“城市”是我們生活中的一個(gè)常用詞匯。它由兩個(gè)常見字組成：“城”和“市”。但令我們習(xí)焉不察的是，“城”和“市”是兩個(gè)意思完全不同的概念，其間的差別可以稍作辨析。

　　一說到“城”，我們最容易聯(lián)想到的是一座圍成四方形的城墻，城墻上凹凸有致的是箭垛，城墻下建有城門，作為城里城外的通道。有的在城墻之外，還挖了一條護(hù)城河，河上鋪有吊橋，從城墻上拉起吊橋，護(hù)城河就成了一道天然的屏障，城里的人出不去，城外的人也進(jìn)不來。如今，城墻保存得最完整的西安古城，以及北京城天安門外有名的金水橋，都可以作為我們認(rèn)識(shí)“城”這一概念的最直觀的例證。

　　“城”的用途何在？古典小說《三國演義》給我們提供了最形象的答案：一方攻打的目標(biāo)，另一方借以防守的屏障。那些所謂的千古風(fēng)流人物，機(jī)關(guān)算盡，陰謀用完，爭(zhēng)來打去，大都是為了那幾座城。一旦得了一城，勝者總是高站在城墻之上，面對(duì)城外的敗軍之將，呵呵大笑，其得意忘形之狀，自不待言。至于敗者，則只好暗下決心，另找機(jī)會(huì)，再施巧計(jì)，以待它日又可以作為城內(nèi)的主人。

　　除了這種四四方方的“城”，還有一種長(zhǎng)達(dá)萬里的長(zhǎng)城，它橫亙?cè)谖覈�北方大地，其形狀雖然與四方之城迥然不同，但它在功能上依然是防御外敵進(jìn)攻、保衛(wèi)城內(nèi)（即中原）安全。

　　概而言之，在中國傳統(tǒng)社會(huì)里，“城”與“墻”總是連在一起的。其實(shí)，城就是放大了的墻，墻就是縮小了的城。但無論是“城”還是“墻”，都與兵戈之事、攻伐之事具有千絲萬縷的聯(lián)系。

　　至于傳統(tǒng)觀念中的“市”，主要意味著做買賣。與“市”相關(guān)聯(lián)的主要有“市場(chǎng)”、“市井”、“爭(zhēng)名于朝、奪利于市”、甚至“市儈小人”等等說法。一般來說，“市”總處在與國家、朝廷、廟堂、上流社會(huì)相對(duì)應(yīng)的另一邊。那些年代，商人作為市場(chǎng)交易的主體，一直被排在“士農(nóng)工”之后，列為“四民之末”，長(zhǎng)期受到國家法律的抑制和社會(huì)道德的消極評(píng)價(jià)。俗語中流傳著“無商不奸”的說法；
一代詩宗白居易寫下的千古名句是“商人重利輕別離”。有志之士的首選總是進(jìn)“城”做官，至于入“市”經(jīng)商，無論如何都是下下之策�！都t樓夢(mèng)》里的寶二爺之所以被整個(gè)家族視為寶貝，就在于他具有進(jìn)“城”做官的官員候選人的身份；
而薛蟠薛大爺在族人中飽受輕賤，無可奈何，只好入“市”學(xué)經(jīng)商。

　　滄海桑田，西風(fēng)東漸，隨著商業(yè)主義在近現(xiàn)代的興起，“城”和“市”的這種差別已經(jīng)漸漸模糊。因?yàn)椋�“城”中總有“市”，有形的大市�?chǎng)一般都在城里。不知不覺間，“市”的地位竟然跑到“城”的前面去了。特別是在當(dāng)代中國，“市”似乎意味著中心城市，“城”似乎更多的是指縣城。君不見，如今眾多的縣，都競(jìng)相改建成了“市”。推動(dòng)這股改市大潮的不乏這樣一種心態(tài)：縣長(zhǎng)雖然也管著一個(gè)“城”（縣城），但總是沒有管著一個(gè)“市”的市長(zhǎng)來得風(fēng)光。

　　其實(shí)，“市”的地位的陡然上升并非空穴來風(fēng)。從根本上看，它是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)沖擊并取代傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)模式這一巨大社會(huì)變革的真實(shí)寫照。“城”作為一個(gè)字依然存在，但城墻、城門、護(hù)城河甚至萬里長(zhǎng)城，要么早就灰飛煙滅，成為歷史中的一段風(fēng)干了的記憶，要么已經(jīng)徹底喪失了它們?cè)�有的功能，只能作為“文化遺產(chǎn)”供人憑吊、瞻仰或游覽。

　　現(xiàn)代人已經(jīng)不看重那種四四方方的“城”了。

　　而眾多新崛起的“市”則建基于市場(chǎng)。哪里有大市場(chǎng)，哪里就可能產(chǎn)生一個(gè)新的市。深圳的前身不過是一個(gè)小小的漁村，市場(chǎng)“坐”大了，漁村就成了一個(gè)現(xiàn)代化的市。大多數(shù)的市場(chǎng)也許從古老的城中生長(zhǎng)出來，但卻總是體現(xiàn)為對(duì)作為母體的城及其城墻阻隔的突破、沖擊和疏離。

　　方形的“城”作為一個(gè)符號(hào)，代表了一個(gè)禁錮、封閉、權(quán)力至上、等級(jí)森嚴(yán)、軍事攻伐、政治主宰一切的歷史時(shí)代，這個(gè)時(shí)代的大幕就像劇終之后，正在沉重而緩慢地垂下。喧嘩的市則以財(cái)富、寬容、權(quán)利先行、自由平等、市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)、法律統(tǒng)治一切的旗號(hào)開啟了一個(gè)新的時(shí)代，這個(gè)時(shí)代正向我們走來。

　　時(shí)至今日，城市里的地名總少不了東門、南門、西門、北門等說法，但這些所謂的“城門”大多已經(jīng)無處可尋了，在那些古老城門的廢墟上，已經(jīng)長(zhǎng)出了一個(gè)個(gè)雨后春筍般的鬧“市”。

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