2009年7月8日，美國科學(xué)家在《自然》雜志上宣稱，雷帕霉素，一種廣泛用于治療自身免疫和移植排斥疾病的免疫抑制藥物，有可能具備將人類壽命延長的神奇功效。 　　
　　人類對于長壽總有無限的遐想。在GOOGLE搜索“長生不老”，有916,000 條結(jié)果；搜索“長壽藥”，則有2,510,000條結(jié)果；搜索“l(fā)ong life”，不得了，多達305,000,000條。
　　最近，美國科學(xué)家在《自然》雜志上宣稱一種名叫雷帕霉素的藥物可能可以延長人類壽命。該化合物誕生于20世紀(jì)70年代，是由在智利復(fù)活節(jié)島土壤中發(fā)現(xiàn)的一種微生物制成。
　　
　　神奇藥物讓小白鼠延壽30％
　　
　　美國得克薩斯大學(xué)研究人員用近2000只年齡在600天左右的小白鼠做實驗，這些老鼠的壽命相當(dāng)于人類60歲左右。研究人員在四分之三老鼠身上使用雷帕霉素，其它老鼠正常喂食，用于對比實驗結(jié)果。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，雷帕霉素使雌性老鼠最長壽命由1094天增加到1245天，使雄性老鼠最長壽命由1078天增加到1179天。
　　如果從接受藥物實驗?zāi)翘扉_始算，藥物使雌性老鼠預(yù)期壽命延長38%，使雄性老鼠預(yù)期壽命延長28%，總體上使老鼠壽命延長9%至14%。
　　研究人員還對不同年齡層的老鼠進行了對比實驗。如果老鼠從年輕時代開始服用，延壽效果更明顯。奇怪的是，這些600天的老鼠已經(jīng)一把年紀(jì)，藥物還能在它們身上發(fā)生作用。研究小組成員蘭迪?斯特朗說：“我們相信這是第一次有令人信服的證據(jù)顯示，人可以使衰老過程變慢，人在比較大年紀(jì)時使用藥物療法可以延長壽命�！�
　　在臨床治療中，由于雷帕霉素，能夠抑制免疫細(xì)胞繁殖，所以它常用于防止器官移植時出現(xiàn)排斥反應(yīng)，之前曾有研究顯示此類藥物能延長酵母菌、線蟲、果蠅等無脊椎動物的壽命，但發(fā)現(xiàn)它能有效延長哺乳動物的壽命還尚屬首次。
　　為什么雷帕霉素具有延壽效果？美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)其能抑制生物體內(nèi)的雷帕霉素靶蛋白（mTOR）的產(chǎn)生。通常情況下，mTOR能幫助細(xì)胞制造新蛋白，促進細(xì)胞繁殖，生長，分化。這些過程參與了果蠅、線蟲、酵母菌和哺乳動物的老化，并有可能對人產(chǎn)生類似的影響，但mTOR在壽命調(diào)控中的確切作用目前尚不得而知，因此雷帕霉素的作用機制也還是一個謎。此外，也有專家猜測，雷帕霉素也許能抑制某種與衰老有關(guān)的細(xì)胞的繁殖，或減緩新陳代謝等。
　　美國國家老齡化干預(yù)試驗計劃研究所，系統(tǒng)評估了抗衰老候選藥物在小鼠身上的效果后，認(rèn)為雷帕霉素是篩選出的首個成功展現(xiàn)出延壽效果的藥物。而美國哈佛醫(yī)學(xué)院保羅-葛蘭生物衰老機理實驗室的大衛(wèi)?辛克萊爾認(rèn)為，這項發(fā)現(xiàn)是令人興奮的，也許它將成為一個里程碑，為未來藥物的研發(fā)指明了方向。
　　
　　副作用明顯，成本很昂貴
　　
　　當(dāng)大家為這一發(fā)現(xiàn)歡呼雀躍時，有人卻沒有這么樂觀，實驗參與者理查E?米勒教授說：“如果有人認(rèn)為通過這些試驗數(shù)據(jù)研發(fā)出延長壽命的仙丹靈藥，增加人的壽命10-20年，或者平均30%，那他很不負(fù)責(zé)任�！爆F(xiàn)在這項發(fā)現(xiàn)根本無法進行臨床實驗，因為雷帕霉素干擾免疫系統(tǒng)的副作用，使服用該藥的人容易遭受感染危險，實驗中老鼠可以處于無菌環(huán)境，而人卻不能。另外，雷帕霉素還有增加機體感染病毒概率和誘發(fā)癌癥的可能，必須在經(jīng)過某種“改良”后才能讓人類使用。而廣東省人民醫(yī)院的心內(nèi)科主任醫(yī)師靳立軍也說：“雷帕霉素在醫(yī)療中有很多用途，如疏通血管等，但如果健康的人使用可能會造成貧血等病癥。”
　　從動物實驗到臨床實驗還有很長一段路要走，按照以往慣例，動物實驗數(shù)據(jù)在人體上的反應(yīng)常常不穩(wěn)定，其中高達90%的動物實驗對人都不安全。這樣看來，要克服雷帕霉素的副作用，研究出新藥，并通過臨床試驗，上市銷售，至少還需要10年以上的時間。
　　用藥量也是一個問題，人醫(yī)療服用雷帕霉素的劑量通常為每天2毫克到5毫克，而實驗鼠服用的劑量高達每天每公斤體重2.24毫克，要維持具有療效的血液水平，所需的雷帕霉素數(shù)量很大，以50公斤的人為例，每天需要100毫克的劑量才能保持實驗中的延壽療效，現(xiàn)在，美國市場上雷帕霉素零售價為每100毫克525美元，而中國國內(nèi)100毫克大概在2500元，這將是一筆日散千金的開銷。
　　而且，正如英國《每日郵報》評論，也許藥物真的可以讓人長壽，但它可能無法使人免于遭受年老時視力下降、聽力減弱甚至癡呆等痛苦。而更多的社會問題也將接踵而至，如人口老齡化，住房，社會福利等。
　　
　　延壽有高招
　　基因修補實驗
　　洛杉磯南加州大學(xué)的一位生物學(xué)家瓦爾特?朗哥和他的研究小組在酵母中發(fā)現(xiàn)了兩種和人類很相似的基因，它們都與癌癥的生長和擴散有關(guān)�？茖W(xué)家讓酵母中的基因失去作用，并給這種生物體提供一種低熱量的食物。由于攝入的熱量減少，身體只能首先考慮維持基因的正常運行，暫時停止了身體的生長，于是，酵母的壽命從之前的1個星期延長到現(xiàn)在的10個星期。
　　飲食控制實驗
　　威斯康辛州立大學(xué)生物學(xué)家理查德?旺達奇從1989年開始，在恒河猴身上展開了長達20年的熱量控制試驗。他將76只年齡在7歲至14歲的成年恒河猴平均分成兩組，第一組限制卡路里攝入（卡路里攝入比正常水平少30%），第二組不設(shè)任何限制。研究人員進行了多年嚴(yán)密監(jiān)測，定期檢測它們的血液構(gòu)成、內(nèi)分泌情況及心臟和大腦功能。結(jié)果，控制卡路里攝入的猴子有33只健在，而隨意吃喝的猴子只有24只健在。實驗表明，卡路里控制可讓動物延壽40%，科學(xué)家稱，如果卡路里攝入法能應(yīng)用于人類身上，可以讓人平均活140歲。此外，限制卡路里攝入不僅能延長恒河猴的壽命，還能讓它們活得更健康�？�路里攝入受限的恒河猴患心臟病、癌癥、糖尿病的比例都低于正常飲食的恒河猴。

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