4月25日，中國在線旅游公司攜程旅行網(wǎng)正式宣布，與超聲速飛機(jī)公司Boom技術(shù)公司達(dá)成戰(zhàn)略投資合作。一時間，這家名不見經(jīng)傳的美國公司迅速被中國人所熟知。自“協(xié)和”之后，超聲速客機(jī)這一概念漸漸被人們遺忘。然而，超聲速航行畢竟有其獨(dú)特的吸引力，吸引著一代又一代的人去追求。2014年，Boom在美國丹佛成立。該公司以研制新一代實(shí)用的超聲速客機(jī)為己任。目前，除了攜程之外，日本航空公司和英國維珍集團(tuán)也參與了投資。在沉寂十幾年之后，超聲速客機(jī)的研發(fā)或?qū)⒃俣绕鸷健?h3>Boom超聲速客機(jī)的研發(fā)歷程
　　外觀上，Boom超聲速客機(jī)和“協(xié)和”有幾分相似，不過比“協(xié)和”要小。這樣設(shè)計是吸取了“協(xié)和”的教訓(xùn)。因?yàn)槌曀俾眯械钠眱r肯定要比亞聲速旅行貴，能支付起昂貴票價的終究是少數(shù)人。因此，“協(xié)和”的大部分航班上座率都不高，這也是運(yùn)營“協(xié)和”虧損的原因之一。Boom超聲速客機(jī)全長52米，翼展18米，尺寸僅為“協(xié)和”的四分之三左右，巡航速度為2.2馬赫（約合2.335千米/小時），最大航程為4500海里（8300千米）。其頭等艙可以搭乘30名乘客，商務(wù)艙可以搭乘15名稱乘客。如果客艙全部按商務(wù)艙配置則最多可以搭乘55名乘客。這一載客量下的上座率肯定會比“協(xié)和”要高很多，有效避免了虧損的可能。
　　2016年3月，Boom技術(shù)公司公布了Boom超聲速客機(jī)的概念圖，并推出了飛機(jī)的木制模型。2016年10月，Boom技術(shù)公司公布了新的Boom超聲速客機(jī)方案，新方案的主要改動是在機(jī)尾增加了1臺發(fā)動機(jī)以增加可靠性。該公司同時還宣布將在2023年前實(shí)現(xiàn)Boom超聲速客機(jī)的首飛。
　　Boom超聲速客機(jī)采用展弦比為1.5的復(fù)合三角翼布局，這使它獲得了良好的超聲速性能。但低展弦比也使其在低速下的阻力增大，需要更高的發(fā)動機(jī)推力才能起降。Boom超聲速客機(jī)的機(jī)身使用碳纖維材料制造。大量使用碳纖維材料降低了飛機(jī)的重量，其最大起飛重量僅為77100千克。為其提供碳纖維材料的是荷蘭的TenCate公司，該公司同時也是“獵鷹”火箭的供應(yīng)商。
　　Boom超聲速客機(jī)將由3臺推力為67-89千牛的中涵道比渦輪風(fēng)扇發(fā)動機(jī)推動�？蜋C(jī)的發(fā)動機(jī)將不帶加力燃燒室，因?yàn)榧恿θ紵崾視龃笥秃�，從而提高運(yùn)營成本。但目前市場上并沒有現(xiàn)成的商用航空發(fā)動機(jī)可以滿足Boom超聲速客機(jī)的需求。如果使用軍用渦扇發(fā)動機(jī)改裝，一來耗油率太大，二來會給飛機(jī)的出口帶來很多限制。雖然曾經(jīng)為“協(xié)和”提供“奧林帕斯593”發(fā)動機(jī)的羅爾斯.羅伊斯公司已經(jīng)表示有意重新開始超聲速客機(jī)發(fā)動機(jī)的研制，但目前其和Boom技術(shù)公司的談判仍處于最初階段。而因此，發(fā)動機(jī)的選擇是Boom超聲速客機(jī)研制的一大挑戰(zhàn)。
　　發(fā)動機(jī)之外，噪聲控制則是Boom的另一大挑戰(zhàn)�！皡f(xié)和”的音爆感覺噪聲是105分貝，而根據(jù)美國聯(lián)邦航空局和國際民航組織正在擬定中的標(biāo)準(zhǔn)，超聲速客機(jī)在陸地上空飛行時，音爆感覺噪聲必須小于75分貝。只有實(shí)現(xiàn)這一噪聲標(biāo)準(zhǔn)，Boom超聲速客機(jī)才能順利運(yùn)營，而不會像“協(xié)和”一樣因?yàn)樵肼曔^大而受到諸多限制。不過Boom技術(shù)公司表示他們有信心達(dá)到規(guī)定的噪聲標(biāo)準(zhǔn)。事實(shí)上，中小型超聲速客機(jī)的降噪比大型超聲速客機(jī)要容易，這也是Boom技術(shù)公司設(shè)計一架中型客機(jī)的原因。

