出現(xiàn)于19世紀末的汽車，能夠廣泛普及和應用，很大程度上得益于它的“干凈”、“衛(wèi)生”。當然，這一優(yōu)點主要是針對馬車而言的。20世紀伊始，世界級的大都會里雖然有了地鐵和有軌電車，馬車運輸卻仍然占據(jù)著重要地位。馬車交通引起了嚴重的公共衛(wèi)生問題。此外，遍布市區(qū)的馬廄不但大煞風景，而且散發(fā)著刺鼻的臭味，令人難以忍受。
　　最初被稱做“無馬馬車”的汽車，克服了馬車的缺陷，于是迅速崛起和發(fā)展，在交通中全面取代了馬車的位置，開辟了交通史上的“無馬時代”。對此，人們無不額手稱慶：“神為這個世界創(chuàng)造的最無用的動物就是馬。”美國汽車之父亨利?福特也自負地斷言：有了汽車，城市衛(wèi)生問題可以一勞永逸地解決了。
　　
　　洛杉磯光化學煙霧事件
　　
　　然而遺憾的是，汽車的令名并沒有延續(xù)太長時間。20世紀40年代發(fā)生的洛杉磯光化學煙霧事件，驀然驚醒了汽車禮贊者們的迷夢。40年代初，洛杉磯出現(xiàn)一種淺藍色的刺激性煙霧，有時持續(xù)幾天不散，空氣能見度大大降低，許多人咽喉發(fā)炎，鼻眼受到刺激，而且有不同程度的頭痛。1954年又發(fā)生了更加嚴重的大氣污染，造成400多人死亡，引起了社會公眾的強烈不滿和普遍關(guān)注。
　　經(jīng)過七八年的調(diào)查研究，直到1950年人們才發(fā)現(xiàn)，洛杉磯煙霧的禍首是汽車。當時，洛杉磯有250萬輛汽車，每天消耗約1600萬升汽油，每天有1000多噸碳氫化合物排入大氣，受到太陽光的作用，即構(gòu)成光化學煙霧。此后，世界其他城市也出現(xiàn)了類似事件。
　　光化學煙霧是由尾氣造成的，但尾氣中的污染物卻遠不止于引起光化學煙霧的氮氧化物，它所包含的有害成分達上千種。對健康危害最大的成分有：一氧化碳、氧化硫、碳氫化合物、煙黑、重金屬等�？梢哉f，每輛汽車都是一個流動的“毒氣制造廠”。
　　當前，汽車污染已逐漸替代傳統(tǒng)的工業(yè)污染以及生活取暖型污染而成為主要污染源。據(jù)美國自然資源保護委員會發(fā)表的報告，空氣污染物中70％的鉛和一氧化碳、33％的二氧化碳、35％的碳氫化合物是由汽車排放的。隨著車輛數(shù)量的增加和行駛里程數(shù)的增加，汽車排污所占份額還在上升。
　　
　　尾氣、噪聲……汽車污染種種
　　
　　與傳統(tǒng)的工業(yè)污染相比，汽車污染對人的直接危害也更大一些。這是因為汽車與人們的日常生活聯(lián)系緊密。在人群密集的地方，特別是人口密度大的城市，往往汽車密度也大。而且，汽車屬于流動污染源，難以監(jiān)控和防范。加之許多城市的街道是行人、自行車和汽車共行，中間沒有防護帶相隔，因而尾氣污染對人體健康的危害比固定污染源要大得多。在美國，每年都有3萬人死于由汽車排放的有毒物質(zhì)引起的呼吸道疾病，有12萬早死現(xiàn)象也與汽車尾氣有關(guān)。
　　除尾氣污染，汽車在維修和行駛過程中，還直接向地面傾灑大量油漬和其他污染物，如危害極大的防凍劑和冷卻劑中的致冷油等。僅美國的汽車使用者，每年就要向地面、排洪渠或水道傾泄1億加侖(1加侖=4.55升)廢油。這些濺灑出的油漬滲入地下水后，每1加侖可以污染100萬倍的飲用水，而且這種污染過的水很難被凈化。濺灑出的油漬還會被沖入溪流、水塘、湖泊或河流，毒害生長于其中的有機物質(zhì)、魚類、昆蟲和植物，并加害于正在世界范圍內(nèi)減少的稀有動物。
　　噪聲是汽車造成的另一種嚴重污染。當前，機動車輛的總功率，比飛機、船舶、電站等其他各種動力的總和大20倍以上。機動車輛的噪聲能量約占整個環(huán)境噪聲總能量的75％，是城市環(huán)境噪聲最主要的污染源。
