安全措施、飲水食物以及洗浴設備。
　　
　　二兩燕窩的熱量相當于二兩米糕
　　
　　燕窩中含有50%的蛋白質,30%的碳水化合物,5%的鐵,3%的其他礦物質,以及1.4%的纖維素。燕窩的蛋白質主要是上皮細胞分泌的黏蛋白(換句話也就是口水),其中它只含有1種必需氨基酸(賴氨酸),3種條件性(某些人群缺乏的)必需氨基酸。
　　而人體需要8種必需氨基酸,13種條件性必需氨基酸,因此,燕窩的蛋白質營養(yǎng)價值極低,這一點已為動物試驗證實。給大鼠飼喂燕窩加上另外一種成分單一的食物,會產生蛋白性營養(yǎng)不良。也就是說,燕窩蛋白質的營養(yǎng)價值在數量,而不在質量上。但通常人們“偶爾為之”的食用量在數量上來說微不足道,因此,燕窩在蛋白質方面的營養(yǎng)價值,還遠遠不如各種肉類、大豆等高蛋白食品。
　　碳水化合物對并不缺乏營養(yǎng)的人群來說沒有營養(yǎng)學意義,二兩燕窩能提供345大卡的熱量,相當于二兩米糕或者面包,而價格上相差上萬倍了。
　　說到鐵和礦物質的含量,燕窩的確算是佼佼者。但燕窩尤其是血燕中的礦物,是來自自然礦物的滲透或者是燕子筑巢中帶入的雜質,這些礦物是無機物,人體對它們吸收甚少或者根本就不會吸收,因此其營養(yǎng)價值可以忽略不計。
　　最后一項有營養(yǎng)意義的成分是纖維素,這一成分含量平常,吃一個蘋果就抵得上4兩燕窩中所含纖維素了。
　　總而言之,燕窩成分功能單一,不像我們所吃的其他食物,大部分是全細胞性食物,富含有機生命需要的各種原料,從營養(yǎng)學價值上來說,燕窩只是一種低級食品,營養(yǎng)有限。
　　
　　子虛烏有的八大功效
　　
　　常見的參考書列舉了燕窩的八大主要功效:1.養(yǎng)陰補肺;2.補虛養(yǎng)胃;3.補虛慰癆;4.補脾正氣;5.養(yǎng)顏護膚;6.益智補腦;7.安胎育兒;8.防治腫瘤。
　　關于燕窩的功效原理之一是相信燕窩中含有EGF(表皮生長因子),有人宣揚EGF就是燕窩美容的關鍵成分。這一說法無法成立的原因有三,一是EGF本身是蛋白質大分子(只有小分子比如鐵才會被直接吸引),如果進入消化道,就像其他的食物一樣最終會被完全消化掉而不起任何作用;二是燕窩中的EGF含量甚微,還不如牛奶中多;三是EGF如果真能刺激生長,那就是癌變原因之一,反而不敢吃了。
　　有不少研究證明燕窩提取液可以與病原比如流感病毒結合,從而保護細胞不受病毒侵害。這類研究不足以提供證據證明燕窩作為食物有相應的作用,因為體外實驗的作用機制跟人的消化過程完全不同,而人對病毒的抵抗機制在體內也完全不一樣。
　　其他一些宣傳的作用,比如抗衰老、抗疲勞、抗輻射、降膽固醇等等基本上是無稽之談,既無實驗證據,更在機理上缺乏邏輯自洽。有說燕窩天然遠離污染,環(huán)境好空氣潔,沒有輻射,所以它能有這些作用。正因如此,套用自然選擇因素,反而可以說天然燕窩缺乏對這些因素的抵抗力。
　　要知道,任何食品并不被允許自由進入我們的身體,任何成分要達到一定的效果,還必須有一定的含量。總體來說,燕窩不能提供多數必需氨基酸,不具備能起到那八大作用的任何物質。
　　需要注意的是,燕窩如果被當做萬能藥,不分人群與場合地推薦,尤其是想當然地認為初生嬰兒與兒童食用可以補腦,還會存在風險。這些人群食用燕窩有可能引起過敏反應,嚴重者甚至有生命危險。2000年《兒科學》雜志總結了39例報道病例,平均年齡6歲半,中國大陸沒有報道,并非中國沒有發(fā)生,而是醫(yī)生認識不足,或者缺乏案例報道的能力,目前普遍低估了燕窩過敏發(fā)生的可能性。
　　
　　延伸閱讀
　　燕窩就是金絲燕的口水
　　
　　燕窩是分布于東南亞各國的一種金絲燕(Swiftlet)用唾液織成的巢穴,其中白巢燕的燕窩除了燕子的口水幾乎不帶雜質,而黑巢燕在筑巢時會加入羽毛或者其他收集來的雜物,生成毛燕與血燕,因為夾雜的含鐵礦物而呈暗紅色,當地人以為燕子泣血筑巢,故而名之血燕,價格可以高達每公斤上萬美元。純白色的燕窩又稱貢燕、官燕,價格遠高于毛燕,故而收集者常常會將收集到的燕窩剔毛除雜而后用碎片修補――用膠水一黏之后,難以判斷真假。
　　中國本土不產燕窩,南海島嶼中有燕窩,但采集不易。早在唐朝時代燕窩就成為當地人的一種食品并興起了市場貿易與國際貿易,中國人應該在那時就接觸并食用燕窩,燕窩平淡無味亦無口感,故而偶有接觸但從未引起人們的注意與興趣,醫(yī)學上也未引起重視。
　　
　　燕窩迷信始于廚師編造的傳奇
　　據2004年英國《國際發(fā)展規(guī)劃評估》記載,燕窩身份的轉變依賴于一個傳奇。唐朝時,燕窩第一次作為異地奇珍進貢給皇帝。但最好的廚師并不能改變燕窩口感差、淡而無味的本質,皇帝初嘗之后大感不滿,皺眉說,“這玩意兒不好吃呀!”對于等級森嚴的中國皇權體系來說,皇帝這句話意味著獻寶的人失寵或者廚師掉腦袋,廚師為此想了一計,神秘地告訴皇帝,此物珍貴異常,具有延年益壽、金槍不倒之功效,對于貪生怕死、房事糜爛的中國皇帝來說,這不亞于天授圣物,皇帝迅速連湯帶渣吃個一干二凈,從此燕窩咸魚翻生,成為中國飲食瑰寶中的王者。

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