喜歡米爾頓·弗里德曼的，各有各的理由。我的理由是這樣的，在根本不知他老人家為何方神圣的年代，自己親身觀察和體驗過的經(jīng)濟生活，就奠定了接受弗里德曼畢生所闡釋的經(jīng)濟法則的基礎。這條“米爾頓法則”只有一句話：普遍的自由導致惠及全人類的經(jīng)濟增長。

　　應該是上世紀60年代中，我還是一個中學生的時候，學校請來北京一位大學老師做報告，講題是參加當時“社會主義教育運動”——也叫“四清”——的見聞和體會。不是初中生都聽得懂的題材，但有一個“場景”我卻記住了：他所去的一個村子，老鄉(xiāng)窮得叫人不敢相信——工作隊員帶下鄉(xiāng)的一面梳頭用的小鏡子，全村誰也沒有見過，居然圍觀起來，視為寶物！

　　也許就是記憶中的這么一點，讓我后來自覺自愿報名下鄉(xiāng)。那是1968年，“文革”搞不下去了，而國民經(jīng)濟根本吸納不了那么多年輕人就業(yè)。好在毛主席有辦法，一句“廣闊天地、大有作為”就把上千萬知青打發(fā)下去了。不過當年我是衷心擁護下鄉(xiāng)政策的，報了名還怕不被批準，和十幾位同學劃破了指頭簽名給工宣隊“上書”，真的一腦門子要去縮小城鄉(xiāng)差別。

　　下鄉(xiāng)的地方是王震將軍創(chuàng)辦的黑龍江農(nóng)場。適逢中蘇關(guān)系緊張，農(nóng)場所在的虎林縣珍寶島當年有過一戰(zhàn)。因此黑龍江農(nóng)場列入軍墾系列，其實不過就是發(fā)了一身軍服種地。由于每月有固定薪水，農(nóng)場職工生活還過得去，不過有孩子的家庭日子就過得非常緊巴。半年后我被發(fā)配到完達山打獵，周遭星星點點有人民公社的村子和居民，才讓我看到真正的中國農(nóng)民，他們干一年活也見不到幾文現(xiàn)錢，有的還倒掛公社的錢糧，不少人家達不到溫飽——真要有梳頭鏡子可供圍觀，還算日復一日單調(diào)生活里的一絲浪漫哩!

　　知青下鄉(xiāng)當然要接受再教育。不過我連一位樣板戲式的“貧下中農(nóng)”也沒有遇到過。老鄉(xiāng)們很樸實，盡力幫教我們這些城里人適應農(nóng)村的生活和生產(chǎn)。不過我很快發(fā)現(xiàn)，他們在公家的大田里的勞動狀況，與下班后在自家自留地里的勞動狀況，完全不一樣。黑龍江的10月天氣已經(jīng)很冷了，怎樣在“連長”——其實就是生產(chǎn)隊長——查地之后美美地打個盹又不著風寒，是一門不小的學問。我當然學得了真?zhèn)鳎�而且在地里烤豆子的手藝也不賴——不過所有這套“磨洋工”的玩意到了自留地里就全然不見了。天還是那個天，地還是那個地，人還是那個人，就是行為截然不同，勞作的結(jié)果也全然不同。

　　說起來，這是我修過的第一堂“經(jīng)濟制度與經(jīng)濟行為”課。不消說，當時還不可能得出清楚明確的結(jié)論。但是問題已經(jīng)永遠揮之不去：為什么同一個行為主體遵循完全不同的行為準則？也是在那里，我第一次知道自留地的來歷——1960－61年的大饑荒之后，為避免餓死人的事件再次大規(guī)模發(fā)生，才在一大二公的體系里劃出了一小片自留地（有的地方干脆叫保命田）。今天說說也許無妨了：那年月例行公事的“憶苦思甜”，一位老農(nóng)聲淚俱下憶到的歷史上最苦日子，竟然就在1961年。這是什么樣的詛咒？

