二十年代，“性學博士”張競生在北京大學講授《美的人生觀》課程，并印行其講義，發(fā)動“愛情定則”大討論，又征集和編印《性史》（第一集）；
南下上海后，進而開設“美的書店”，譯述和銷售有關性的書籍。這些舉動，在文化界及社會上持續(xù)引發(fā)軒然大波，痛責之聲自不必說，然而亦不乏見仁見智的觀點。其時，已經或正在文壇上脫穎而出的魯迅、周作人、周建人三兄弟對于張競生始而關注，繼而評論，甚而與之公開論辯，大打筆墨官司，幾乎構成民國文壇“三英戰(zhàn)呂布”的奇觀。

　　魯迅最初對張競生挑戰(zhàn)傳統(tǒng)社會的大膽之舉，頗為贊賞，對其提倡“美的生活”的若干“高論”也能夠理解乃至認同。1923年春，張競生就北大同事譚熙鴻與陳淑君聯(lián)姻一事在《晨報副刊》撰文，提出驚世駭俗的“愛情定則”：愛情是有條件的，可以互相比較，亦可以變遷，夫妻乃是一種特殊的朋友關系。此論一出，引起強烈反應，隨即展開了一場持續(xù)數月之久的大討論。魯迅始終關注這次討論，稱“非常有趣”，當有人提議中止這場無謂的討論時，他立即致函《晨報副刊》編輯孫伏園，表示反對：“先前登過二十來篇文章，誠然是古怪的居多，和愛情定則的討論無甚關系，但在另一方面可作參考，也有意外的價值”。在魯迅看來，張競生的“開放”反襯出國人深層觀念的落后，可以略為驚醒那些自以為大功告成的改革家們“金黃色的好夢”，從而悟知啟蒙革新之路正長。

　　當年還是學生的許廣平也以“維心”筆名撰文，參加了張競生發(fā)起的這場大討論。顯然，她對張氏“理論”頗感興趣，三年以后，在與魯迅的“兩地書”中，便舊話重提，以略帶調侃的口吻寫道：張競生曾經“發(fā)過一套偉論，說是人都提高程度，則對于一切，皆如鮮花美畫一般，欣賞之，愿顯示于眾，而自然私有之念消，你何妨體驗一下”？魯迅的復函倒頗為莊重，內云：“張先生的偉論，我也很佩服，我若作文，也許這樣說的。但事實怕很難，……私有之念之消除，大約當在二十五世紀”。這似乎是說張競生的想法并不錯，但過于超前了�？墒谴撕箅S著《性史》的編印，張競生的聲譽大受污損，特別是其經營“美的書店”之舉，魯迅頗不以為然，在致翟永坤的信函和發(fā)表于《萌發(fā)月刊》的《書籍和財色》一文中，屢屢予以批評和嘲諷，認為那已淪為一種有害的商業(yè)行為。魯迅對張競生評價的變化，除自身認識因素外，恐怕也與他的兩位胞弟已先后與張氏公開“交惡”相關。

　　周建人自任職上海商務印書館以后，潛心研究和翻譯生物學，也不時向國人系統(tǒng)介紹一些有關性的科學知識。對于張競生編著的出版物及其“新奇”論點，他從某種專業(yè)角度作了直言無諱的評論。1926年，周建人發(fā)表《關于〈性史〉的幾句話》等文，就張氏緝印個人性經歷書籍的必要性以及所謂“第三種水”、“丹田呼吸法”等說法提出若干質疑和批評。顯然，周建人對張競生的“創(chuàng)意”持保留或否定態(tài)度。面對來自學界同行的嚴重“誤會”，張競生自然不能緘默，隨即寫了答辯文章發(fā)表于《一般》雜志上。張對自己的行為和觀點極力辯護，聲稱：“我的主張常有超過一班普通自命性學家的思想范圍之外，

