公元５世紀中葉，聲勢煊赫已歷近５００年的羅馬帝國搖搖欲墜，對廣袤領土上各行省的統(tǒng)治鞭長莫及、力不從心，逐漸把軍隊撤出經(jīng)營多年、遠在天涯一隅的不列顛。蠻族薩克森人乘虛而入，自北向南大舉進犯。面對入侵者的野蠻行徑，已經(jīng)被羅馬同化的凱爾特人首領亞瑟率領他的騎士同敵人展開了殊死較量，并取得輝煌戰(zhàn)果。盡管蠻族取代羅馬入主不列顛乃大勢所趨，但亞瑟王的業(yè)績在一定程度上延緩了“黑暗”歲月的來臨。好萊塢電影《亞瑟王》展現(xiàn)的就是這樣一個文明被野蠻吞噬的時代。
　　
　　羅馬人踏上不列顛
　　
　　電影開頭呈現(xiàn)了一幅羅馬軍團在不列顛耀武揚威的畫面，他們何以遠渡重洋成為這片土地的守護人？這要從愷撒的征服說起。
　　公元前５５年８月底的一個深夜，羅馬統(tǒng)帥愷撒在高盧（今法國）取得赫赫戰(zhàn)果后，率領兩個軍團乘８０條運輸艦向不列顛揚帆進發(fā)。他們闖過重重怒濤，擺脫黑暗困擾，在公雞報曉之時踏上了這片神秘陌生的土地。不列顛土著居民發(fā)現(xiàn)敵情，立刻駕起戰(zhàn)車，騎上悍馬，同仇敵愾沖向岸邊，企圖將入侵者趕回大海。愷撒的士兵開始慌亂不安，但很快就鎮(zhèn)定下來，努力保持著傳統(tǒng)的方陣隊形與對手展開搏殺。土著居民的戰(zhàn)斗力畢竟遠不如羅馬軍團，一時興起的蠻力和兇狠沒有奏效，他們便不可避免地被裝備先進、號令整齊的羅馬軍團踐踏在腳下了。
　　愷撒乘勝追擊，長驅直入，征服了整座島嶼。但他沒有留下一兵一卒在不列顛駐守，而是挾著戰(zhàn)利品和俘虜凱旋回國，再度贏得了羅馬公民對他的崇敬。愷撒給后人樹立了榜樣，留下了渡海征服不列顛的軍事經(jīng)驗，開始把這座孤零零的島嶼和歐洲大陸聯(lián)系了起來。
　　此后的近１００年內，羅馬軍隊沒再踏上這片島嶼。將不列顛真正納入羅馬帝國版圖的事業(yè)是公元４３年開始的。是年，兩萬羅馬大軍兵分三路，冒著葬身魚腹的危險，乘風破浪抵達不列顛。他們沿著當年愷撒開辟的路線前進，輕而易舉地取得了勝利。后來，當?shù)鼐用癫粩嘞破鸱纯估顺保�但羅馬的懷柔政策使局面穩(wěn)定下來，不列顛東部和南部被設置為由總督管轄的行省。從此，不列顛與歐洲大陸“文明地區(qū)”的接觸頻繁起來，羅馬文化也隨著一位名叫阿古利可拉的總督傳播到當?shù)鼐用裰虚g。
　　阿古利可拉既有政治家的仁愛美德，又有非凡的軍事才能，他的所作所為博得了不列顛富有階級的好感。在阿古利可拉統(tǒng)治時期，不列顛引進了羅馬的法律，使得社會秩序井然，氣象升平，它至今仍是英國法典的基礎。羅馬文化，從語言到廚房用具，都逐漸在這里得到廣泛應用，穿長袍、舉辦宴會、洗澡等習俗甚至傳播到了農村。市政方面，羅馬文化產生了巨大影響。城鎮(zhèn)被設計成棋盤一樣的方格子，以便于居民有序居住。建筑物仿照羅馬式樣興建，各城都有廣場、廟宇、法院、監(jiān)獄、浴池、市場、下水道。
　　羅馬人造就了倫敦這座為世人矚目的城市，他們的軍事將領、負責部隊后勤的官僚機構以及隨后到來的商人，給倫敦帶來了經(jīng)久不衰的生機。公元３世紀末，倫敦設立了造幣廠，成為財政管理中心。到羅馬時代末期，倫敦雖然沒成為直轄市，卻是不列顛事實上的行政中心。羅馬人為強化統(tǒng)治而修筑的縱橫交錯、四通八達的公路網(wǎng)，不僅便于運輸軍隊和糧食，還極大地促進了貿易的發(fā)展。羅馬人統(tǒng)治這座島嶼四百余年，使不列顛潛移默化地深受羅馬文明影響，發(fā)展成繁華富庶的海上樂園。
　　成也羅馬 敗也羅馬
