一名17歲的中國青年因在新加坡逾期居留4個多月，而被判入獄并遭受將會留下永久疤痕的鞭刑。在《參考消息》上看到這則消息，我不由想起當年美國青年麥可·費伊。他因為亂涂亂畫被新加坡當局判處鞭刑時，美國總統(tǒng)克林頓曾親自為其說情，但結果是該次刑罰由6鞭減為4鞭，鞭子還是挨定了。

　　遭受鞭刑是什么滋味？有人曾這樣描述：“我閉著眼，咬著牙，等著第一鞭打下來。然后我聽見‘啪’的一聲鞭響，血從我身體里流出來了。那種疼痛無法形容，如果有比‘慘’程度更深的形容詞，就該用那個詞�！薄叭绻�我在受刑時沒被綁著，我肯定會憑兩只手爬到墻上去�！逼湫讨畾埧幔�可以想見。

　　奇怪的是，與美國國內(nèi)一邊倒的抗議聲相反，其他國家的人們似乎倒是樂見此景。一家報道此案的英國電視臺，以“英國是否應該恢復鞭刑制度”為題，請觀眾討論，結果在4600個來電中，贊成者高達97％。加拿大Star　TV也做了民調(diào)，1902個來電中，81％認為新加坡鞭刑不算嚴苛�！逗�峽時報》做的一份民調(diào)顯示，幾乎九成以上的新加坡人贊成維持鞭刑�？上攵�知，這些支持別人挨鞭子的人當中，大部分自己是沒有挨過鞭子的。

　　酷刑(鞭刑就是其中之一)本來是專制統(tǒng)治者為對異己分子進行殘酷懲罰而發(fā)明的。而當代的酷刑得以維系，竟然是由于多數(shù)人的支持。其理由無非就是，為了社會整體秩序的保持，少數(shù)人承受巨大的痛苦是應該的。至此，我們也不得不相信一條鐵律：即使在民主社會中，也會出現(xiàn)多數(shù)人對少數(shù)人的暴政。

　　但是，一個不容否認的事實是，少數(shù)人、特別是個體的自由和尊嚴，歷來被認為是民主社會的起點。這也是二戰(zhàn)后以聯(lián)合國為首的國際組織不遺余力地保護人權的最基本的原因。正像《禁止酷刑公約》中所描述的：承認人類大家庭一切成員具有平等與不可剝奪的權利是世界自由、公正與和平的基礎。而這些權利又是“源于人的固有的尊嚴”。

　　當然，涉及到對鞭刑的評價，歷來是眾說紛紜。但我想至少有一點是清楚的：作為國際公約明文禁止之酷刑的一種，鞭刑當在廢除之列，至少不應作為永久的刑罰安排。

　　畢竟，鞭刑所帶來的，更多的是一種報復的快感，本質(zhì)上是“以血還血、以牙還牙”這一原始同態(tài)復仇意識的殘留。尊重身體是現(xiàn)代法治社會的共識，所以眾多文明國家才采用限制自由的囚禁方式取代肉體懲罰的刑律，因為這同樣能夠達致規(guī)范與懲戒的效果。而用一種違背法律精神、重創(chuàng)人的肉體和尊嚴的方式來“建設” 法治社會，將是對法治和文明的最大嘲弄。

　　對此，有人不僅不以為然，而且爭論說新加坡的社會秩序井然就是鞭刑帶來的好處。顯然，這種說法是值得商榷的。事實上，新加坡社會秩序井然，并不是因為有鞭刑那么簡單。狹小的、便于管理的國土面積，教育高度發(fā)達，完備的英式司法體制，經(jīng)濟高度發(fā)展，都對社會秩序的良好存續(xù)起到了相當大的作用。如果認為一條鞭子就能夠達到法治社會，則古代的刑罰要嚴厲得多，也沒見比現(xiàn)在文明到哪去。事實上，嚴刑峻法的年代，往往是酷吏橫行、知識分子和百姓遭殃的年代。法治準則的確立、人民守法習慣的養(yǎng)成，是一件復雜而艱難的事業(yè)。那些認為尋求某種單一的捷徑就可以一蹴而就的嘗試，其結果必然適得其反。

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