有人說，人的生命價值是不可比的，50歲的人和15歲的人，其生命價值同等重要。但很多經(jīng)濟學家不承認這一說法。15歲的人的未來歲月要比50歲的人長得多，所以其生命價值應該更高。這一點也體現(xiàn)在各個社會的實際生活經(jīng)驗之中：危急關頭，人們會本能地保護孩子。在其他條件相同的情況下，年輕人比老年人生命價值更高。
　　但如果讓一個15歲的人和一個50歲的人，自己選擇為自己的生命投保，則后者所投的保險費要比前者高得多。這是一個有實證數(shù)據(jù)來佐證的事實，但與年輕人之生命價值高于老年人的結論是如此相悖，以至于經(jīng)濟學家黃有光對此困惑不已。生命價值較低的老年人何以如此看重自己的生命，而生命價值較高的年輕人何以輕視自己的生命？他經(jīng)過冥思苦想才得出結論說，年輕人有活力而沒有經(jīng)驗，他們需要冒險來積累經(jīng)驗，所以會輕視自己的生命；而老年人則已經(jīng)擁有了經(jīng)驗，所以他們會依賴自己的經(jīng)驗，而輕易不會冒險。
　　如果把所有人的冒險意識的遞減率和經(jīng)驗的遞增率繪成圖，它也許應該是一個橄欖球形。在球的兩端，是人數(shù)很少的極端事例――這種極端事例是實際存在的。比如，一個謹小慎微的人在其少年時期也許都不敢越雷池一步（所謂風險規(guī)避型），而一個天生膽大的人可能年邁之時仍行事果敢（風險喜愛型）。而絕大多數(shù)人都擠在球的中間：冒險意識的遞減和經(jīng)驗的遞增趨勢明顯。根據(jù)這絕大多數(shù)人的情況，雖然無法找到一個確定的歲數(shù)來表示冒險意識和經(jīng)驗的最佳結合點，但可以找到一個范圍，在此范圍之內冒險意識和經(jīng)驗的結合比較理想。
　　寬泛地說，冒險意識和經(jīng)驗理想結合的范圍應該是30歲到50歲。在此范圍內，因人們的習性、職業(yè)等條件不同，最佳結合點會有所變化。比如，靠體力吃飯的人，其最佳結合點要靠前一些，大多數(shù)運動員的巔峰狀態(tài)都在二十六七歲。而靠智力吃飯的人，其巔峰狀態(tài)要靠后一些。比如大學教授，其黃金年齡可能是40歲至55歲左右。但總體來說，無論什么人什么職業(yè)，人一過50歲，則基本超出了最佳范圍。大多數(shù)國家都不約而同地將退休年齡定在60歲，不是沒有道理的，正如大多數(shù)國家都把成年人的法定年齡定在18歲一樣。
　　所以，無論什么事業(yè)，交到30歲到50歲人的手中是最可靠的了――20歲到30歲之間的人雖然活力十足，但他們也許略顯稚嫩。所以，在這個年齡段獲得成功的人，大多是一些靠天分吃飯的，如運動員、藝術家等。
　　而一些需要老謀深算的職業(yè)，人的巔峰狀態(tài)可能還要靠后一點。如大多數(shù)國家的政府首腦人物，年齡都集中在50歲到55歲。姜子牙在達溪直鉤釣王侯時已屆垂暮，1981年里根以70歲高齡當選美國總統(tǒng)，并于1985年連任成功。可見，有那么一部分人，歲月并沒有鈣化他們年輕的心，在50歲之后，他們在臻于成熟的同時，仍保持了敏銳、果敢等秉性。他們或者是大器晚成的天才，或者是與時俱新的人間精靈。
　　一個成熟的社會，就是在保證讓30歲到50歲的人承擔社會重任的同時，也能讓有才華的年輕人嶄露頭角，讓仍保持活力的常青藤和大器晚成者施展自己的身手。那么，如何發(fā)現(xiàn)和建立如此成熟的社會制度呢？其實很簡單，那就是建立競爭機制。
　　一個成熟的制度，其根本機理就是公平競爭。競爭機制自然會讓那些處于30歲到50歲之間的年富力強的人擔當大任，也會讓不到30歲的年輕人和年過五旬而仍精神矍鑠的人盡施其能。
　　好在，我們正在迎來一個競爭性的社會。
　　
　　
　　

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