老謀深算，絕不戀棧。早在收場鑼鼓敲響之前， 　　已經選好可靠的接班人 　　 　　有政治分析家說過這樣的話：“在阿位伯世界，評判領導人是否成功，只有一個標準：看他能不能讓自己的權威和權力，保持長久。”敘利亞前總統哈菲茲•阿薩德，在這點上是絕對的贏家。
　　作為軍人，他不善于帶兵打仗。1967年，阿薩德擔任敘利亞國防部長，雖然領導一支人數龐大的軍隊，卻在戰(zhàn)場上一敗涂地，把戈蘭高地輸給以色列。
　　作為政治家，他在爭取和平的道路上，實在乏善可陳。多年以來，阿薩德的談判對象一直都不太喜歡他。以色列前總理佩雷斯說過，阿薩德喜歡耍小聰明：“哪怕協議已經近在咫尺，他也要縮起手指頭，希冀用這種欲擒故縱的小伎倆，替自己多換點好處。”
　　但是阿薩德的精明，并不表現在這些上面。
　　1970年11月，身兼國防部長和空軍司令的阿薩德發(fā)動“糾正運動”，對執(zhí)政黨和政府進行改組，繼而把自己扶上總理的位置（幾個月后他當選總統，成為國家領袖）。這樣的經歷，讓阿薩德對“權力交接”4個字，格外敏感。他深知，自己的接班人，必須滿足兩個條件：獲得國內支持，以及國際社會的認可。
　　對前者，阿薩德自詡有絕對把握。在他執(zhí)政的年代，年輕人和他的關系，就像兒子對父親一樣親密而忠誠，許多人出生時看到的第一個人，就是阿薩德的畫像。他們長大以后，自然凝聚在領袖周圍。執(zhí)政后期，阿薩德“無意中”向議會暗示，準備百年之后把帥印交到巴沙爾――自己第二個兒子手上。后者馬上心領神會，轉身就去修改憲法，把總統候選人的年齡限制從40歲降到34歲。巴沙爾的年齡正巧落在這條線上。
　　對后者，阿薩德也早有準備。很早，他就把巴沙爾送到倫敦留學，有意讓兒子看看世界。巴沙爾看到：在和以色列的對抗中，敘利亞屢屢占不到上風，軍事差距只是表面現象，科技落后才是真正的原因。于是，他倡導開放改革，給敘利亞帶來互聯網和移動電話。西方政治觀察家都說：這是一個開明大度的政治家，“看起來可以與他合作”。
　　2000年6月10日，阿薩德謝幕退場。此時，又瘦又高的巴沙爾•阿薩德已經贏得美國人的好感。美國不但派國務卿奧爾布賴特親率一個規(guī)格很高的代表團參加阿薩德的葬禮，并且給巴沙爾帶話說，希望他繼續(xù)推動中東和平進程，從而表明美國對巴沙爾充滿信任和希望。這一個寶，真讓老謀深算的哈菲茲•阿薩德押中了。
　　找對接班人，是政治強人必修的功課。性格堅毅，個性突出，幾乎是政治強人的通用符號，為了推行政治理想，他們不惜使用鐵腕手段。年輕力壯時，一切不在話下，一旦年老體衰，就要預先留下后路，既要防備政治對手反攻倒算，也要提防內部野心家陰謀篡位――這個接班人，真不好找。
　　打虎親兄弟，上陣父子兵。挑一個合格的直系親屬做接班人，似乎是最佳選擇。從1999年到2000年，約旦和敘利亞先后“改朝換代”，走的都是“父死子繼”這條路子，只不過約旦的政權轉換，更有戲劇性。
　　早在1965年，約旦的侯賽因國王就把弟弟哈桑親王，擺在王位第一繼承人的位置上。1999年1月26日，病榻上的侯賽因國王突然宣布，解除哈桑親王的王儲資格，代以親生兒子阿卜杜拉。34年的“候補國王”，一夜之間變成“開缺太子”，哈桑親王有苦難言。
　　能在波詭云譎的中東安身立命并成為中東地區(qū)在位時間最長的君主，侯賽因國王的政治手腕非比尋常。他在1952年繼承王位，一來立足未穩(wěn)，需要兄弟的有力支持。二來政局動蕩，萬一自己身遭不測，馬上需要有人接過大旗。此時，哈桑親王是當仁不讓的儲君人選。后來兒子長大成人，接受西方教育，娶了一個同樣受過現代教育、又曾在IBM任職的現代女性。這樣的清新形象，顯然方便引領約旦適應現代化進程，還比老舊的哈桑親王更容易贏得西方好感。于是，侯賽因國王把精銳部隊指揮權交到阿卜杜拉手上，也就相當于把國家的未來，從弟弟轉交給兒子。
　　當然，兄弟并非永遠是陪襯。2006年7月，古巴領導人菲德爾•卡斯特羅，就把權力轉到弟弟勞爾手上。從小就和哥哥出生入死，弟弟的忠誠早就在硝煙中得到認可。1959年1月，卡斯特羅就曾說過：“全世界都知道我們多么憎恨任人唯親，所以我選擇他的原因非常簡單：如果明天我在這場斗爭中死去，我認為他的能力足以接替我�！�
　　挑一個繼承衣缽的接班人，有時讓掌權者頗費躊躇。俄羅斯前總統鮑里斯•葉利欽，在復雜的政治環(huán)境中搞斗爭是個高手，發(fā)展經濟卻需要能干的親信代勞�？紤]到自己年事已高，葉利欽從1998年4月開始不斷更換總理，希望挑一個能替自己守住天下的英才。他試過35歲的基里延科，兩次啟用切爾諾梅爾金，任命過普里馬科夫，迅速提拔了斯捷帕申。這些人，在總理位置上少則數月，多則半年，走馬燈似地換進換出，政府更迭“就像換襯衫一樣”。1999年，當他提名普京擔任總理的時候，所有人長吁一口氣：看來老爺子的接班人，非他莫屬。
　　普京接任，俄羅斯逐漸恢復元氣。政治上樹敵頗多的葉利欽，得以安度晚年。直到去世，他都住在莫斯科郊外的豪華別墅，出入有警車開路，遠行有專機服務。
　　他每年可以出國遠游10次，費用全由國家支付。2006年，克里姆林宮為他舉辦盛大生日宴會，美國前總統克林頓、德國前總理科爾都在祝壽嘉賓的名單上。這樣體面的退休生活，讓世界羨慕不已：“葉利欽，可能是俄羅斯最幸福的退休老頭�！�
　　挑一個穩(wěn)妥的接班人，不但為了國家前途，也是替自己著想。

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