18世紀,隨著新技術(shù)和新產(chǎn)品的不斷出現(xiàn),人們逐漸想到舉辦與集市相似,但只展不賣,以宣傳、展出新產(chǎn)品和成果為目的的展覽會。而現(xiàn)代意義的世博會則發(fā)源于19世紀中葉工業(yè)革命萌芽之際,1851年英國倫敦舉辦第一屆世界展覽會,至今世博會已經(jīng)歷了159年的歲月,先后舉辦過40多屆,且始終保持著旺盛的生命力。
　　1851年倫敦世博會上的630噸大功率蒸汽機、火車頭;1853年紐約世博會上新大陸的主人第一次向世界展示了許多著名的美國國際品牌;1855年巴黎世博會上首次展出的混凝土、鋁制品和橡膠;1873年維也納世博會上的電動馬達,這些工業(yè)革命的成就反映了人類社會的巨大進步。
　　正如美國前總統(tǒng)麥金萊所說:“世博會見證著時代的進步,記錄下世界的進步歷程。它激發(fā)了人類的活力、進取心和智慧,促進人類的聰明才智的發(fā)展�！痹缭�1851年第一屆世博會時人們就舉起了“進步”這面旗幟,為以后的世博會發(fā)展定下了基調(diào)。
　　經(jīng)歷過第一、二次世界大戰(zhàn)后,人類從科學崇拜轉(zhuǎn)向科學反思。而到了20世紀70年代,世博會的主題也紛紛反映出人們更加關(guān)注如何協(xié)調(diào)技術(shù)進步、人生幸福和保護自然環(huán)境的三重目標。
　　至于世博會獨一無二的展示則更加為人津津樂道。第一屆世博會的主辦者們希望將整個世界全面地展現(xiàn)在人們的面前,而采用了百科全書式的展示體系,讓參觀者可以在園區(qū)內(nèi)體驗世界最好的技術(shù)和產(chǎn)品。
　　此后,隨著世博會展示的重心向理念和文化轉(zhuǎn)移,傳統(tǒng)的展示方式讓位于能深刻反映人類共同關(guān)心的課題的主題展示體系。進入信息化社會以后,發(fā)達的大眾傳媒技術(shù)為人們了解世界提供了更好的機會。同時,世博會提供了思想交流的論壇。從19世紀末開始,人們就在努力促使博覽會從技術(shù)競爭的平臺轉(zhuǎn)向思想交流的平臺,把注意力集中到對全球未來的共同探討上。
　　如薩拉戈薩世博會推出“水與可持續(xù)發(fā)展”的理念以及2010年上海開啟“城市,讓生活更美好”的主題。
　　世博會變得越來越像是一個論壇,正像安娜?拉穆森在《進步的輝煌》中表述的那樣:參觀者不再是商品的(潛在)購買者,他們已經(jīng)成為理念、生活方式、社會計劃的消費者……世博會讓世界各地的人們聚集在一起,為各種觀念的碰撞和交流提供了獨一無二的方式。這就是世博會獨特的魅力和價值所在。
　　世博會經(jīng)歷了從重展品與技術(shù)向重文化與理念發(fā)展的演變,在長期的實踐中形成了獨特的世博文化,崇尚進步、激勵創(chuàng)新、促進交流的世博文化精神,推動著她不斷地創(chuàng)造一個又一個新的輝煌。
　　同時,世博會評獎體系的演變過程也體現(xiàn)了世博會理念的變化。正如《國際展覽公約》寫到的那樣,世博會詳細羅列滿足人類文明需要所擁有的手段,展示在人類活動的一個或數(shù)個領(lǐng)域所取得的進步或發(fā)展前景。這些手段、進步或發(fā)展前景,本著共同進步的目的聚集在一起。這才是世界的象征。
　　
　　世博會的幾種類型
　　按照國際展覽局的最新規(guī)定,世界博覽會按性質(zhì)、規(guī)模、展期分為兩種:一種是注冊類(以前稱綜合性)世博會,展期通常為6個月,每5年舉辦一次;另一類是認可類(以前稱專業(yè)性)世博會,展期通常為3個月,在兩屆注冊類世博會之間舉辦一次。注冊類世界博覽會是全球最高級別的博覽會。
　　綜合性世博會展出的內(nèi)容包羅萬象,舉辦國無償提供場地,由參展國自己出錢,建立獨立的展出館,在場館內(nèi)展出反映本國科技、文化、經(jīng)濟、社會的綜合成就。
　　專業(yè)性博覽會展出的內(nèi)容要單調(diào)些,它是以某類專業(yè)性產(chǎn)品為主要展示內(nèi)容。按國際展覽組織的規(guī)定,專業(yè)性博覽會分為A1、A2、B1、B2四個級別。A1級是專業(yè)性博覽會的最高級別。
　　2010年上海世博會屬于綜合性博覽會,1999年的昆明世界園藝博覽會,是中國政府第一次成功主辦的高等級世界博覽會。屬A1級專業(yè)性博覽會,主題是花卉園藝。
　　此前,沈陽世界園藝博覽會為A2+B1級,于2006年5月舉行。2011年,西安將再次舉行世界園藝博覽會,等級為A2+B1級。
　　
　　世博會評獎體系的演變
