美國(guó)參議院有個(gè)特殊程序，叫作“冗言阻撓”（filibuster），即少數(shù)派參議員在法案辯論階段無(wú)休止地發(fā)言講廢話――美國(guó)英語(yǔ)有個(gè)諷刺說(shuō)法，稱為“讀電話本兒”――以此阻止法案進(jìn)入投票階段。
　　
　　嚴(yán)格地講，劉弘威雖是法學(xué)界人士，卻不是法官。這位加州大學(xué)伯克利分校法學(xué)院的教授，被美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬提名為位于舊金山的聯(lián)邦第九巡回上訴法院法官，但沒有通過(guò)參議院聽證，被刷下來(lái)了。
　　自從奧巴馬總統(tǒng)前年５月提名美國(guó)第一位西語(yǔ)裔大法官索尼婭?索托馬約爾以來(lái)，華人們就開始問(wèn)：美國(guó)什么時(shí)候任命第一位華人大法官？大法官主要來(lái)源之一是聯(lián)邦巡回上訴法院法官。索托馬約爾就曾是位于紐約的第二巡回上訴法院法官。她留下的空缺，還真是由華人陳卓光遞補(bǔ)的。不過(guò)劉弘威在法學(xué)界遠(yuǎn)比陳卓光有名，很多人預(yù)測(cè)：上訴法院法官一職，將成為劉弘威邁向大法官榮銜的跳板。他的失敗，令華人們很失望。
　　這里簡(jiǎn)單介紹一下美國(guó)法院系統(tǒng)。美國(guó)建國(guó)時(shí)，相當(dāng)于十三個(gè)獨(dú)立“小國(guó)”（州）合并為一個(gè)國(guó)家，所以歷史地形成了兩套法院系統(tǒng)：聯(lián)邦法庭和州法庭。大部份案子由州法庭決定，聯(lián)邦法庭無(wú)權(quán)干預(yù)。只有小部份案子在州法庭判決后，比如死刑案件，須經(jīng)聯(lián)邦法庭審核，以保證死刑標(biāo)準(zhǔn)全國(guó)大體一致。
　　聯(lián)邦法院分三級(jí)，從高到低依次為最高法院、巡回上訴法院和地區(qū)法院。聯(lián)邦法院主要處理兩類案子。一是跨州案件。比如，美國(guó)保守的內(nèi)地，有些居民很看不慣色情錄像。那些錄像大多在加利福尼亞拍攝。西海岸的加州，風(fēng)氣比較開放。在當(dāng)?shù)馗驿浵癜l(fā)行者，陪審員不當(dāng)回事，不會(huì)判決有罪。這些內(nèi)地居民就向加州發(fā)行者郵購(gòu)。這樣就成了跨州交易，然后就可以拿著錄像在內(nèi)地的聯(lián)邦地區(qū)法院控告加州的發(fā)行者。
　　聯(lián)邦法院處理的第二大類案件，是兩造之一方為聯(lián)邦政府。比如2008年年底暴露的伯納德?麥道夫非法集資大案，牽涉金額至少200億美元，案子太大，而且麥道夫做假報(bào)告欺騙政府監(jiān)管機(jī)構(gòu)，起訴者為美國(guó)聯(lián)邦政府。這案子落到陳卓光手里。前年6月，他判被告徒刑150年。麥道夫這輩子就不用出來(lái)了。
　　陳卓光現(xiàn)在是美國(guó)唯一的華裔聯(lián)邦上訴法院法官。如果劉弘威獲得國(guó)會(huì)批準(zhǔn)，他將是第二位。兩人都是典型的“美國(guó)夢(mèng)”故事。陳卓光的父母是香港移民，父親在餐館當(dāng)廚師，母親在服裝廠踩縫紉機(jī)，都是唐人街底層移民最大路的職業(yè)。但陳卓光讀書成績(jī)很好，進(jìn)了名校普林斯頓。劉弘威的父母是臺(tái)灣移民，父親是醫(yī)生。聽著條件不錯(cuò)，但其父移民的條件是去落后地區(qū)行醫(yī)，所以他本科考入斯坦福，然后在耶魯讀法學(xué)院，也不是容易的事。
　　劉弘威在斯坦福時(shí)就是左派學(xué)生組織的活躍分子，他的提名遭到共和黨參議員全力阻撓。劉弘威的最大把柄，是在2006年小布什總統(tǒng)提名塞繆爾?阿利托為最高法院大法官時(shí)，在參議院聽證會(huì)上作證反對(duì)阿利托。劉弘威說(shuō)阿利托想像中的美國(guó)是警察國(guó)家，警察可以隨意開槍，打死偷了皮夾而逃跑的孩子。
　　阿利托現(xiàn)為大法官，但聽證時(shí)，民主黨參議員盯著他言詞粗魯似批判，搞到旁聽的阿利托太太當(dāng)場(chǎng)哭出來(lái)。不過(guò)議員是政客，以鼓動(dòng)民眾、吸引媒體為本分，他們能講的話，不等于未來(lái)的高級(jí)法官也可以講。雖然劉弘威后來(lái)向阿利托道歉了，這次他自己的聽證會(huì)，還是被共和黨參議員指責(zé)為毫無(wú)法官的穩(wěn)重，對(duì)他的斷案能力表示懷疑，何況劉弘威并沒有審判經(jīng)驗(yàn)，他是在學(xué)界以觀點(diǎn)大膽出名。
　　按理說(shuō)民主黨掌握參議院多數(shù)，怎么會(huì)通不過(guò)劉弘威的提名案？原來(lái)參議院有個(gè)特殊程序，叫作“冗言阻撓”（filibuster），即少數(shù)派參議員在法案辯論階段無(wú)休止地發(fā)言講廢話――美國(guó)英語(yǔ)有個(gè)諷刺說(shuō)法，稱為“讀電話本兒”――以此阻止法案進(jìn)入投票階段。支持法案的多數(shù)派，可以要求舉行程序投票，結(jié)束辯論。但這一程序投票必須有五分之三的參議員同意，才能通過(guò)。美國(guó)有一百名參議員，所以中止“冗言阻撓”需要六十票。這之后，就可對(duì)法案本身投票。這時(shí)，法官提名案僅需簡(jiǎn)單多數(shù)（五十一票）就能通過(guò)。民主黨雖然占參議院多數(shù)，但沒有達(dá)到六十票的絕對(duì)立法優(yōu)勢(shì)。5月19日就劉弘威提名案進(jìn)行中止“冗言阻撓”的程序投票時(shí)，五十二票同意，四十三票反對(duì)。至此，劉弘威將來(lái)成為最高法院大法官的愿景，目前算是被封殺了。
　　好在劉弘威年輕，今年才四十歲。如果提名成功，他將是最年輕的上訴法院法官。即使不成功，來(lái)日方長(zhǎng)，他的前程，仍然充滿各種可能。
　　

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