十幾年一直爭論同一個問題,時間也不算太短。自1996年轉(zhuǎn)基因作物開始商業(yè)化種植以來,持不同意見的雙方就你來我往,論戰(zhàn)至今。2009年11月,農(nóng)業(yè)部為轉(zhuǎn)基因水稻頒發(fā)安全證書,這意味著接下來可以申請生產(chǎn)許可證了,轉(zhuǎn)基因水稻產(chǎn)業(yè)化似乎為時不遠。
　　此消息一出,關(guān)于轉(zhuǎn)基因作物的論戰(zhàn)又硝煙四起,讓外人看得一頭霧水。生物技術(shù)公司、轉(zhuǎn)基因作物研究者稱,轉(zhuǎn)基因作物是安全的,對環(huán)境和人類都有益處。比如轉(zhuǎn)入了Bt抗害蟲基因的棉花能夠抵抗害蟲,比普通棉花少用了很多殺蟲劑;比如美國和加拿大人已經(jīng)吃了10多年轉(zhuǎn)基因食物也沒發(fā)現(xiàn)有什么問題。但是一些昆蟲學(xué)家和環(huán)境學(xué)家等則稱,諸如孟山都這樣推廣轉(zhuǎn)基因作物的跨國公司,控制著整個產(chǎn)業(yè),推廣單一作物,危害環(huán)境,損害生物多樣性,威脅依靠傳統(tǒng)有機環(huán)境維生的農(nóng)民的生計。還有一些德高望重但沒有參與此項研究的科學(xué)家三緘其口,覺得此事已非簡單的學(xué)術(shù)問題,頻頻答復(fù)記者道:“請諒解,我不想就此問題發(fā)表任何看法�！�
　　那么轉(zhuǎn)基因到底是什么?簡單說就是轉(zhuǎn)入基因。轉(zhuǎn)入的基因可以來自任何一種生命體,細菌、病毒、昆蟲等等,可以是一個也可以是多個,于是原有的生命體就可以獲得由新基因帶來的特性,比如抗除草劑的特性、抗病蟲害的特性、抗腐爛的特性等等。通過這種技術(shù),人們可以給某種作物注入一種靠雜交方式根本無法獲得的特性,所以有人稱這是人類作物栽培史上的一場空前革命。
　　一位不愿具名的昆蟲學(xué)家說:“新技術(shù)的出現(xiàn)是好事,但是從哲學(xué)上有些講不通�！笨茖W(xué)家希望殺死90%的害蟲,但實際上50%～60%的害蟲死亡率已經(jīng)相當有效,對天敵也不會產(chǎn)生致命打擊,能有效維持食物鏈。他告訴記者:“自然界中壓力越高,反抗越大,如果殺死90%的害蟲,僥幸存活的10%則會產(chǎn)生很強的抗藥性,即便眼前的問題解決了,隨后又會出現(xiàn)新問題。”
　　其實也有原始的方式可以規(guī)避問題。轉(zhuǎn)基因大豆的出現(xiàn)是因為普通大豆不能抵抗除草劑的攻擊,在雜草被殺死的同時自身難保�！把芯靠钩輨┑拇蠖顾悸肥呛玫�,但換個想法就出現(xiàn)一個詭異的命題,這豈不是鼓勵農(nóng)民使用農(nóng)藥?”一般而言,諸如大豆、玉米這樣的作物,在早期受雜草的危害很大,傳統(tǒng)做法要求農(nóng)民勤快除草,不過一旦作物長高長大之后,雜草就不再對其構(gòu)成威脅。自從有了抗除草劑的大豆,農(nóng)民紛紛使用除草劑解決問題,“人都越來越懶了”。
　　或許在農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化進程中,農(nóng)民越來越懶并不是什么壞事,但是轉(zhuǎn)基因作物仍然要解答是否對人體有害、是否污染環(huán)境和其他物種、是否影響基因多樣性等諸多疑問。面對亟待解決的吃飯問題,和幾十年甚至數(shù)百年后才能確定的未知問題,科學(xué)家和決策者做出任何選擇都不是一件易事。
　　美國加州大學(xué)伯克利分校植物和微生物學(xué)教授佩吉(Peggy Lemaux),多年來一直是轉(zhuǎn)基因作物的堅定支持者。
　　記者:當食物被吃下去之后,食物里的DNA會發(fā)生什么變化?