　　要等到1978年以后，事情才有了一個答案。說簡單好簡單，就是放手讓種地的農(nóng)民在大田體制和自留地體制之間作一個自由選擇！吹了多年的優(yōu)越性，卻又怕農(nóng)民自主選擇，怎么說得通？說來也怪，讓種地農(nóng)民選出來的包產(chǎn)到戶體制，不消幾年就把原來的農(nóng)產(chǎn)品高度短缺狀態(tài)，變成了時不時農(nóng)產(chǎn)品的“賣難”！作為那個時代的見證，不少人都知道“要吃米，找萬里；
要吃糧，找紫陽”這兩句民謠。其實當時那兩位省級領(lǐng)導人，又何曾種過米和糧？他們連同支持他們的胡耀邦、陳云、鄧小平，無非就是堅持實事求是，堅決改革人民公社制度，用政策、輿論和后來通過的法律，承認并保護了中國農(nóng)民選擇的自由。

　　機緣巧合，從鄉(xiāng)下考入北京的大學以后——那是我輩的一次自由選擇——有機會在杜潤生先生門下習過幾年藝。我所知道的早期農(nóng)村改革歷史，就是不斷沖破思想、體制和既得利益的笆籬，不斷增加農(nóng)民自由選擇的歷史。包產(chǎn)到戶如此，取消種植計劃、改革統(tǒng)購統(tǒng)銷如此，允許農(nóng)民辦鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)、進城鎮(zhèn)務工經(jīng)商亦如此。這樣一路下來，即便愚鈍如我，第一次讀弗里德曼也不覺得有任何難明之處。唯一的問題是，他怎么可以把經(jīng)濟學道理說得如此清晰、準確和斬釘截鐵的？

　　是的，必須是普遍的自由，而不是少數(shù)特權(quán)或既得利益集團的自由，才鋪墊了經(jīng)濟增長的可靠根基。因為是普遍的自由，所以這“自由”就以不得損害他人的自由為邊界。這樣的自由，要限制政府權(quán)力的范圍并對政府權(quán)力實施有效的監(jiān)督，但絕不主張“無政府”——因為離開了必要的政府強制和保障，自由一定蕩然無存。我國農(nóng)村體制變化的經(jīng)驗，從不堪回首到痛定思痛，再到從實際出發(fā)把土地變得充滿希望，驗證了弗里德曼簡潔而深刻的經(jīng)濟思想。

　　后來在美國“洋插隊”，結(jié)識到一位好朋友郭譽森。他當年從臺灣到芝大留學，上過弗里德曼親授的價格理論課，是貨真價實的“芝加哥小子”。1989年我到美國后，經(jīng)Gale Jonhson教授推薦在芝大經(jīng)濟系訪問過9個月。認識后的第一次交談（記得不在芝加哥），郭兄說你們在大陸寫的東西，我差不多都讀過了；
有一點疑問，外邊說大陸那時候封閉，但從你們報告的字里行間看，好像受過弗里德曼的訓練，怎么可能呢？——回想起來，這是當時讓我這個如假包換的“老土”最開心的一個問題。

　　1990年在舊金山，我才有機會第一次見到弗里德曼。剛剛開始學英文，不可能聽得懂弗老的講演，由譽森輕聲為我一句一句翻譯。那時全世界關(guān)心中國的未來路向，只聽弗里德曼肯定非常地說，中國還要走改革開放之路。在場中外聽眾疑問重重，但弗老面不改色，解釋說他的根據(jù)就是原來計劃體制的路線再也搞不下去，嘗得經(jīng)濟自由甜頭的人民決不會同意減少自由。

　　幾天前聽到弗老去世消息的一瞬間，我最先想到的就是16年前聽他講過的那一席話。天下學經(jīng)濟的都知道，弗里德曼最堅持經(jīng)濟理論和學說的高下，唯一地要由包含于其中的推測（prediction）來檢驗。僅從這一點看，弗老對中國走向的推測就足可以使他微笑地長眠于地下了。更不需要說，20世紀下半頁全球范圍不同國家的改革實踐，早已經(jīng)是“米爾頓法則”的最好檢驗。

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