當(dāng)前，有較多的高等院校或科研機(jī)構(gòu)都在招收“法學(xué)理論”專業(yè)的碩士生；
相比之下，只有不多的幾個(gè)高等院�；蚩蒲袡C(jī)構(gòu)在招收“法學(xué)理論”專業(yè)的博士生。但是，無論“碩士點(diǎn)”、“博士點(diǎn)”的分布狀況如何，依照國家教育主管機(jī)構(gòu)制定的正式規(guī)則，“法學(xué)理論”都構(gòu)成了“法學(xué)”這個(gè)“一級學(xué)科”之下的一個(gè)“二級學(xué)科”。從制度上看，“理論法學(xué)”是一個(gè)相對獨(dú)立的法學(xué)二級學(xué)科。但是，在現(xiàn)行的教科書體系中，卻找不到一本教材叫做“法學(xué)理論”。實(shí)際上，無論是研究這門學(xué)科的教師抑或是學(xué)習(xí)這門學(xué)科的學(xué)生，都習(xí)慣于把這門學(xué)科稱為“法理學(xué)”。也許正是因?yàn)檫@個(gè)緣故，以“法理學(xué)”命名的教材或著作比比皆是。

　　把“法理學(xué)”視為“法學(xué)理論”的代名詞，也許是可以成立的。但是，由此產(chǎn)生的一個(gè)問題接踵而來：“法理學(xué)”與“法哲學(xué)”的關(guān)系又是什么？近幾年，有關(guān)這個(gè)問題的爭論引起了廣泛的關(guān)注，并由此出現(xiàn)了多種不同的觀點(diǎn)。比如，有學(xué)者相信兩者是一回事，即法理學(xué)就是法哲學(xué)；
也有學(xué)者認(rèn)為它們是可以截然分開的兩碼事，即法理學(xué)與法哲學(xué)各有自己的研究領(lǐng)域；
還有學(xué)者認(rèn)為，二者之間是種概念與屬概念的關(guān)系，即法哲學(xué)是法理學(xué)的一個(gè)組成部分，等等。

　　其實(shí)，單從字面上看，“法理學(xué)”之“理”與“法哲學(xué)”之“哲”，都是含義寬泛的術(shù)語。比如，傳統(tǒng)中國有“理學(xué)”，后來還有“新理學(xué)”。但傳統(tǒng)中國卻無“哲學(xué)”這個(gè)概念，更無“法哲學(xué)”概念可言。概而言之，“哲學(xué)”是一個(gè)西方傳來的概念，“理學(xué)”倒是一個(gè)中國本土的范疇，二者分別出自兩種不同的文化傳統(tǒng)。因而，真正要從詞義上厘清“法理學(xué)”與“法哲學(xué)”這兩個(gè)概念的關(guān)系，將很難得出一個(gè)令人信服的結(jié)論。

　　為了走出概念的泥淖，本文認(rèn)為，與其糾纏于“法理學(xué)”與“法哲學(xué)”之間的概念之爭，倒不如從學(xué)科體系、知識體系的角度上，重新審視“法學(xué)理論”的內(nèi)容到底包含了什么。

　　簡單地說，所謂“法學(xué)理論”，就是關(guān)于法的基本理論或一般理論，也可以簡稱為“法理學(xué)”或“理論法學(xué)”。它的內(nèi)容大致可以一分為二：法律哲學(xué)與法律科學(xué)。

　　其中，法律哲學(xué)關(guān)注的對象是法的應(yīng)然問題，即關(guān)于“法律應(yīng)當(dāng)是什么”的問題。研究法律哲學(xué)的基本方法是價(jià)值分析。有關(guān)法的本質(zhì)問題、本位問題、倫理問題、價(jià)值問題；
有關(guān)自然法、上帝法、神法、人法的問題；
有關(guān)天理、天道的問題；
有關(guān)權(quán)利、正義、自由等等之類的問題，甚至女性主義法學(xué)、批判法學(xué)等等西方后現(xiàn)代主義法學(xué)關(guān)心的問題，只要它涉及到“法律應(yīng)當(dāng)是什么”這一主題，都可以歸入“法律哲學(xué)”的范圍。對這一類問題的探討，沒有終點(diǎn)，也不大可能獲得某種“科學(xué)”的結(jié)論。研究這些問題的目的在于，通過反復(fù)的交流與不斷的對話，有可能在越來越多的問題上達(dá)成共識。

　　法律科學(xué)關(guān)注的對象，則是法的實(shí)然問題，即“法律是什么”的問題。研究法律科學(xué)的立場是價(jià)值中立，它堅(jiān)持實(shí)證主義的或科學(xué)主義的研究路徑。這里的實(shí)證主義既可以是邏輯實(shí)證主義，也可以是經(jīng)驗(yàn)實(shí)證主義。從邏輯實(shí)證主義出發(fā)，可以獲得關(guān)于法律概念、法律規(guī)則、法律原則、法律推理、法律論證、法律解釋等問題的認(rèn)識，這些內(nèi)容，大致可以歸屬于分析實(shí)證主義法學(xué)的研究范圍。從經(jīng)驗(yàn)實(shí)證主義出發(fā)，關(guān)注的主要領(lǐng)域是法律社會(huì)學(xué)、法律人類學(xué)、現(xiàn)實(shí)主義法學(xué)等等，以及各種各樣的交叉科學(xué)研究，比如：法律與科學(xué)技術(shù)、法律與經(jīng)濟(jì)發(fā)展、法律與生態(tài)環(huán)境，等等。對這些問題的探討，大致可以獲得一個(gè)實(shí)證意義上的“科學(xué)”結(jié)論。

　　作為“理論法學(xué)”的研究對象的法，既是一個(gè)價(jià)值問題，也是一個(gè)事實(shí)問題。研究法的各種各樣的價(jià)值問題，構(gòu)成了形形色色的“法律哲學(xué)”。研究法的各個(gè)方面的事實(shí)問題，則構(gòu)成了豐富多彩的“法律科學(xué)”。把這兩個(gè)方面整合起來，就構(gòu)成了“法學(xué)理論”或“法理學(xué)”的一個(gè)相對完整的知識體系。

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