最近十多年來,人們對吳冠中相當關注,理由是他大膽地說了很多真話,例如批評教學評估是勞民傷財,批評美協(xié)和畫院是衙門,讓有同感的人很解恨,當然更讓那些當事人――或者我們可以稱呼他們?yōu)楸慌挛锏募鹊美嬲擗D―惱火。
　　其實,除了吳冠中,民間社會對于這些事物的荒謬,私底下也有過不少批評,但是沒有一個人能夠起到吳冠中的代言作用,可以說吳冠中是不負眾望地充當了文藝界的斗士。而且,很重要的一點,吳冠中作為一個批評者更具有我們今天所說的“公共知識分子”的特征,因為他的批評對象很多時候超越了他的個人藝術實踐。
　　他那些每次都引起爭議的批評,無論對事還是對人,都可以歸納為一個觀察者對于陳舊體制的不滿,因而具有極強的社會性,盡管這些社會性多數(shù)還只是體現(xiàn)在藝術或文化事務當中。于是,借助于一個更具有社會性的藝術市場,人們還可以通過這些批評的強度重新去看待他那些以形式追求為旗號的作品,從而發(fā)現(xiàn)他真正要摧毀的是現(xiàn)實主義的堡壘。
　　這個現(xiàn)實主義,我們知道,它不僅僅是當代繼續(xù)生效的文藝主流,所謂的“主旋律”的不二法門,同時它還作為一種價值觀主導著人們的生活。因此,從這個意義上來說,即便我們認為吳冠中的半抽象藝術仍然屬于經(jīng)過改良的現(xiàn)實主義,觀念仍然停留在――或他自動地將它們設定在現(xiàn)代主義初期,命題仍然只是針對中西文化的融合,但是,他的堅定的態(tài)度和每一次擊中的要害,都體現(xiàn)出他已經(jīng)是站在思想者的角度在考慮問題了。
　　近百年來,中國的藝術家中如吳冠中般有膽識的實在不多,多的是聰明靈活和喜歡說俏皮話的人。藝術家一旦介入現(xiàn)實,就很難既對現(xiàn)實發(fā)言又保持藝術的獨立,唯藝術者的聰明做法則是完全回避現(xiàn)實。吳冠中對于這樣一種狀況自然是看得很清楚,不然,他就不會冒犯徐悲鴻和齊白石(至于他說,一個魯迅抵得上兩百個齊白石,倒顯得真有些不慎,但愿他說此話是在某個特定場合)。他說徐悲鴻是“美盲”,倒不是要貶低徐悲鴻的作用,而是他太懂得徐悲鴻那一套現(xiàn)實主義模式在中國是很容易生根發(fā)芽的,因而中國的藝術要發(fā)生一場針對自身的革命就完全不可能了。
　　吳冠中和徐悲鴻都是從法國留學回來的,觀念和趣味卻相差甚遠,站在藝術史或當代文化的角度,我們可以說吳冠中是對的,不過他的局限性也由此體現(xiàn)出來:用“美”來評判一切似乎是二十年前該做的事,我們今天已經(jīng)悄悄地用“藝術”替代了“美術”,不正是基于“美”已經(jīng)被現(xiàn)實主義的“主旋律”專有了嗎?如果繼續(xù)談“美”,或用“美”來表明藝術家的所有追求,那么“美”就必須作為一個概念來看待,但事實上,“美”至今也沒有成為一個概念。
　　每隔一段時間,就有一些吳冠中的名言流傳于世,這讓性格張揚的他顯得特別“老來俏”。他的藝術生命力大抵也建立在敢于言說的基礎上,盡管那些注重“形式美”的作品,本身言說的觀念是相對簡單和過時的。按照常理,吳冠中的“形式美”主張是純屬于個人實踐范疇的,從中提煉出來的“藝術規(guī)律”也的確只涉及形式層面,而且對這個形式層面的闡述很自然地又是以吳冠中個人的藝術實踐為參照,因此,很容易給人造成現(xiàn)實主義的反面即“唯美”或“形式美”的錯覺。
　　在當代藝術已然成為另一種主流藝術的今天,沒有一個當代藝術家會在他的觀念當中加入對于吳冠中所說的“形式美”的思考,這似乎已表明當代藝術在任何情況下都不需要以吳冠中為參照,除非是在討論現(xiàn)實主義的時候,當代藝術家們可以和吳冠中建立起一個臨時的共同體。如此一來,藝術家吳冠中在當代語境下所起的作用,就不如批評家吳冠中對社會的貢獻,而這種貢獻之所以凸顯,恰恰是因為現(xiàn)實主義――無論是藝術中的還是社會生活中的――堅如磐石。
　　吳冠中很像那個不停地推動石頭的西西弗,而不是那個有著一代又一代繼承人的愚公。他沒有合適的繼承人,因為說到底除了性格,他還是那個特定時代的產(chǎn)物。也許會繼續(xù)有人像他那樣向陳舊的體制發(fā)難,但是不會有人是出于對唯美的追求而要這么做。
　　唯美,作為一種自我追求不在言說之中,一旦言說必然離開概念層面,很難不通過情感來支撐。正是從這里,我們判斷出吳冠中為何能夠?qū)⑺囆g家與真話的代言人,兩個身份結(jié)合在一起。換句話說,盡管吳冠中后半生主要從事半抽象藝術,但他作為社會性的言說者卻幾乎不從事抽象思維。
　　當我們送給他一頂思想家的帽子時,我們就不能同時給他披上哲學家的外衣。吳冠中從來都不是――或不樂意是一個概念的使用者(這使他很好地保持了他的畫家的直覺),但是他有著很多概念使用者都沒有的情感宣泄的需求,這種需求是以直言表達為特征,以驚世駭俗為目的。在一個平庸兼急功近利的時代里,吳冠中的斗士形象顯然能給人留下深刻影響。

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