從國內(nèi)來的朋友在美國購物，總會發(fā)表對中美兩國的購物體會。他們常說起，來美國購物，在物價之外還要加銷售稅，覺得挺別扭。似乎在物價之外，還另外被盤剝了一道。問他們?yōu)槭裁从羞@種感覺，說是因為在中國購物不用繳銷售稅。其實，在中國國內(nèi)購買絕大部分物品，也是要交銷售稅的，只是大部分的顧客對此不甚明了。

　　銷售稅是人們在購買物品或服務(wù)時交納的一種稅。哪些購買行為要征稅、哪些可以免稅、征收多少比例，由政府決定。由于銷售稅并不是單一性的手續(xù)費，所以越透明就越能讓購買者一眼看明白。和所有的征稅一樣，銷售稅越公正，就越要求透明，也越容易保持透明。

　　在購物發(fā)票上說明顧客實際支付了多少銷售稅，是一種透明的征稅方式。這種做法能增強(qiáng)政府稅收的公信力，也能增強(qiáng)社會中人與人、人與商店間的信任關(guān)系。

　　政府向公民征稅，有責(zé)任就征稅過程和用途向公民作充分的交待。保持這種透明性是公正征稅的基本前提，也是民主社會的基本原則。公民不只是有納稅的責(zé)任，而且還有要求政府以公正程序征稅、了解稅款用途、通過人民代表機(jī)制指導(dǎo)和監(jiān)督稅款用途的權(quán)利。

　　在美國，征收銷售稅的權(quán)限在各州，國家(聯(lián)邦政府)只保留對跨州商業(yè)征稅的權(quán)利。各州的銷售稅比例和對象不盡相同。以加州為例，州里的銷售稅率是7.25%，地方政府還可以在這之外征收不超過1.5%的附加銷售稅。也就是說，銷售稅總上限不得超過8.75%。

　　加州的銷售稅是由一個叫做“州公平委員會”(State Board of Equalization)的民選機(jī)構(gòu)來征收的。民選賦予這個機(jī)構(gòu)征稅的合法權(quán)威。就交納的銷售稅而言，加州公民服從的是他們參與制定的法規(guī)。

　　加州政府向納稅人公開銷售稅的用途。7.25%的銷售稅包括州稅6.25%和統(tǒng)一的地方稅1%。州稅的具體用項是：一、5%的州總基金，二、0.25%的還債基金，三、0.50%的地方上繳稅收，四、0.50%的地方安全基金。統(tǒng)一地方稅的用項是：一、0.25%的郡(縣)地方交通基金，二、0.75%的地方政府運作開銷。地方政府若在這兩項銷售稅之外征收補加稅，必須得到選民的同意，稅收必須用于地方特殊的需要。

　　關(guān)于銷售稅的種種細(xì)節(jié)都可以在“州公平委員會”的網(wǎng)站上查到。除了與種種細(xì)節(jié)有關(guān)的人員和做生意的之外，普通人并不覺得特別需要了解這些。這是因為，所有的人每次購物都會得到一張發(fā)票，發(fā)票上清楚說明，物品價款是多少、稅率多少、稅款多少、總額多少。

　　在加州，購買“食品”(grocery)是免稅的，但買“熱的熟食”是要加稅的。在飯店用餐，冷菜熱菜都要加稅。熱的飲料和面包、糕點可以免稅，但條件是不能堂吃，而且也不能與其它熱的食品一起購買。凡此種種，除非是做食品生意的和特別細(xì)心的顧客，一般人也懶得去弄個一清二楚。但在購買時，他們盡可以放心不會挨店家的“宰”。由于發(fā)票上對一項一項的價格和稅項寫得很清楚，一切都是透明的，顧客和店家間有信任感。

　　誠實地說明收了多少稅，比假裝不收稅更能取得民眾的信任。人與人之間、公民與政府之間的信任關(guān)系是任何一個社會的寶貴財富。不要小看一張小小的發(fā)票。一張清楚透明的發(fā)票體現(xiàn)政府的民主責(zé)任、社會的公平征稅、公民的納稅責(zé)任和商家的誠實道德，因此成為人們在良好的承諾和信任社會關(guān)系中不可或缺的“信物”。

　　承諾、信任與社會生活關(guān)系的根本意義在于，人的社會交往不可避免有不確定性，而信任則為人們應(yīng)對不確定提供了經(jīng)久、穩(wěn)定而且得到普遍認(rèn)可的制度和個人心理結(jié)構(gòu)。社會學(xué)家吉登斯(A. Giddens)說，“信任縮短了因時間和空間造成的距離，排除了人的生存焦慮。若不加以控制，這些焦慮會不斷對人的感情和行為造成傷害�！敝挥挟�(dāng)社會成員間存在穩(wěn)定的相互信任關(guān)系，人們才有可能一起構(gòu)建一種長遠(yuǎn)的共同秩序。公正、透明的銷售稅可以在政府、公民和商家之間幫助建立這樣一種秩序。

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