我們的教科書在提到歷代農(nóng)民起義時，都愛不加區(qū)別地一概謂之“革命”，且通通給予無微不至的稱贊——譬如，人教版的《中國古代史》講到明末李自成造反時，是這么說的：“明未農(nóng)民起義以極大的革命勇氣和頑強的戰(zhàn)斗，推反了腐敗的明王朝，給封建統(tǒng)治以沉重的打擊�！痹谠u價太平天國運動時，又是這么給予蓋棺論定的：“太平天國是中國近代史上規(guī)模巨大，波瀾壯闊的一次偉大的反封建反侵略的農(nóng)民革命戰(zhàn)爭�！睂χ袊鴼v史上其他農(nóng)民因無法生存起而鬧事的事件，也大致給予這樣的評價。

　　很顯然，在這些教科書編撰者心目中，起義就是革命，革命就是起義，二者半斤八兩，沒有區(qū)別。然而，真是這樣嗎？

　　所謂農(nóng)民起義是一個具有廣泛應(yīng)用的術(shù)語，通常意味著農(nóng)村或農(nóng)業(yè)人口的暴動，反抗既成的秩序或建制。歐洲歷史上的農(nóng)民起義是很常見的起義形式，農(nóng)民反抗地主和農(nóng)奴制度，包括1358年法國的扎克雷起義，1381年英國農(nóng)民起義，1524年－1526年德國農(nóng)民戰(zhàn)爭和1573年克羅地亞與斯洛文尼亞農(nóng)民起義。而中國農(nóng)民起義則都是發(fā)生在統(tǒng)治階層對農(nóng)民階層的橫征暴斂時期，由于農(nóng)民階層得不到最底的生存保證而自發(fā)的武裝起義運動——用魯迅的話來說，就是農(nóng)民在“求做奴隸而不得”的時候，進行的暴動。目的是通過暴力，尋找生路。而所謂革命，則必須具有兩個要件，那就是：第一是必須用一種新的生產(chǎn)方式去替代舊的生產(chǎn)方式，也就是說，用一種新的社會制度去替代舊的社會制度。第二是必須通過暴力而不是用和平的改良主義的方法去實現(xiàn)這種社會制度的變革。

　　根據(jù)這樣的理解，我們可以看出，各國歷史上的奴隸起義和農(nóng)民戰(zhàn)爭都算不上革命，俄國的“農(nóng)奴解放”和日本的“明治維新”也算不上革命，只有象一七八九年法國革命和一九一七年俄國革命那樣的革命才算得上真正科學意義上的革命。理由如下。

　　首先，農(nóng)民起義和革命二者動機不同。農(nóng)民起義的動機往往是為了個人或小集團的利益，是處于私心，是被動的。而革命是為了全民族的利益，是處于公心，是主動的。無論是新民主義革命，還是舊民主主義革命，其參與者和領(lǐng)導者，如周恩來，毛澤東，孫中山等他們都有一個中等或是富裕的家庭，不革命完全可以有一個不錯的生活。但他們卻為了國家和民族的利益，毅然走向有殺身之禍的革命道路。他們從革命哪天起，就有一個非常明確的革命目標，就是要反對帝制，建立一個富強，民主的新中國。而農(nóng)民起義領(lǐng)導者和參與者，更多的情況下是地主階級壓迫的活不下去了，才走上造反的路。正如陳勝在起義進所說“今亡亦死，舉大計亦死，等死，死國可乎？”和陳勝一樣，許多農(nóng)民起義都是逼出來的。同時，很多農(nóng)民起義并沒有什么遠大的目標，只要衣食無憂，也就滿足了。這就造成許多農(nóng)民起義者，往往會在小的勝利面前驕傲自滿，或胸無大志，軍閥割據(jù)，偏安一方。

　　其次，二者結(jié)果不同。革命成功后，往往要對社會制度做根本性的改變，以民主制度代替帝制，封建制度被資本主義或是社會主義制度所替代。中國的新民主義革命，舊民主主義革命，歐洲的資產(chǎn)階級革命都是如此。而農(nóng)民起義，很少成功，中國歷史上只有劉邦和朱元璋兩次農(nóng)民起義成功。而且他們不是嚴格意義上的農(nóng)民起義。劉邦更多是六國的舊貴族反秦，朱元璋到了后期也開始反對起紅巾軍了。而他們最后都成了改朝換代的工具，農(nóng)民起義不會也不可能根本上改變社會制度和政治制度。

　　最后，二者理想不同，方法不同，組織不同，領(lǐng)袖集團不同。革命者都有遠大的政治理想，有明確的革命綱領(lǐng)，嚴明的革命紀律，有成熟的革命理論作指導。領(lǐng)袖集團以先進的知識分子為主。他們的革命理想是為了國家，而不是個人。所以革命大都可以成功。農(nóng)民起義由于受小農(nóng)思想的影響，起義的目的主要是為了獲得物質(zhì)利益，為了生存。起義的領(lǐng)袖集團以農(nóng)民為主，有的農(nóng)民起義領(lǐng)導能重要知識分子，而大多卻不能。

　　次之，農(nóng)民起義和革命不可能同日而語。革命是國家富強的需要，而農(nóng)民起義只是民意的一種極端的表達方式。二者有本質(zhì)的區(qū)別。

　　正是因為有這些不同，所以，中國歷史上的農(nóng)民起義，其結(jié)果只是給社會帶來巨大震蕩，戰(zhàn)亂所到之處，生產(chǎn)破壞，白骨遍野，人口激劇減少。

　　世紀唐朝末年的中國，就是這樣一個時代。其時，一個叫黃巢的人起于草莽，席卷中國，用他那地獄般狂暴的力量，給中國歷史寫下了不可磨滅的一筆。在一部《二十四史》中，大概只有他能夠用“敲骨吸髓”四字，來描繪他的行為方式。

他在失敗前夕包圍陳州近一年時間里，采用過機械化方式，將活人粉碎，以人肉作軍糧，供應(yīng)他圍城部隊，以保證他起義軍的戰(zhàn)斗力。其駭人聽聞的程度，既是中國之最，大概也是世界之最�？梢姟杜f唐書》：“（黃巢）賊圍陳郡三百日，關(guān)東仍歲無耕，人餓倚墻壁間，賊俘人而食，日殺數(shù)千。賊有舂磨砦，為巨碓數(shù)百，生納人于臼碎之，合骨而食，其流毒若是�！薄４巳说膶懢栈ǖ脑姟皼_天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲”，被譽為革命浪漫主義的無上妙品，黃巢的部隊進入長安時，也曾發(fā)布過“黃王起兵，本為百姓”的告諭，然而等待著長安百姓的，卻不是菊花般的悠閑芳香，據(jù)載，黃巢的部屬“居數(shù)日，各出大掠，焚市肆，殺人滿街，巢不能禁�！保�待得官軍反撲長安的時候，一城百姓便完全站到了幫助官軍打擊黃巢的立場上去了，“巢怒民之助官軍，縱兵屠殺，流血成川，謂之洗城�！弊u滿天下的名城長安，經(jīng)過了此一劫難，從此一蹶不振，再也沒有了成為中國首都的資格。這樣的起義，謂之動亂，謂之破壞俱可；
稱其為革命，則不知所謂。

　　子曰：名不正則言不順，言不順則事不成。我們只有將起義的歸于起義，革命的歸于革命。才可能追本清源，為歷史也為未來梳理出一條可資借鑒的路徑。

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