　　這是我的抱歉處，也是我值得驕人處”。周建人迅即撰文反駁，斥責張氏所言為“偽科學”，“偽科學能使科學混亂，它不能增進科學，反而要阻滯科學”。張競生也毫不示弱，在其自編的《新文化》月刊創(chuàng)刊號上繼而發(fā)表《新淫義與真科學》一文，稱自己只是一個“常識家”，而譏諷周乃是“中國式的科學家”，死板而不靈動，難免流于“呆蠢歪纏”。雙方你來我往，筆戰(zhàn)正酣。其間，學術文化界人士夏丐尊、潘光旦等亦參與了對張競生的“筆伐”，高長虹則在《狂飆周刊》上接連撰文，為周建人助陣：“我更希望周建人先生更勇敢地為科學作戰(zhàn)！”周建人與張競生的論辯，言詞雖漸趨激烈，然而大體未出學術爭鳴界限，比之稍后周作人與張氏的“惡仗”，似乎尚有分別。

　　張競生和周作人是20年代北京大學的同事，當時他們在思想及學問方面具有一些共同點，例如都十分推崇英國學者藹理斯有關性心理學的著作，并關注此類社會人生問題。不過，張競生與周作人關系的演變頗具戲劇性，周差不多是學界第一個賞識張的人，而后來二人卻反目成仇，大打筆墨官司，構怨甚深。

　　1921年，張競生留法歸來受聘于北大，擔任哲學系教授。周作人經過“五四”新文化運動而聲譽鵲起，儼然學界名流。兩年之后，張競生因留法同學和哲學系同事譚熙鴻與陳淑君聯(lián)姻一事發(fā)表“愛情定則”，提出：愛情是有條件的，可以比較、變遷，夫妻乃是一種特殊的朋友關系。此論一出，立即引發(fā)一場大討論，贊同者少而反對者眾。張競生后來在《浮生漫談》中憶述此事說：“那時，有幾百封信向我進攻，在報上鬧了個把月，我在后頭作了一個總答復。有識人士尚算對我表同情，其中最重要的，為當時的周作人，他介紹一個故事，說有一個癡人愛上了一個女吊頸鬼，因為這個女鬼是美麗而且具有女性的條件，所以能被他所愛。假使全無條件，就不能發(fā)生癡人的愛慕了。”可知，周作人曾經有意為陷于苦境的張競生解圍。

　　其后，周作人在一個朋友處見到張競生《美的人生觀》的課程講義，閱罷“覺得很有趣味”。他于1924年8月在《晨報副刊》發(fā)表評論說：“張先生的著作上所最可佩服的是他的大膽，在中國這病理的道學社會里高揭美的衣食住以至娛樂的旗幟，大聲叱咤，這是何等痛快的事�！彪m然其中有些論述“未免太玄”，尚可以研討，然而“這部書很值得一讀，里邊含有不少很好的意思，文章上又時時看出著者的詩人的天分”。張競生對能得到周作人的賞識顯然十分重視和欣幸，他后來回憶說，這些贊譽“出自那時全國所推崇為大批評家之口，使我真是受寵若驚，又使我抱負不凡了�！碑敗睹赖娜松�觀》正式出版之際，他在序言中大段引述周的原文，稱“本書僅印成為北京大學講義時，已承受了許多的批評與贊同。其中有批評與贊同并行者，應推周作人先生為代表�！�…我極感謝周先生公正的批評，希望他人也如周先生的公平態(tài)度來批評，以便此書再版時的討論和訂正�！贝藭鴥赡觊g再版七次，周作人誠可謂張競生早期的知音。

　　1926年4月，張競生推出《性史》后，引起軒然大波，招致惡評如潮，聲譽大跌，有人甚至斷言“張氏命運此時已絕”。但是周作人并未視該書為“淫書”，在其所撰《關于南開中學的性教育》、《違礙字樣》等文章中還對那種一味禁毀的做法表示了不同意見。周作人對張競生的看法發(fā)生根本性轉變，是在1927年初。這時，張競生已南下上海，開辦了“美的書店”，還編印《新文化》雜志，推銷他所謂的“性知識”。周作人就此在《語絲》“閑話”一欄中寫道：“張競生于《新文化》出版時就已脫皮換骨，已不是先前的張競生了”。稍后他又進一步解釋說：“今年張競生在《新文化》上所講的什么丹田之類的妖妄話，我實在不禁失望”。顯然，周作人對張競生比附中國道家舊說的“倒退”做法很不以為然。不過，周的“失望”尚不止于此，其后發(fā)生的事情猶有更甚者。

