退回去幾十年，在我們鄉(xiāng)下，是不把陽歷年當(dāng)年的。那時(shí)，在我們的心目中，只有春節(jié)才是年。這也是與物質(zhì)生活的貧困有關(guān)———因?yàn)槎嘁粋�(gè)節(jié)日就多一次奢侈的機(jī)會，當(dāng)然更重要的還是觀念問題。
　　春節(jié)是一個(gè)與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)關(guān)系密切的節(jié)日。春節(jié)一過，意味著嚴(yán)冬即將結(jié)束，春天即將來臨。而春天的來臨，也就是新的一輪農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的開始。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)基本上是大人的事，對小孩子來說，春節(jié)就是一個(gè)可以吃好飯、穿新衣、痛痛快快玩幾天的節(jié)日，當(dāng)然還有許多的熱鬧和神秘。

　　我小的時(shí)候特別盼望過年，往往是一過了臘月，就開始掰著指頭數(shù)日子，好像春節(jié)是一個(gè)遙遠(yuǎn)的、很難到達(dá)的目的地。對于我們這種焦急的心態(tài)，大人們總是發(fā)出深沉的感嘆，好像他們不但不喜歡過年，而且還懼怕過年。他們的態(tài)度令當(dāng)時(shí)的我感到失望和困惑，現(xiàn)在我完全能夠理解了。我想我的長輩們之所以對過年感慨良多，一是因?yàn)檫^年意味著一筆開支，而拮據(jù)的生活預(yù)算里往往沒有這筆開支，二是飛速流逝的時(shí)間對他們構(gòu)成的巨大壓力。小孩子可以興奮地說：過了年，我又長大了一歲；而老人們則嘆息：嗨，又老了一歲。過年意味著小孩子正在向自己生命過程中的輝煌時(shí)期進(jìn)步，而對于大人，則意味著正向衰朽的殘年滑落。
　　熬到臘月初八，是盼年的第一站。這天的早晨要熬一鍋粥，粥里要有八樣糧食———其實(shí)只需七樣，不可缺少的大棗算一樣。據(jù)說在解放前的臘月初八凌晨，廟里或是慈善的大戶都會在街上支起大鍋施粥，叫花子和窮人們都可以免費(fèi)喝。我曾經(jīng)十分地向往著這種施粥的盛典，想想那些巨大無比的鍋，支設(shè)在露天里，成麻袋的米豆倒進(jìn)去，黏稠的粥在鍋里翻滾著，鼓起無數(shù)的氣泡，濃濃的香氣彌漫在凌晨清冷的空氣里。一群手捧著大碗的孩子們排著隊(duì)焦急地等待著，他們的臉凍得通紅，鼻尖上掛著清鼻涕。為了抵抗寒冷，他們不停地蹦跳著，喊叫著。我經(jīng)常幻想著我就在等待著領(lǐng)粥的隊(duì)伍里，雖然饑餓，雖然寒冷，但心中充滿了歡樂。后來我在作品中，數(shù)次描寫了我想象中的施粥場面，但寫出來的遠(yuǎn)不如想象中的輝煌。
　　過了臘八再熬半月，就到了辭灶日。我們那里也把辭灶日叫做小年，過得比較認(rèn)真。早飯和午飯還是平日里的糙食，晚飯就是一頓餃子。為了等待這頓餃子，我早飯和午飯吃得很少。那時(shí)候我的飯量大得實(shí)在是驚人，能吃多少個(gè)餃子就不說出來嚇人了。辭灶是有儀式的，那就是在餃子出鍋時(shí)，先盛出兩碗供在灶臺上，然后燒半刀黃表紙，把那張?jiān)铖R也一起焚燒。焚燒完畢，將餃子湯淋一點(diǎn)在紙灰上，然后磕一個(gè)頭，就算祭灶完畢。這是最簡單的。比較富庶的人家，則要買來些關(guān)東糖供在灶前，其意大概是讓即將上天匯報(bào)工作的灶王爺嘗點(diǎn)甜頭，在玉帝面前多說好話。也有人說是用關(guān)東糖粘住灶王爺?shù)淖�。這種說法不近情理，你粘住了他的嘴，壞話固然是不能說了，但好話不也說不了了嘛！
