在生活中，總有一些人似乎表現(xiàn)得比較專橫或者自私，不為他人考慮，通常我們可以從道德的、倫理的或者心理的角度去分析和論述，然而遺傳學與行為學的科學家們卻致力于尋找控制人類自私行為的基因。
　　位于耶路撒冷的希伯來大學(Hebrew University)的研究者們最近在學術期刊《基因、大腦與行為》(Genes, Brain and Behavior)上發(fā)表的研究論文表明，一種名為AVPR1a的基因與人的自私冷血行為相關�？茖W家們招募了203位大學生志愿者參與這項研究；志愿者被分為兩組，一組為“專制者”(dictator)，手里有一筆由研究者提供的錢（大約14美元），可以任意分割成兩份并選擇其中一份，將另一份留給另一組“接受者”(receiver)；這兩組志愿者相互不認識并且不能交流。這就是著名的經濟學“專制游戲”(dictator game)。根據經濟學理性最大化自我利益原則，預測“專制者”會選擇將資金進行一邊倒式的分割，并取得多數(shù)甚至全部份額�？墒墙洕鷮W實驗的結果卻與此相反，大多數(shù)實驗者都沒有選擇一邊倒的分割方式，而總會給“接受者”留下相當數(shù)量的份額。有學者認為，大多數(shù)人由于受社會期望的影響（例如利他行為被尊為美德，而自私行為被引以為恥），因此選擇與經濟學理性相反的公平或接近公平的分配方式。
　　不過在希伯來大學研究者的這個實驗中，有18％的“專制者”選擇將錢全部保留給自己，三分之一的實驗者將錢平分或者接近平分，甚至還有6％的實驗者非�？犊�地將所有錢都給了“接受者”�？茖W家檢測了所有參與實驗的志愿者的AVPR1a基因的轉錄調控區(qū)域的重復多態(tài)性(promoter-region repeat polymorphisms)，也就是AVPR1a基因表達的多少�？茖W家們發(fā)現(xiàn)，拿錢多的“專制者”的AVPR1a基因轉錄調控區(qū)域比慷慨者的短，也就是說AVPR1a基因表達少的人表現(xiàn)出更“自私”或者“專制”的行為。
　　那么AVPR1a基因究竟是個什么東西呢？AVPR1a全名為arginine vasopressin receptor 1a ，中文翻譯為精氨酸加壓素1a型受體。精氨酸加壓素還有一個名字叫抗利尿激素，由下丘腦分泌并釋放到血液中，調節(jié)血壓和腎臟的水鹽平衡。如果抗利尿激素分泌不正常，會引起尿崩癥。大多激素都是通過與細胞表面的特殊受體結合發(fā)揮作用，而抗利尿激素有兩類受體：一類受體主要存在于腎臟細胞上，此類受體的缺失也會導致尿崩癥；另一類為1a型受體即AVPR1a，主要分布在血管平滑肌和腦部神經細胞上。因此，AVPR1a基因在生理功能上與尿崩癥無關，主要參與調節(jié)血壓以及高級神經功能活動，例如學習、記憶、判斷、理解、智能等生理過程。
　　雖然希伯來大學的研究者聲稱確信自私、貪婪的專制行為與基因相關，但是對于AVPR1a基因是如何影響人的社會行為，其分子生物學以及生理學的原理和機制卻依然不清楚。關于AVPR1a基因與自私行為的研究倒并非希伯來大學的科學家們一時起興，在行為學領域已有多篇學術論文報導該基因與動物的利他/利己行為、攻擊性、社會認知以及焦慮相關。因此，目前已知的研究表明，AVPR1a基因不僅具有調節(jié)血壓的非社會性生理功能，而且與大腦的神經活動以及社會性行為有密切關系。希伯來大學科學家的這一研究的意義在于首次將AVPR1a基因與人類的經濟學行為聯(lián)系起來，而以往的研究都是以哺乳動物為模型。
　　根據這項研究結果，我們或許可以提出這樣一種可能：某些人表現(xiàn)出來的極端自私專制的行為是否某種程度上緣于其AVPR1a基因的短缺？一般人會遵從社會期望，但是AVPR1a基因短缺的人的大腦中，社會認知體系卻對此敏感度較低，或者根本就意識不到這種自私行為有違于社會期望？――這個論調似乎有基因決定論的危險，不過信不信就由你了。

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