2010年3月23日,美國醫(yī)療保險改革法案經總統(tǒng)奧巴馬簽署正式成為法律。大洋彼岸的美國,圍繞“醫(yī)奴”的大討論也在如火如荼地進行。 　　其實真正的有錢人并不在乎花最多的錢獲得最好的服務。蘋果公司CEO喬布斯做肝臟移植就是個典型例子。而65歲以上的老年人、殘疾人、孕婦、低收入家庭成員(特別是兒童)、現(xiàn)役和退伍軍人因為有資格享受政府的醫(yī)療救助,也沒有那么多抱怨。
　　真正對“看病難”怨聲載道的還是中產階級。1970年1月,《時代周刊》把“美國中產階級”評為1969年的年度人物。它對美國中產階級的定義是“既不是窮人,也不是富人”的“沉默的大多數”。這些人決定了美國選票的流向,于是美國政客們?yōu)橹挟a階級量身定做了一套“醫(yī)療保險”體系。這套體系設計的初衷是與歐洲“福利社會”和蘇聯(lián)的“公費醫(yī)療”相抗衡,以此表明美國“自由主義”制度的優(yōu)越性。
　　美國“自由主義”醫(yī)保體系最突出的特點是市場經濟化。絕大多數中產階級成員和商業(yè)保險公司簽訂合同,每月繳納保險費,有病時則獲得醫(yī)療服務。這和美國主流價值觀完全相符。
　　但進入21世紀,美國醫(yī)保體系的問題越來越多。最突出的表現(xiàn)就是醫(yī)保價格并沒有因為自由市場競爭而降低。2008年美國的國民衛(wèi)生支出,即公共財政和居民個人的醫(yī)療保健開支總額為全球最高值,約為2.387萬億美元。根據美國凱塞家庭基金會的報告,僅2006年前九個月,美國工作者家庭的平均醫(yī)療保險費用同比上升7.7%。2000年到2006年間,美國工作者家庭的醫(yī)療保險費用上升了84%,翻了近一番。這就像已經交了一套房的首付,但每月的按揭費用卻不斷攀升。
　　比如有一個叫吳瑞卿的香港移民,她是美國國務院聘用的同聲傳譯員,達到了中產階級下層每月3000美元的生活水平�？墒敲總�月僅醫(yī)療保險一項就要掏435美元。如果她還要供房的話,每月又得掏出800多美元,僅此兩項,就要占去一個中產階級稅后(按稅率25%計算)月凈收入的50%以上,再加上養(yǎng)車和養(yǎng)小孩的龐大開銷,中產階級就成了“房奴+醫(yī)奴+月光族”。
　　那么美國為什么會出現(xiàn)“醫(yī)奴”現(xiàn)象呢?首先,美國正進入老齡化社會,越來越多的老人需要照顧,這樣必然形成一個醫(yī)療保健的“賣方市場”,醫(yī)療服務永遠供不應求,從而導致醫(yī)療費用不斷攀升。其次,隨著現(xiàn)代科技手段的提高,很多以前治不了的病都可以治好,使得以前早就被醫(yī)生“宣判死刑”的病人“又活過來了”,這樣無形間延長了治療周期,也增加了醫(yī)藥費開銷。第三,商業(yè)機構對利潤的無盡追求導致醫(yī)療價格“被提升”。據美國紀錄片《神經病人》介紹,一名患者在美國買一種藥需要120美元,但在古巴只要5美元。第四,在美國經濟泡沫最嚴重的時期,華爾街把醫(yī)療保險、房地產和銀行結合起來,設計了很多“新玩兒法”。比如,老人可以把自己的房子抵押給保險公司,然后每月從保險公司獲得貸款以支付醫(yī)藥費,老人去世后用房子歸還貸款,但問題是一些保險公司在這一過程中間添加了很多“金融杠桿”。結果次貸危機一到,很多老人既丟了房子又失去了醫(yī)療保障。
　　而比“醫(yī)奴”更慘的事情就是一輩子當“醫(yī)奴”,等到真正用錢的時候卻被保險公司拒絕賠付。比如,以前你得了小病,自己買藥吃了,但沒有告訴保險公司,保險公司拒絕賠付。假如你患了癌癥,要么切除腫瘤,要么等死,但保險公司也許會拒絕支付切除費用,理由是手術方法是實驗性的,結果難以預料。
　　比“醫(yī)奴”得不到錢還要慘的事情,就是自己想當“醫(yī)奴”還當不成。美國社會最低收入者可以享受國家醫(yī)療救助,但剛剛超過貧困線而自己又無力支付昂貴的醫(yī)療保險的那部分人則成了被醫(yī)保遺忘的群體。于是他們只能減少日常保健支出,有病也扛著,直到小病拖成大病。
　　正因為美國的“醫(yī)奴”現(xiàn)象極其復雜,所以這次奧巴馬簽署醫(yī)改法案引起了極大爭議。比如我曾經聽到過一個年輕的美國人抱怨說,美國醫(yī)療體制是年輕人存錢養(yǎng)活老年人,等到自己老了,這筆錢實際上已經被上一代人花光了,所以他們寧可不參加醫(yī)療保險。而已經購買了醫(yī)療保險的人,在金融危機的大環(huán)境下,又害怕企業(yè)因為被強迫支付員工保險而裁員。

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