寒冬臘月，大雪飄飄。直到出了烏城，踏上前往飛云嶺的山路，昌裕皮貨行的少當家江戎才向跟在身旁的秦文志道明了此行的目的：尋找并逮住那只修煉得頗具神通的火狐貍！

　　秦文志出身商行世家，父親秦守仁做的同樣是皮貨生意，商號全順記。聽江戎這么一說，秦文志顯然一驚：“不能去。萬一讓江伯父、魏伯父和我爹知道這事兒，我們定會吃不了兜著走！”
　　“好吧，你要怕挨罰，那就請回。”江戎揶揄道，“全順記還能撐多久，也只能看造化嘍。”
　　秦文志口中提及的魏伯父，是合興貨棧的老掌柜魏祿。想當年，昌裕的老掌柜，也便是江戎的父親江重義，與全順記的秦守仁，合興的魏祿歃血立誓，結(jié)為兄弟，隨后聯(lián)手擠垮了烏城內(nèi)外的數(shù)十家皮貨行。但在兩年前深冬的一天，當三人走垛走到飛云嶺時，狂風驟起，暴雪突降，短短半個時辰便沒過了馬腿。
　　擱置荒嶺，前不著村，后不著店，眼瞅著再等下去，十有八九會被凍死，垛爺全然不顧江湖規(guī)矩，扯上幾張上好獸皮充抵傭金，率先趕著頭馬尋活路去了。緊接著，眾伙計也做了鳥獸散，風雪狂舞的荒山野嶺之中，只剩下了江重義、秦守仁、魏祿三人和一地皮毛。
　　此次走垛，三家可都下了血本。半路血本無歸不說，更要命的是，沒了垛爺引路，三人又迷了山。跌跌撞撞轉(zhuǎn)到天黑，竟又轉(zhuǎn)回了原地！
　　天寒地凍，加上饑腸轆轆，三個老掌柜萬念俱灰。就在凍得神志不清時，江重義恍惚瞥見了一團火從山坳里飄然飛出。仔細一看，那不是火，而是一只通體赤色、尖嘴圓耳的火狐貍！
　　秦守仁和魏祿也看到了，那火狐身形輕靈，由遠及近，只是在垛架上打個滾，火焰便呼啦啦燃燒起來，頃刻驅(qū)散了寒冷和黑暗。
　　數(shù)日后，三個老掌柜僥幸活著回到了烏城，途中，還碰上了垛爺和兩個伙計的尸首。感念于火狐的救命之恩，三人將其供上龕座，日日奉香謁拜。只不過，貨行生意元氣大傷，從此委頓不振。
　　這段堪稱神奇的遭遇，三個老掌柜都曾講過，并囑咐小輩們牢記這份恩情。如今，江戎卻要去抓火狐，這分明是忘恩負義。
　　“哼，少給我講大道理�！苯�戎冷哼一聲，亮開了巴掌，“有人出價5萬大洋，要買活著的火狐貍。我叫上你，且得手后平分，是拿你當朋友看，合力重振昌裕和全順記的雄風�！�
　　“可我爹說，那火狐已得了道行—”
　　“怕什么？有這寶物，我們一定能降住它。”江戎打斷秦文志，洋洋自得地拍了拍背包。包里裝著一張碩大的軟絲漁網(wǎng)。那可是請高人施了符咒的法器，即便千年精怪也會逃無可逃！
　　秦文志和江戎行了兩日，飛云嶺已近在咫尺。秦文志問江戎，這次為何不帶魏家人？要知道，他們的父輩自從結(jié)盟后便親如一家，素來同甘共苦。江戎撇撇嘴，說魏祿那老家伙身后無子，又體虛多病，等他一死，烏城的皮貨行當就只有江、秦兩家。與其三足鼎立，不如平分秋色！
　　有道理。秦文志又問：“到底是誰要買火狐貍？做什么用？還有，他為何不自己去捉？”
　　“是個外地人。他母親雜癥怪病纏身，失心瘋，心口痛，肺癆，時�；柝�，時日無多，大夫就給開了味藥：狐貍心，最好是山中修煉上百年的火狐。一顆玲瓏心，至少能續(xù)30年壽命�！�
　　江戎含糊作答，倒也差不多是實話。只不過，對方答應(yīng)給出的報酬不是5萬，而是10萬。多日前，一個單看衣著就知是出自富賈豪門的文弱男子找到他，自稱姓雷，來自奉天府，為救母命，愿出5萬重金急求一顆火狐玲瓏心。之所以找他，原因很簡單：飛云嶺綿延上百里，也僅有他父親江重義等三人知曉火狐的出沒之地。當然，如果江戎不忍下手，只需帶帶路，也會奉上100個大洋。100和5萬，傻子都能分得清輕重。江戎稍作尋思，加了碼：10萬！沒承想，那雷姓男子的確財大氣粗，連眼皮都沒眨一下，直接送上了2萬定金。
　　這時，暮色漸臨，風雪也越刮越猛，越下越大。走著走著，秦文志無意間回頭，禁不住打了個寒戰(zhàn)：“快、快看，那是什么？”
　　正前方，大概半里遠處，一簇火苗明明滅滅，搖曳不定，正向兩人所在的方向飄來，是火狐！江戎忙彎腰刨出一道長約兩丈的雪溝，接著取出漁網(wǎng)，埋入雪下，隨后催促秦文志抓緊一端，佯裝落難者躺了下去：“等它到了近前，聽我命令，一起動手蒙住它�！�
　　江戎心下早就盤算過，兩年前，火狐能救他們父親，說明它修的是善念，眼下也定然會來救他和秦文志。只要它傻乎乎近前，兩人就一躍而起，逮它個沒商量�？汕匚闹救曰诺貌恍�，顫聲問道：“那狐貍精道行不淺，該不會算出咱們是來捉它的吧？”
　　“閉嘴，別出聲�！苯�戎呵斥道，“它能耐再大，也不過是只畜生�！�
　　當那團火飄到跟前的剎那，秦文志終究忍不住大叫起來。只見那火狐，狐面人身，模樣猙獰，甫一照面，便掄圓手中火把，對準江戎的腦門狠狠砸下！
　　“快起來，罩它！”江戎也嚇得夠嗆，驚聲招呼秦文志起網(wǎng)�？勺屗�做夢都沒想到的是，漁網(wǎng)剛張開，就被火把燒得七零八落。
　　該死，那畫符的所謂世外高人原來是個江湖騙子，漁網(wǎng)屁用不頂！瞄到火狐再次揮起了火把，江戎指著秦文志，哀號道：“大仙饒命啊。這都是他的主意，是他要捉你的！”
　　見江戎惡人先告狀，秦文志張口正要罵，卻聽“咣咣”兩聲悶響，一下落在了江戎的胸口，一下砸上了他的腦門。
　　重擊之下，秦文志眼前一黑，忽悠悠昏死過去，江戎也受傷不輕，癱倒在地趴了窩。但見那火狐跨步上前，在抬腳踏上他心口的同時也摘下了面具：“江少當家的，就憑你這點兒本事，也配和我斗？”
　　誰能相信，藏在狐面面具之下的那張臉居然是雇他捕狐的雷姓男子！呆傻半晌，江戎總算醒過了神：“你為何要兜圈子，騙我害我？”“那你又為何要騙他害他？”雷姓男子嘲諷回道。

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