　　公元２世紀初羅馬皇帝哈德良登基之時，對外擴張的勢頭已經(jīng)達到極限，廣袤無垠的領土開始讓羅馬人感到維護起來力不從心，在一次鎮(zhèn)壓不列顛北方部落規(guī)模不大的起義中，他們竟然損失掉了整整一個軍團的兵力。于是哈德良在公元１２２年親自來到不列顛，在不列顛北方從東海岸到西海岸建了一道７３英里長的石頭屏障，雖然其規(guī)模無法與中國的長城相比，但它橫貫東西，從海到海，把不列顛島截為三段，堪稱人類建筑史上的奇跡。２０年后，在安東尼統(tǒng)治期間，羅馬人又在哈德良長城的北邊筑起另一道防御工事―――安東尼長城，但是這條防線很快被放棄了，因為不列顛的羅馬駐軍無力再往那里派兵駐守。
　　毫無疑問，羅馬走向衰落的征兆已經(jīng)凸顯出來，３世紀中期的軍閥混戰(zhàn)摧毀了帝國統(tǒng)治大廈的根基。盤踞在北方邊界的日耳曼各部落乘機加強了對羅馬的進攻，其中的薩克森人劃著細長的船只渡過北海，爬上不列顛的灘涂，突破安東尼長城與哈德良長城，頻頻對羅馬統(tǒng)治區(qū)進行騷擾劫掠。
　　在這些貪婪暴戾、血性十足的野蠻人眼中，羅馬統(tǒng)治區(qū)是他們擺脫寒冷與饑餓的天堂。此時的羅馬帝國已失去當年的魄力與強勁，面對洪水般涌進的蠻族束手無策，原來引以為榮的軍團如同決口的堤防，在洶涌的浪濤面前現(xiàn)出形骸，終于在５世紀放棄了不列顛這座經(jīng)營數(shù)百年的美麗島嶼，把自己精心打造的文明拱手讓給了一群蒙昧無知的人。
　　薩克森人入侵：野蠻吞噬文明
　　大概因為氣候的驟然變冷縮小了草原的面積，游牧民族的生存空間受到威脅，他們不得不向陽光充足的地方遷移。公元３１７年，在東方，另一個龐大帝國―――中國西晉王朝的首都洛陽被處處尋找生機的匈奴人攻破，長江以北的廣大區(qū)域很快成為游牧民族的馬場。這種文明被野蠻吞噬的現(xiàn)象不僅限于亞洲，人類像候鳥一樣成群遷徙成為那個時代的潮流，整塊亞歐大陸都彌漫著動蕩與不安�！靶U族”從世代棲息的森林和冰雪中探出頭來，垂涎欲滴地覬覦著南方溫暖而富饒的土地。公元５世紀，在長途西進的匈奴人的皮鞭驅逐下，同屬于日耳曼血統(tǒng)的哥特、法蘭克、汪達爾、薩克森等部族相繼逃離故土，向羅馬帝國的領地發(fā)起有史以來最猛烈、最致命的侵襲。他們像瘋狂的群狼，呲著鋒利的牙齒把這個風燭殘年的“老人”撕成碎片。哥特人在橫掃意大利后又占據(jù)了西班牙行省，法蘭克人悄無聲息滲透到凱撒發(fā)跡的高盧，汪達爾人轉戰(zhàn)千里竊取了北非，而薩克森人將目標鎖定在海那邊的不列顛。
　　薩克森人部族早先居住在今天德國與丹麥接壤的地帶，那里氣候寒冷、冰天雪地，惡劣環(huán)境塑造了他們堅韌剽悍的個性，據(jù)說在日耳曼各部落中他們是最兇殘的。薩克森人過著原始的氏族生活，男人將血親復仇視為終生恪守的職責。在戰(zhàn)場上他們手持一種叫塞克斯的短劍，由選舉出的酋長率領，并對他忠心不二。有一首詩確切地反映了這種日耳曼風尚：“我發(fā)誓將寸步不讓，勇往直前，為我的戰(zhàn)友和貴族復仇。讓敵人的鮮血來洗雪恥辱，堅強的戰(zhàn)士死而后已，如果我是一個失去貴族的逃兵，就無顏去見父老，還會受到烙鐵尖刺或身首異處的懲罰�！痹谶@種精神鼓舞下，薩克森人散亂的頭發(fā)遮蓋著丑惡的嘴臉，像屠夫宰殺羔羊那樣殺戮人民，并瘋狂掠奪土地和財產，不列顛羅馬統(tǒng)治區(qū)遭受了慘絕人寰的災難。
　　廣泛傳唱的亞瑟王事跡
　　亞瑟王和圓桌騎士的故事在英國家喻戶曉，好比《三國演義》和《水滸》是中國人心目中永恒的經(jīng)典一樣。亞瑟王的事跡絕大多數(shù)來源于中世紀的騎士文學，放射著傳奇文學和詩歌所能賦予的一切光彩。有個叫奈尼的作家在他的拉丁文著作中對亞瑟王的１２次戰(zhàn)斗作過詳盡描寫，但沒有說明戰(zhàn)斗發(fā)生在何處，敵人是誰，只指出他們是野蠻人。直到６００年后，也就是公元１２世紀，作家杰弗里才把騎士氣概、榮譽、基督教信仰以及為之神魂顛倒的貴婦人增添到亞瑟王傳奇中，后來又有很多作家對此進行了極其出色的演義。不管是真是假，這些傳說已經(jīng)在人們心中贏得了永恒的地位。