　　祭完了灶，就把那張從灶馬上裁下來的灶馬頭兒貼到炕頭上，所謂灶馬頭，其實(shí)就是一張農(nóng)歷的年歷表，一般都是拙劣的木版印刷，印在最廉價(jià)的白紙上。最上邊印著一個(gè)小方臉、生著三綹胡須的人，他的兩邊是兩個(gè)圓臉的女人，一猜就知道是他的兩個(gè)太太。當(dāng)年我就感到灶王爺這個(gè)神的很多矛盾之處，其一就是他整年累月地趴在鍋灶里受著煙熏火燎，肯定是個(gè)黑臉的漢子———鄉(xiāng)下人說某人臉黑：看你像個(gè)灶王爺似的———但灶馬頭上的灶王爺臉很白。灶馬頭上都印著來年幾龍治水的字樣。一龍治水的年頭主澇，多龍治水的年頭主旱，“人多亂，龍多旱”這句俗語就是從這里來的，其原因與“三個(gè)和尚沒水吃”是一樣的。
　　過了辭灶日，春節(jié)就迫在眉睫了。但在孩子的感覺里，這段時(shí)間還是很漫長。終于熬到了年除夕，這天下午，女人們帶著女孩子在家包餃子，男人們帶著男孩子去給祖先上墳。而這上墳，其實(shí)就是去邀請祖先回家過年。上墳回來，家里的堂屋墻上，已經(jīng)掛起了家堂軸子，軸子上畫著一些冠冕堂皇的古人，還有幾個(gè)像我們在憶苦戲里見到過的那些財(cái)主家的戴著瓜皮小帽的小崽子模樣的孩子，正在那里放鞭炮。軸子上還用墨線起好了許多的格子，里邊填寫著祖宗的名諱。軸子前擺著香爐和蠟燭，還有幾樣供品。無非是幾顆糖果，幾塊餅干。講究的人家還做幾個(gè)碗，碗底是白菜，白菜上面擺著幾片油炸的焦黃的豆腐之類。不可缺少的是要供上一把斧頭，取其諧音“�！弊�。這時(shí)候如果有人來借斧頭，那是要遭極大的反感的。院子里已經(jīng)撒滿了干草，大門口放一根棍子，據(jù)說是攔門棍，攔住祖宗的騾馬不要跑出去。
　　那時(shí)候不但沒有電視，連電都沒有，吃過晚飯后還是先睡覺。睡到三星正晌時(shí)被母親悄悄地叫起來。起來穿上新衣，感覺到特別神秘，特別寒冷，牙齒地打著戰(zhàn)。家堂軸子前的蠟燭已經(jīng)點(diǎn)燃，火苗顫抖不止，照耀得軸子上的古人面孔閃閃發(fā)光，好像活了一樣。院子里黑得伸手不見五指，仿佛有許多的高頭大馬在黑暗中咀嚼谷草�！绱撕诎档囊乖僖惨姴坏搅�，現(xiàn)在的夜不如過去黑了。這是真正的開始過年了。這時(shí)候絕對不許高聲說話，即便是平日里脾氣不好的家長，此時(shí)也是柔聲細(xì)語。至于孩子，頭天晚上母親已經(jīng)反復(fù)地叮囑過了，過年時(shí)最好不說話，非得說時(shí)，也得斟酌詞語，千萬不能說出不吉利的話，因?yàn)檫^年的這一刻，關(guān)系到一家人來年的運(yùn)道。
　　做年夜飯不能拉風(fēng)箱———呱嗒呱嗒的風(fēng)箱聲會破壞神秘感———因此要燒最好的草，棉花柴或者豆秸。我母親說，年夜里燒花柴，出刀才，燒豆秸，出秀才。秀才嘛，是知識分子，有學(xué)問的人，但刀才是什么，母親也解說不清。大概也是個(gè)很好的職業(yè)，譬如武將什么的，反正不會是屠戶或者是劊子手。因?yàn)椴莺�，灶膛里火光熊熊，把半個(gè)院子都照亮了。鍋里的蒸汽從門里洶涌地?fù)涑鰜�。餃子下到鍋里去了。白白胖胖的餃子下到鍋里去了。每逢此時(shí)我就油然地想起那個(gè)并不貼切的謎語：從南來了一群鵝，撲棱撲棱下了河。餃子熟了，父親端起盤子，盤子上盛了兩碗餃子，往大門外走去。男孩子舉著早就綁好了鞭炮的竿子緊緊地跟隨著。父親在大門外的空地上放下盤子，點(diǎn)燃了燒紙后，就跪下向四面八方磕頭。男孩子把鞭炮點(diǎn)燃，高高地舉起來。在震耳欲聾的鞭炮聲中，父親完成了他的祭祀天地神靈的工作�；氐轿葑永�，母親、祖母們已經(jīng)歡聲笑語了。

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