　　世博會是激勵競爭和創(chuàng)新的舞臺。早期世博會激勵競爭和創(chuàng)新最直接的表現(xiàn)方式是評獎。從1851年首屆世博會后一個多世紀里,評獎是體現(xiàn)成就的重要標志。首屆世博會設(shè)有5130個獎項,而1900年巴黎世博會獲獎數(shù)達到45905個!獎項的存在意味著不同國家之間在產(chǎn)品上的競爭關(guān)系,如此,陸續(xù)有不少國家開始退出競賽,主辦國也開始動搖。
　　1933年芝加哥世博會上,第一次放棄了傳統(tǒng)的展品分類,取消了評獎體系,以“一個世紀的進步”為主題貫穿整個世博會。隨后的幾屆世博會也曾恢復過部分評獎,但不斷開始有國家退出了評獎競賽。1935年布魯塞爾世博會有3個國家退出評獎競賽,1958年布魯塞爾世博會有16個國家退出評獎競賽,而1966年蒙特利爾世博會上,總代表團最終決定放棄評獎比賽,從此評獎制度正式淡出世博會的舞臺。
　　此后,在終止了半個世紀的世博評獎歷史后,2005年愛知世博會又出現(xiàn)了獎項,而這次100個愛知地球獎(又名“全球百個生態(tài)技術(shù)獎”)和只針對外國場館的“自然的睿智獎”,傳達給世人這樣的理念:在關(guān)注展館設(shè)計和建筑的同時,世博會更重視人類在自然保護、生物多樣性、文化多樣性、相互理解以及國際交流方面的表現(xiàn)。
　　
　　世博會舉辦國城市選舉規(guī)則
　　根據(jù)選舉規(guī)則,國際展覽局成員國無論大小,各擁有一票的選舉權(quán)。在第一輪投票中,如果某候選國城市獲得三分之二以上的選票,該城市將成為世界博覽會的舉辦城市。如果第一輪投票中沒有任何一個候選國城市獲得所需的選票,則將進行第二輪投票,但在首輪投票中得票最少者將不再參加角逐。在第二輪投票中,獲得三分之二以上選票的候選國城市當選。如若仍沒有城市獲得三分之二以上的選票,則繼續(xù)按照上述方式進行第三輪投票,直至選舉出2個得票最多的城市。最后的角逐將由這2個城市進行,其中得票較多的獲舉辦權(quán)。
　　
　　歷屆世博會年表
　　1851年 英國倫敦世界博覽會
　　1853年 美國紐約世界博覽會
　　1855年 法國巴黎世界博覽會
　　1862年 英國倫敦世界博覽會
　　1867年 法國巴黎世界博覽會
　　1873年 奧地利維也納世界博覽會
　　1876年 美國費城世界博覽會
　　1878年 法國巴黎世界博覽會
　　1889年 法國巴黎世界博覽會
　　1893年 美國芝加哥世界博覽會
　　1900年 法國巴黎世界博覽會
　　1904年 美國圣路易斯世界博覽會
　　1915年 美國巴拿馬太平洋世界博覽會
　　1926年 美國費城世界博覽會
　　1930年 比利時列日產(chǎn)業(yè)科學世界博覽會
　　1933-1934年 美國芝加哥世界博覽會
　　“一個世紀的進步”
　　1935年 比利時布魯塞爾 “通過競爭獲取和平”
　　1937年 法國巴黎 “現(xiàn)代世界的藝術(shù)和技術(shù)”
　　1939年 美國舊金山 “明日新世界”
　　1958年 比利時布魯塞爾 “科學、文明和人性”
　　1962年 美國西雅圖 “太空時代的人類”
　　1964年 美國紐約 “通過理解走向和平”
　　1967年 加拿大蒙持利爾 “人類與世界”
　　1968年 美國圣安東尼奧 “美洲大陸的文化交流”
　　1970年 日本大阪 “人類的進步與和諧”
　　1974年 美國斯波坎 “無污染的進步”
　　1975年 日本沖繩 “海洋-充滿希望的未來”
　　1982年 美國諾克斯維 “能源-世界的原動力”
　　1984年 美國新奧爾良 “河流的世界-水乃生命之源”
　　1985年 日本筑波 “居住與環(huán)境 人類的家居科技”
　　1986年 加拿大溫哥華 “交通與運輸”
　　1988年 澳大利亞布里斯班“科技時代的休閑生活”
　　1990年 日本大阪 “人類與自然”
　　1992年 西班牙塞維利亞 “發(fā)現(xiàn)的時代”
　　1992年 意大利熱那亞 “哥倫布-船與�！�
　　1993年 韓國大田 “新的起飛之路”
　　1998年 葡萄牙里斯本 “海洋――未來的財富”
　　1999年 中國昆明 “人與自然,邁向二十一世紀”
　　2000年 德國漢諾威 “人類-自然-科技-發(fā)展”
　　2005年 日本愛知 “自然、城市、和諧――生活的藝術(shù)”
　　2008年 西班牙薩拉戈薩 “水與可持續(xù)發(fā)展”
　　2010年 中國上海 “城市,讓生活更美好”
　　

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