　　佩吉:人體每天從食物中吸收的DNA大約是0.1～1克,假設(shè)50%的食物是轉(zhuǎn)基因食物,而轉(zhuǎn)基因食物的DNA中大約0.0005%是轉(zhuǎn)入的DNA,那么每天攝入的轉(zhuǎn)基因DNA大概是0.5～5毫克。
　　不管來源如何,DNA都是相同的化學(xué)物質(zhì),可以在加工過程或者消化過程中被分解。人體特定的組織中能檢測到一些DNA片段,比如白細胞、肝臟和脾。舉例來說,口服噬菌體M13和植物DNA片段會被吞噬細胞所吞噬,吞噬細胞作為一種免疫系統(tǒng)細胞,就是要執(zhí)行包圍外來物的任務(wù)。在罕見的情況下,DNA片段可能會進入其他組織,甚至胎兒體內(nèi),但沒有完好的,不會對人體造成威脅。不過審閱針對這些特殊情況所發(fā)表的文章表明,這些罕見事件更可能是因為某些污染造成的。
　　記者:但是有一些研究稱轉(zhuǎn)基因作物會對生物體有影響,比如2005年俄羅斯科學(xué)院伊琳娜?艾瑪科娃(Irina Ermakova)博士針對孟山都公司出品的耐除草劑大豆的研究稱,用轉(zhuǎn)基因大豆喂養(yǎng)的小鼠,幼鼠死亡率高達55.6%,而用傳統(tǒng)大豆喂養(yǎng)的小鼠,幼鼠死亡率只有9%。對此你怎么看?
　　佩吉:艾瑪科娃博士最后的結(jié)論是,動物死于因為轉(zhuǎn)入的基因而誘發(fā)的突變。實際上她并沒有在同行評議的科技雜志上發(fā)表她的結(jié)論,僅僅在新南威爾士的一個國際討論會上宣布了結(jié)果,當時那個會議上的數(shù)據(jù)被用來禁止歐盟推廣轉(zhuǎn)基因作物。她的研究結(jié)果和很多研究相抵觸,其他喂養(yǎng)了耐除草劑大豆的研究顯示,小鼠每窩產(chǎn)仔數(shù)正常,對后代死亡率沒有明顯影響。她可能是實驗步驟有問題,比如選擇的傳統(tǒng)大豆品種不具典型性,每窩的幼仔數(shù)量較少,傳統(tǒng)大豆喂養(yǎng)的小鼠生殖率較低等等。當時為了更進一步了解她的研究,《自然―生物技術(shù)》雜志的編輯邀請她提供研究的詳細說明,她則承認她的結(jié)果存疑,有必要由其他科學(xué)家進行同行評議,在適當環(huán)境下重復(fù)試驗。所以,她的研究并不能證明轉(zhuǎn)基因大豆對小鼠有害。
　　記者:中國最近批準了轉(zhuǎn)基因水稻的安全證書,和轉(zhuǎn)基因棉花一樣,也是導(dǎo)入了抗蟲害的Bt基因,有人因此質(zhì)疑Bt蛋白的安全性,對此你怎么看?