Boom超聲速客機(jī)的市場前景

　　Boom技術(shù)公司對Boom超聲速客機(jī)的市場有著比較清晰的認(rèn)識。該機(jī)主要針對的是紐約—倫敦航線，這也是“協(xié)和”客機(jī)的經(jīng)典航線。之所以選擇這一航線是因?yàn)槟壳懊绹?lián)邦航空局禁止超聲速客機(jī)在美國本土上空超聲速飛行，只有在海上才能超聲速飛行。故而航線必須大部分位于海洋上，才能體現(xiàn)速度優(yōu)勢。亞聲速客機(jī)從紐約飛到倫敦需要大約7小時左右，而Boom超聲速客機(jī)僅需3小時45分鐘。該機(jī)的定位是服務(wù)于該航線上經(jīng)常乘坐商務(wù)艙的中等消費(fèi)水平旅客。根據(jù)Boom技術(shù)公司的研究，執(zhí)飛紐約一倫敦航線的大型客機(jī)上一般有40～50名商務(wù)艙旅客，而其余大部分都是經(jīng)濟(jì)艙旅客。商務(wù)艙旅客能夠，也愿意支付昂貴一些的票價以換取更好的服務(wù)。通過控制運(yùn)營成本，Boom超聲速客機(jī)的票價有望下降到與紐約一倫敦航線上商務(wù)艙的票價差不多的水平，往返機(jī)票僅需5000美元。作為對比，如果考慮到通貨膨脹因素，“協(xié)和”執(zhí)行該航線的票價相當(dāng)于今天的20000美元。Boom超聲速客機(jī)的運(yùn)營成本明顯比“協(xié)和”低了不少。
　　除了紐約一倫敦航線，比較適合Boom超聲速客機(jī)還有新加坡一東京或新加坡一悉尼航線。這些航線距離適中，大部分時間都位于海上，可以發(fā)揮Boom超聲速客機(jī)的速度優(yōu)勢。澳大利亞是Boom超聲速客機(jī)的一大潛在市場，因?yàn)榘闹藓捅卑肭蛑g的距離比較遠(yuǎn)。傳統(tǒng)亞聲速客機(jī)從悉尼飛到倫敦航線需要17個小時，從悉尼到洛杉磯需要16個小時，漫長的飛行會讓旅客感到極為疲勞。而Boom超聲速客機(jī)從悉尼飛到洛杉磯則僅需7個小時，這還包括了中途加油的時間。因此，Boom超聲速客機(jī)對于澳大利亞的旅客來說是個不錯的選擇。Boom技術(shù)公司首席執(zhí)行官布萊克·舍爾也多次專門前往澳大利亞推銷該機(jī)。澳大利亞航空公司也表示，如果Boom超聲速客機(jī)能順利建造出來的話，會考慮購買。
　　Boom超聲速客機(jī)同樣也可以大大縮短中國到世界各地的飛行時間。使用Boom超聲速客機(jī)執(zhí)飛上海一洛杉磯航線飛行時間僅需6小時，是目前所需時間的一半，而且不用跨天，對航空公司和乘客都有好處。
　　到目前為止，Boom超聲速客機(jī)已經(jīng)獲得了不少訂單。2016年3月，理查德·布蘭森宣布維珍大西洋航空公司將訂購10架Boom超聲速客機(jī)，他還宣布維珍銀河公司將協(xié)助建造和測試Boom超聲速客機(jī)。歐洲的一家航空公司也訂購了15架Boom超聲速客機(jī)。兩筆訂單總價值高達(dá)50億美元。在2017年的巴黎航展上，Boom超聲速客機(jī)又收獲了不少訂單。2017年12月，日本航空公司向Boom技術(shù)公司投資1000萬美元，以確保20架Boom超聲速客機(jī)的優(yōu)先訂購權(quán)。2018年4月25日，攜程旅行網(wǎng)宣布將對Boom技術(shù)公司進(jìn)行戰(zhàn)略投資，協(xié)助Boom技術(shù)公司和中國航空公司進(jìn)行商業(yè)合作，將超聲速旅行帶到中國。同時，Boom技術(shù)公司也將在其首航的超聲速航班上為攜程客戶預(yù)定10個至15個座位。根據(jù)布萊克·舍爾的說法，到目前為止，Boom超聲速客機(jī)已經(jīng)獲得了來自5家航空公司的76架訂單，而單架Boom超聲速客機(jī)的價格則在2億美元左右。
　　通過聚焦商務(wù)旅客的需求，Boom超聲速客機(jī)將得以避免“協(xié)和”那種高空座率的情況。但Boom超聲速客機(jī)在商業(yè)上能否獲得成功，關(guān)鍵還是取決于運(yùn)營成本。如果該公司確實(shí)能夠把運(yùn)營成本降得足夠低，該機(jī)才具有充分的吸引力，否則其商業(yè)前景仍然堪憂。
　　責(zé)任編輯：王鑫邦

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