　　不久，張競生與妻子褚松雪發(fā)生婚變，張憤然在《新文化》上刊出題為《恨》的啟事，盡情發(fā)泄怨憤。一位同情褚的“知情者”投書周作人編輯的《語絲》，要求發(fā)表該信，披露內情。周相信此舉“一定有她的根據，可以稍供參考，所以就照辦了”。來信詳述張氏種種橫暴行為，指其為“偽善男子”，甚至說，《美的人生觀》“未必是他自己的思想，恐怕是東湊西合的法國舶來貨！”僅此一信，已令張競生大為難堪，而周作人還為此寫了按語，要“批評他幾句”。周寫道：“只看張先生自己的辯解，也就足夠引起惡感，證明他是一個思想錯亂，行為橫暴，信奉舊禮教的男子。……愛之欲其生，惡之欲其死，這正是舊日男子的常態(tài)。我們只見其中滿是舊禮教，不見一絲兒的‘新文化’”�？磥�，周作人對張競生已完全“失望”。

　　張競生的回應頗為激烈、犀利，在所撰“評論”中，他甚至連對周作人的“先生”稱謂也舍棄了：“周君終是抱守中庸之道的，說好點是穩(wěn)健，說壞些是不徹底，不新不舊，非東非西，騎墻派的雄將，滑頭家的代表�！边@一性情，使他看重一班平庸之輩，而難容超群拔萃的舉動，因為“根本上他就不知徹底的感情為何事”。張進而攻擊周“為人甚陰險”，列舉了其家門前懸掛日本旗、對“倒運”的章太炎寫出《謝本師》一文乃是“落井下石”諸項事例，并說，表面上“周君似看得起女子的，但前因某教授寫一書給某女士而被女士鬧翻時，周君就大罵‘女子的可畏’起來，這樣的尊重女性實在不敢領教！”張競生在文末余恨未消地寫道：“周君那種師爺的態(tài)度，陰險狡猾，毫無特立獨行的氣概�！�至于他的文章，其油滑無骨氣一如其人。”張氏這篇妙文，倘寫于周“失節(jié)”之后，可能不足為奇，而寫在周如日中天之時，就較為鮮見。多年以后，張憶述此事稱：“那時真是情感焚燒了我的全部理性了”，似乎是說，此文只為逞一時之快而已。周作人對此番“惡罵”氣惱之極，他早先稱贊張競生的那篇文章本已收入其文集中，然而再版時便將之抽掉了。

　　張競生于50年代中期在海外出版的《自傳》（又名《十年情場》）中稱：既已得罪了周氏兄弟，“我知他們在浙江派中占有極大勢力的。……周作人的徒弟們，對我常想一種報復的手段�！辈⑶覍⒋斯�(jié)與他1929年因浙江省教育廳長蔣夢麟的動議而在杭州遭拘禁一事相聯(lián)系，暗示這是有著某種背景的“報復”。可是，他未能出示任何依據。蔣夢麟自然屬于“浙江派”，但無論如何也難以歸入“周作人的徒弟”之列。張氏又稱：“或者蔣夢麟不是完全立于傀儡地位的”，又明顯自相矛盾�？磥恚瑥埜偵�此說，不過是憑想當然的“推測”罷了。實際上，張后來在家鄉(xiāng)廣東也曾有險遭拘捕的經歷，反映了這位先知者“既不諒于社會，又不容于鄉(xiāng)黨”的處境。

　　后人評說張競生乃“中國現(xiàn)代文壇上的一顆流星”。那么，他與周氏兄弟的瓜葛，適足映現(xiàn)了他由光耀到隕落的若干軌跡。

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