　　佩吉:Bt蛋白由土壤細菌蘇云金芽孢桿菌(Bacillus thuringiensis,Bt)產(chǎn)生,是一種天然存在的殺蟲劑,自上世紀20年代起就被用來殺死作物害蟲。因為有許多不同的蘇云金芽孢桿菌菌株存在,所以能產(chǎn)生多種針對不同害蟲的Bt蛋白,比如蝴蝶和蛾子的幼蟲,甲蟲和蚊子等。殺蟲Bt蛋白在細菌內(nèi)部形成晶體蛋白,因此也被稱為Cry(crystal proteins)蛋白。Cry蛋白在被特定的害蟲幼蟲吃掉之后會失去活性,隨之在昆蟲腸道內(nèi)被消化時化學(xué)鍵斷裂又獲得活性,這些小的有活性的縮氨酸能和昆蟲體內(nèi)特殊的受體結(jié)合,導(dǎo)致昆蟲腸壁穿孔而死。
　　Bt蛋白制品已經(jīng)被使用了40多年,盡管研究人員對轉(zhuǎn)基因食品安全進行了廣泛評估,但是仍有不同的聲音。比如2005年6月有文章稱“Bt基因水稻可能導(dǎo)致過敏性反應(yīng)”,文章被《紐約時報》和其他國際報刊刊登。這篇新聞稿引用了墨西哥科學(xué)家莫雷諾-菲耶羅斯(Moreno-Fierros)一篇名為《向小鼠體內(nèi)注射Bt蛋白Cry1Ac誘發(fā)免疫系統(tǒng)反應(yīng)》的研究,但是這個研究中Cry1Ac是作為口服佐劑,用來提高機體對疫苗的反應(yīng)的,它被選做疫苗佐劑正是因為它對脊椎動物無毒。人胃中的pH值呈酸性,能夠防止Cry1Ac蛋白降解,不會像對昆蟲那樣產(chǎn)生毒性。
　　記者:但是科學(xué)家對轉(zhuǎn)基因作物的研究畢竟不夠長久,科學(xué)界依舊沒有達成共識,公眾也存在很多疑慮,轉(zhuǎn)基因作物是否需要在被證明100%安全之后才能加以推廣?
　　佩吉:接受新的轉(zhuǎn)基因作物取決于幾個因素,包括對風(fēng)險和收益的看法,什么是安全保證,以及個人價值觀。幾乎每一樣技術(shù)都有風(fēng)險,汽車、雜交作物、人造黃油、巴氏消毒牛奶、疫苗,它們新出現(xiàn)的時候都伴隨著風(fēng)險。只有在個人體驗過這些新事物之后,才能比較自然地去選擇它們,因為他們知道益處大過風(fēng)險。
　　一開始,基因作物的獲益者是農(nóng)民和制造它們的公司,或許消費者并沒看到什么好處。在接下來的規(guī)劃中,轉(zhuǎn)基因作物可能會吸引消費者,并且把對環(huán)境的好處發(fā)揮出來,這就要考慮發(fā)展什么作物,如何發(fā)展。
　　一個很重要的因素在于,轉(zhuǎn)基因作物在未來接受與否必須伴隨著強有力的安全保證。進入市場的轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品必須經(jīng)過廣泛的安全測試,數(shù)據(jù)由美國農(nóng)業(yè)部、食品和藥品監(jiān)督管理局以及環(huán)保局審查。就像常規(guī)育種或傳統(tǒng)種植、有機種植不能保證絕對安全一樣,轉(zhuǎn)基因作物也不能保證100%安全,但商業(yè)化的轉(zhuǎn)基因作物在安全保障上會更為嚴格,我們必須對它對環(huán)境的影響保持警覺。
　　還有一個因素與個人價值觀有很大的關(guān)系,這方面的問題不能通過科學(xué)數(shù)據(jù)解決。并不是說具有同樣科學(xué)知識的人就會對轉(zhuǎn)基因作物持同樣的態(tài)度,因為不同的人有不同的價值觀。
　　記者:除了轉(zhuǎn)基因作物,還有其他方式能解決糧食問題嗎?
　　佩吉:饑餓不是一個簡單的問題,它可以從不同角度來看待。對整個人類來說,饑餓指的是糧食短缺;對一個家庭來說,它意味著食物匱乏;對個人而言,是營養(yǎng)不良。人類需要充足的糧食,而基因工程的出現(xiàn)打開了農(nóng)業(yè)歷史上一扇新的大門,是一項非常具有優(yōu)勢的技術(shù),我們有責(zé)任利用這種技術(shù)讓農(nóng)民的產(chǎn)出更高,來改善人類的健康。
　　(《三聯(lián)生活周刊》2010年第11期,作者為該刊記者)

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