脊柱作為人體的支柱，是靠其椎骨和周圍軟組織來維持其穩(wěn)定的。它是由椎體、關節(jié)突、椎間盤、肌肉、韌帶、關節(jié)囊等組織共同組成的一個力學平衡系統(tǒng)，這個平衡系統(tǒng)相互協(xié)調(diào)，相互為用，保持了人體正常的姿態(tài)和生命活動。其中，脊椎骨是維持脊柱穩(wěn)定的內(nèi)在因素――內(nèi)力，椎周軟組織是維持脊柱穩(wěn)定的外在因素――外力，椎周肌肉是脊柱活動的原動力。脊柱在正常生理活動中以椎骨為支撐（扛桿或支點）；以椎間關節(jié)為樞紐，以肌肉舒縮為動力，以椎間盤、韌帶、小關節(jié)的穩(wěn)定為保障。以上各種組織成分或結構狀態(tài)發(fā)生異常，都可使脊柱的力平衡系統(tǒng)失調(diào)。如果是椎骨的變性或增生等原因，我們則稱之為脊柱內(nèi)力平衡失調(diào)；如果是椎周軟組織的損傷變性或肌緊張等原因，我們則稱之為脊柱外力平衡失調(diào)。因此脊柱力平衡失調(diào)既可發(fā)生在脊柱內(nèi)在的骨和關節(jié)，也可發(fā)生在脊柱周圍的肌肉、韌帶、關節(jié)囊和筋膜等上面。脊柱的這種內(nèi)力或外力平衡失調(diào)，我們一般統(tǒng)稱為脊柱失穩(wěn)。
　　脊柱失穩(wěn)時，在一定誘因或活動不當?shù)那闆r下，最常見的變化是關節(jié)的微小移位。如果存在椎間盤退變，加之異常外力的作用，便可導致椎間盤突出（可看作關節(jié)微小移位的特例）。關節(jié)微小移位（或稱骨錯逢）是指脊柱關節(jié)的不完全脫位，此時關節(jié)面的關系改變，關節(jié)本身有輕微的排列異常，但關節(jié)面仍保持接觸。脊柱關節(jié)微小移位實際上是一種生物力學和生理功能系統(tǒng)的微細改變，是脊柱失穩(wěn)，異常外力作用的結果。脊柱椎體可以沿橫軸、縱軸和矢狀軸旋轉(zhuǎn)或平移。脊柱的活動通常是多個節(jié)段、多個方向的聯(lián)合動作，所以脊柱失穩(wěn)后發(fā)生的關節(jié)微小移位也可以是在水平軸上平移，或冠狀軸上的前傾、后仰和矢狀軸上的左右旋轉(zhuǎn)。同時，椎周軟組織也可發(fā)生位置關系的紊亂（如筋出槽）。無論是椎間盤突出、椎間關節(jié)微小移位或軟組織排列位置紊亂；還是椎骨骨質(zhì)增生等都將不同程度造成對神經(jīng)根或血管的壓迫或（和）刺激，或使脊椎管內(nèi)容積減少。同時，椎間盤突出、骨刺或關節(jié)微小移位和軟組織排列異常還將對周圍肌肉、肌腱、韌帶、筋膜和硬膜等軟組織產(chǎn)生異常張力，從而出現(xiàn)疼痛及壓痛，并且通反射性的肌肉舒縮改變，造成肌痙攣或肌攣縮，并繼發(fā)惡性循環(huán)。由于疼痛或肌痙攣的保護性制動以及脊柱周圍韌帶、關節(jié)囊的適應性調(diào)節(jié)，最終將導致脊柱活動的異常。有關關節(jié)微小移位和骨質(zhì)增生的發(fā)生機制，我們在本系列叢書的《中國針刀學》一書中已有詳述，這里不再贅述。
　　脊柱的強直、彎曲（駝背）等功能障礙大多由類風濕病引起。病理因子首先侵入椎間關節(jié)的滑膜等軟組織，使滑膜增厚，并產(chǎn)生絨毛和肉芽。同時肉芽組織中釋放出來的某些水解酶對關節(jié)軟骨，軟骨下骨質(zhì)、韌帶和肌肉中的膠原基質(zhì)有侵蝕作用，從而使關節(jié)腔破壞，上、下關節(jié)面融合，并發(fā)生纖維化性的關節(jié)強直，甚至骨化，這就是我們所說的脊柱強直。另一種情況就是受罹患的前縱韌帶、橫突間韌帶和后縱韌帶、棘上韌帶的硬化、骨化。這些變化有時并不同步，前二者較慢，后二者較快。前二者一般到靜止期才硬化，當然，也有例外，在部分病例中，前縱韌帶和橫突間韌帶根本沒有硬化、骨化征象，其主要病理變化是攣縮。由于前邊逐漸攣縮，后邊逐漸硬化，在這樣漫長的病理變化過程中，人體各種支持脊柱前后平衡的組織都無力阻止脊柱前屈的趨勢，于是脊柱逐漸屈曲，腹部肌肉也隨之發(fā)生廢用性萎縮，背部的肌肉則被強制性拉長。人體為了緩和這種難以抗拒的趨勢，被迫將下肢處于半屈曲狀態(tài)，這樣人就顯得彎曲成一團。這種情況就是臨床上所說的強直性脊柱炎性駝背。強直性脊柱炎還有一種可能是引起脊柱側(cè)彎。
　　HLA-B27抗原也可導致強直性脊柱炎，病變從骶髂關節(jié)逐漸發(fā)展到椎骨關節(jié)突關節(jié)炎及肋椎關節(jié)炎，脊柱的其它關節(jié)由下而上相繼受累。AS周圍關節(jié)的滑膜改變是以肉芽腫為特征的滑膜炎�；�膜小血管周圍有巨噬細胞、淋巴細胞和漿細胞浸潤，滑膜增厚。經(jīng)數(shù)月或數(shù)年后，受累滑膜肉芽組織形成。關節(jié)面軟骨糜爛，肉芽組織纖維化或骨化造成關節(jié)骨性強直，此時伴有明顯的骨質(zhì)疏松。關節(jié)周圍軟組織有明顯的鈣化和骨化，韌帶附著處均可形成韌帶骨贅，這些骨贅不斷縱向延伸，最后成為兩個直接相鄰的骨橋。椎旁韌帶連同椎前韌帶鈣化可使脊柱呈竹節(jié)狀。胸椎受累后，臨床可表現(xiàn)為背痛、側(cè)胸痛等，最后可呈駝背畸形。隨著病變的進展，關節(jié)和關節(jié)附近有顯著的骨化傾向。早期韌帶、纖維環(huán)、椎間盤、骨膜和骨小梁血管性和纖維性組織等逐步被侵犯，最后被肉芽組織取代，導致整個關節(jié)破壞和附近骨質(zhì)硬化；通過修復后，最終發(fā)生關節(jié)纖維性強直和骨性強直。椎骨骨質(zhì)疏松，肌肉萎縮和胸椎后凸畸形。椎管軟骨終板和椎間盤邊緣炎癥最終將引起局部骨化。

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