　　倘若用歷史的眼光看，汽車污染決不僅僅是在某一輛汽車行駛時才會產(chǎn)生的。在車輛行駛之前的制造階段和車輛報廢后的處理階段，皆會有污染生成。90年代中期，德國的研究人員整體考察了一輛轎車的制造、使用和廢棄后處理的三個不同時期的污染和能源消費情況。他們假設(shè)轎車壽命為10年，行駛總里程數(shù)為13.7萬公里，那么，在從開采、運送原材料到成品車“出生前”的孕育階段，便要產(chǎn)出29噸廢物和9億立方米廢氣，而這時車輛尚未行駛一公里呢！
　　轎車進入用戶手中并開始在道路上行駛，是其使用階段。在這一階段，轎車向大氣中排出10億立方米的廢氣，并在道路上產(chǎn)出40公斤由路面塵埃、輪胎粉末和剎車磨損的碎片等構(gòu)成的碎屑物。轎車有效“生命”終結(jié)后的廢物處理階段，仍然會有部分廢氣生成。汽車在各個相應階段的環(huán)境成本占總環(huán)境成本的百分比為：制造階段33％（相當于行駛5.6萬公里的環(huán)境成本）；使用階段60％；處理階段7％。
　　根據(jù)這種估算方法，便得出一個令人難以置信的結(jié)論，那就是，以污染程度低的新車替換排污嚴重的舊車在環(huán)境上未必有益，因為雖然新車在使用時排污少，但在制造新車和處理舊車時卻要產(chǎn)生更多的污染。 鋪筑星球：汽車的環(huán)境成本
　　即使通盤考慮汽車從“生”到“死”的全過程也還是不夠的。因為汽車交通是一個大系統(tǒng)，這個系統(tǒng)不但包括每輛車的“生命輪回過程”，還包括與其配套的道路、停車場和加油站等一系列服務設(shè)施，而這些直接或間接的服務配套設(shè)施，也有其不可忽視的環(huán)境效應。這里僅以鋪筑道路的環(huán)境危害來說明這一點。
　　眾所周知，要運行汽車，就需要硬面道路。汽車的普及不單單是汽車的大量繁衍，它同時也意味著道路的無休止蔓延。譬如，美國在普及汽車的同時便啟動了鋪筑星球的巨大工程，幾乎將國民生產(chǎn)總值的20％用于高速公路的建設(shè)和使用。公路部門猶如拔山扛鼎的“巨人”，挖出的土能將康涅狄格州埋到?jīng)]膝深處，用于建筑道路的沙子和石塊能構(gòu)筑起一座環(huán)繞地球的高3米、寬15米的“山脈”。在美國以外的其他國家和地區(qū)，鋪筑星球的步伐也毫不遜色，在70年代以后，西歐鋪筑的道路里程增加了1倍多，日本則增加了5倍。
　　道路的最大危害在于它大量地蠶食人類寶貴而有限的耕地。在美國，每年就有150萬公頃耕地被鋪上瀝青，道路和停車場總面積已達16萬平方公里，比整個佐治亞州或佛羅里達州還要大，相當于中國的江西省或山東省。在城市里，道路正在占據(jù)越來越多的空間，人們的活動場所和綠地迅速減少。在美國的伯克利，每個市民平均只有2.8平方米的公園，而平均每輛汽車就占用96平方米的土地。美國已成了名副其實的“瀝青之國”。
　　鋪筑道路不僅占用了人類的生存空間，也打破了自然界的和諧與寧靜，使已經(jīng)受到干擾的生態(tài)系統(tǒng)變得更加脆弱，使提供可飲用水的地下蓄水層遭到毀壞。原來的植物群落被徹底改變了，適應快的物種成為生物入侵者，滋生出生態(tài)上有害的雜草。動物的生存也受到了威脅，高速公路如同一道巨大而綿亙的屏障，阻擋著它們的遷徙，致使有些季節(jié)性遷徙的動物因為無法逾越封閉的高速公路而難逃滅絕的命運。
　　道路無限制地擴展還對自然景觀和人文景觀造成了破壞。原有的自然風貌在短短幾十年里已經(jīng)面目全非了，很多有特色的城市街道和建筑也因拓建道路而毀于一旦。
　　道路表面的瀝青或水泥熱傳導性強、熱容量小，因而溫度升降變化劇烈，不具有滲水性和蓄水性，水分蒸發(fā)快。由此形成的局地氣候是干燥、溫度變化劇烈的，因而是不適于生物和人生活的小氣候。所以，道路面積的擴大與沙漠戈壁的擴大具有同樣的氣候效應，道路的蔓延和沙漠化并無二致。
　　當前，汽車數(shù)量在全球范圍內(nèi)仍繼續(xù)增長，汽車正在更快地吞噬著地球上的綠色。但不知何故，這一點并未引起社會公眾的足夠警覺�！�

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