每次有朋友問我濟南什么地方的小吃最全、最有特色，我都會毫不猶豫地推薦英雄山附近的美食一條街。從英雄山北麓下山走不多遠就到了車流涌動的馬鞍山路，彎月型的馬鞍山路把百旺、新世界等商城輕輕攬在臂彎之中，著名的濟南美食街便座落于此處。
　　濟南是一個有著悠久歷史的文化古城，也是八大菜系之一――魯菜的發(fā)源地，美食文化在濟南的歷史變遷中扮演著舉足輕重的角色。
　　但遺憾的是，在一個較長的時期里，濟南卻面臨著特色小吃發(fā)展瓶頸的制約。一方面，隨著社會的發(fā)展，傳統(tǒng)的經(jīng)營模式已經(jīng)無法適應當今激烈的競爭。傳統(tǒng)小吃形式主要表現(xiàn)在簡陋小棚下或是貨郎式的小擔子里。小吃市場分布較散且不規(guī)范，另外，隨著時間的遷移，以前濟南的風味也在逐漸演變，會讓人覺得不像以前那樣地道。如何解決這這些矛盾，成為了發(fā)展?jié)�南美食文化的重中之重�?
　　如何能讓濟南傳統(tǒng)小吃集中展示、發(fā)揚光大并傳承下來？如何能讓八大菜系之精髓與濟南人來一個親密接觸并在濟南落地生根？決策者和老百姓都想到了同一個辦法――建設美食一條街。
　　2004年7月，經(jīng)各方積極籌措并由濟南市政府命名，位于英雄山下經(jīng)十一路的“濟南美食街”終于誕生。站在濟南美食街上，人們可以看到亮亮面館、滕州羊湯、梁記粥鋪、家鄉(xiāng)菜館、千味米線、杭州九碗伴、鑫鑫水餃、臺灣集集小鎮(zhèn)、無錫名吃、新疆居、廣西風味、鹿鳴閣、濟南風味、重慶風味等富有濃郁地方特色小吃店在這里一字排開，構成一道匯集八方口味、雅俗共嘗的亮麗小吃風景線。在許多濟南市民和外地游客的心目中，這條“特色小吃一條街”是他們一飽口福的好地方。
　　走過窗明幾凈的店堂，人們可以看到以前的中式飯店里少有的悠揚音樂以及熱情服務。美食街上小店風格多樣，門面裝修以仿古居多，筒瓦琉璃、飛檐流丹加上已不多見的鏤空雕花，都使得這些小店格外靈動，既盡展各自菜系品牌特色，又完全不同于現(xiàn)代建筑的僵硬。抬腳上樓，推窗閑坐，自有一種怡然心境入懷，菜未上桌，胃口已是大開。
　　美食街上有幾家可算得上是老字號，尤其是亮亮拉面館的改變，絕對讓老濟南人心里誕生出許多欣慰。作為泉城“十大名吃之一”的亮亮拉面，早年發(fā)跡于英雄山腳下的帳篷內，幾張舊桌連著一口鐵鍋支撐了他們十幾年的顧客盈門。然而今天，坐落于小吃城的亮亮拉面館，除了美味的拉面味道依舊，統(tǒng)一布置的桌椅，干凈整潔的廚房，進一步更新的小菜，很值得人們向往。而“梁記粥鋪”也是小有名氣的，南北結合的新派粥品365款加上富有傳統(tǒng)魅力的家常菜系是其主打。不論是清晨、傍晚還是深夜，寒冬也好，夏夜也行，喝一碗香氣濃郁的粥，總能讓人神清氣爽起來。
　　在美食街上，每一桌宴席的推出，都籠罩著新船下水般的熱烈氣氛。而每一位食客，都是動作熟練的老水手―――或者說，都是潛在的評委。難怪開餐館的老板，都很會看客人的臉色，看客人的臉色就能了解到廚師的水平。在這里，店面的裝修還有服務員的裝扮同樣也是一道風景線，掛著老照片甚至是革命標語的必定是湖南菜館，地道的湘系招牌菜這里差不多都能做；門口站著周身紅地碎花布褂子服務員的八成是川菜館子，嗜辣成性的朋友們可以在此放“口”一搏；至于廳堂中播放著悠悠佛樂的您就不要帶酒進去了，那是一家有名的素齋館，虔誠的善男信女們常在此一聚。
　　一條小小的美食街，一下子拉近了各菜系之間的距離，對于食客來說，菜系之間仿佛不再是相距幾千里，而是一道墻、幾步路而已。
　　與不同流派菜系相比，濟南本地小吃更顯親切，濟南菜向來秉承“食不厭精”的宗旨，制作細膩，講究刀工、火候、調味，對菜肴的色香味形都有嚴格的要求。經(jīng)歷了漫長的發(fā)展歷程，濟南本地菜品加上風味小吃，數(shù)量蔚為大觀。在美食街上，只要耐心尋覓，都可找到它們的身影。再普通的一個人站在美食街上也搖身一變成了兼職的美食家，在對菜館的選擇之間，完成了對菜系的對比與品評。
　　菜系作為一個美食流派精華的形成，既有賴于某些生態(tài)條件的優(yōu)越，有賴于人文積淀的深厚，更有賴于中心城市的繁榮，美食街的建設與發(fā)展亦是如此。美食文化形成的關鍵，是一定歷史條件社會經(jīng)濟的發(fā)展程度。濟南自古便為北方菜系的中心城市之一，飲食文化中蘊含著豐富綿長的人文背景，包括地域交融、民族交融和中外交融的歷史積淀�，F(xiàn)代人生活節(jié)奏的加快和消費水平的提高也直接推動了美食街的發(fā)展，推動了濟南“吃”文化的變遷與升華。“小吃街”、“美食城”是一個城市民俗文化和餐飲特色的集中體現(xiàn)，一條配套設施完善，服務功能齊全的“小吃街” 確實可以發(fā)揮聚集效應，是餐飲市場必不可少的組成部分。
　　如今的美食街已經(jīng)成為濟南一張亮麗的名片，得到了濟南人和外地游客的贊譽。但是在這條街上仍有一些細節(jié)上的不完美之處，比如“小吃街”的規(guī)劃建設整體水平還有待提高。將來的美食街，在增加一些濟南特色小吃種類的基礎上，是否應該再設置一些關于美食的相關歷史紀念，讓大家在盡享美味佳肴的同時也感受到濟南濃郁的文化氣息。

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