　　雖然人們目前尚無法考證亞瑟王生活的具體年代，但權威專家還是基本認定歷史上確有其人。在那個文明正在被野蠻吞噬的時期，作為凱爾特小酋長的亞瑟與入侵的薩克森人進行了殊死較量，暫時阻擋了野蠻人的南下勢頭，用他的劍保護了文明的殘留火種。亞瑟率領的是一支鐵甲騎兵，在不列顛各地自由馳騁，帶領人民反擊侵略者，真可謂所向披靡。亞瑟的英雄事跡之所以被人們經(jīng)久傳唱，很大程度上反映了飽受侵略者蹂躪的人民盼望救星的心情。
　　騎士：軍事和經(jīng)濟的雙重身份
　　傳說中，亞瑟王的勝利離不開那些與他出生入死的圓桌騎士，他們得名于和國王共同進餐、議事時使用的一種圓形桌子。電影真實再現(xiàn)了他們騎著駿馬在薩克森步兵的包圍圈中縱橫馳聘、如入無人之境的精彩場面。實際上，以騎兵之驍勇善戰(zhàn)席卷千軍并不是亞瑟王的杰作，而恰恰是后來蠻族南征北戰(zhàn)的產物。因為關于亞瑟王的文學作品出現(xiàn)在１２世紀，也就是騎士在戰(zhàn)場上大展神威的時代，所以作家就把騎士寫成了亞瑟王麾下的常勝軍。在羅馬帝國后期的戰(zhàn)爭中，羅馬步兵經(jīng)常會遭遇蠻族的輕騎兵。這些輕騎兵同后來的騎士雖不可同日而語，與步兵相比卻仍有明顯的優(yōu)越性。隨著馬鐙從中國傳入歐洲以及長矛代替標槍，騎兵更增強了戰(zhàn)斗力。羅馬后期，騎兵日顯其威，以致羅馬人不得不花錢雇傭蠻族騎兵為自己打仗，用蠻族對付蠻族。日耳曼騎兵的鐵蹄踏毀龐大的羅馬帝國，在某種程度上標志著騎兵對步兵的勝利。
　　騎士在概念上與騎兵不同的地方在于，騎士在參加軍事行動時，擔當?shù)氖球T兵的角色，而在和平時期，他們卻是土地所有者。因此，騎士具有軍事和經(jīng)濟的雙重身份，是通過采邑制和分封制形成的。采邑制的起源要追溯到法蘭克王國早期。這個王國是日耳曼人法蘭克部落建立的國家，它奠定了當今法國、德國和意大利的行政區(qū)域。與日耳曼其他部落相比，法蘭克人更習慣于馬上作戰(zhàn)。但是，維持大規(guī)模有組織的騎兵隊需要一個能積累大量錢財?shù)母咝д�府及中央權力。６世紀末，隨著地盤的擴大和無休止的土地封賜，法蘭克王權式微，漸漸蛻變?yōu)橹T侯林立、各自為政的國家，這使得維持大規(guī)模有組織的騎兵變得困難。所以，當時在戰(zhàn)場上占主導地位的是以城鎮(zhèn)為基地的防御性步兵。
　　到了８世紀，興起的阿拉伯帝國已經(jīng)侵吞了北非和西班牙，他們的騎兵時常越過比利牛斯山脈進犯弱不禁風的法蘭克。面對國破家亡的危險，雄心勃勃的當權者矮子丕平和查理?馬特把法蘭克的散兵游勇與防御性步兵合為一體。然而這些由地方權貴資助的軍事力量非常不可靠，因為他們專為錢財賣命，誰給錢多便替誰出力。為改變這種狀況，保證軍隊的忠誠及有效性，查理?馬特進行了改革。他不再付給士兵金銀，而是實行采邑制。凡是從國王那里取得采邑，即一部分國有土地的人，都有為國家服兵役的義務。國家把土地連同土地上的農民一起作為采邑封賜給貴族，貴族有權向采邑中的農民征收賦稅，而領受采邑的地主則每年有一定的期限要服從國家征召，為國王服騎兵兵役，并且還要通過一定的儀式，承認自己是國王的騎士即附庸。這樣，一個以土地為紐帶的封主與封臣、國王與騎士的關系便確立起來。電影《亞瑟王》中圓桌騎士們忠心耿耿，肝腦涂地的精神恐怕就是中世紀這種人身依附關系的反映。
　　《亞瑟王》公映后，觀眾對它的拍攝技巧和情節(jié)安排褒貶不一，但電影不單是娛樂工具，在某種程度上還是文化載體，《亞瑟王》把一個充滿了魔幻與浪漫色彩的故事帶到中國，熱情謳歌大智大勇、舍生取義的英雄，大膽展現(xiàn)那段融入了傳奇的歷史。

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