南都周刊記者_(dá)牛思遠(yuǎn) 　　 　　英國(guó)在1849年決定舉辦一次世界各國(guó)都參與的博覽會(huì),女王向各國(guó)發(fā)出世博會(huì)參展邀請(qǐng),新登基的中國(guó)皇帝咸豐不在受邀之列。彼時(shí)大清國(guó)還堅(jiān)持以天朝上國(guó)的朝貢體例應(yīng)對(duì)一切對(duì)外關(guān)系,視西方物質(zhì)文化為“奇技淫巧”之物。
　　
　　倫敦世博會(huì) 首屆世博會(huì)無(wú)主題
　　主要展品:倫敦世博會(huì)上約有18000名商人展出了他們帶來(lái)的約10萬(wàn)件產(chǎn)品。這些展出品中包括了一塊24噸重的煤塊,一顆來(lái)自印度的大金鋼鉆,還有一頭標(biāo)本大象,而蒸汽機(jī)、農(nóng)業(yè)機(jī)械、紡織機(jī)械則向參觀(guān)者展示了現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展和人類(lèi)煥發(fā)出的無(wú)限想象力。組委會(huì)為5000多位參展商頒了獎(jiǎng),其中中國(guó)送展的絲綢、旗袍、茶葉等獲得了各種不同的獎(jiǎng)項(xiàng)。
　　倫敦世博會(huì)的巨大成功,不僅體現(xiàn)在630萬(wàn)的參觀(guān)者和18.6萬(wàn)英鎊的盈利,更重要的是英國(guó)由此獲得了巨大的聲譽(yù),而英國(guó)人民則得到了兩座博物館:倫敦世博會(huì)為英國(guó)奠定了兩個(gè)博物館的展品基礎(chǔ)―艾爾伯特博物館和坎星頓科學(xué)技術(shù)博物館,這種做法成了以后歷屆世博會(huì)的優(yōu)良傳統(tǒng)。
　　
　　1851年,對(duì)近代中國(guó)來(lái)說(shuō),是一個(gè)不太安穩(wěn)的年份。
　　距離與英國(guó)人的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),已經(jīng)過(guò)去了整整十年。那些高鼻深目的“蠻夷”,用堅(jiān)船利炮狠狠地把傲慢的天朝教訓(xùn)了一番,但1840年的慘敗卻不曾讓老大帝國(guó)領(lǐng)受教訓(xùn),朝廷以“奸臣誤國(guó)”的自我安慰敷衍了事,這個(gè)昔日的中央之國(guó)依然對(duì)大門(mén)外的歷史性變化渾然不覺(jué)。
　　那個(gè)打敗了清王朝的英國(guó),在1849年決定舉辦一次世界各國(guó)都參與的博覽會(huì)。維多利亞女王以國(guó)家名義向世界各國(guó)發(fā)出世博會(huì)參展邀請(qǐng),得到了十幾個(gè)國(guó)家的響應(yīng)。新登基的中國(guó)皇帝咸豐不在受邀之列,即使受邀,天朝也未必在乎那些器物展示,“那是西洋人的‘賽奇會(huì)’。”清政府自外于世博會(huì),在他們看來(lái),西方工業(yè)革命的成果只是不值一提的“奇技淫巧”罷了。
　　何況此刻,皇帝正在為突然爆發(fā)的太平天國(guó)起義而焦頭爛額。
　　1851年5月1日,倫敦“萬(wàn)國(guó)工業(yè)產(chǎn)品博覽會(huì)”正式開(kāi)幕,掛滿(mǎn)萬(wàn)國(guó)彩旗的水晶宮開(kāi)門(mén)迎客。海德公園四周聚集了50萬(wàn)多人,他們看著這座通體透明,龐大堂皇的建筑,為英國(guó)人能開(kāi)創(chuàng)世界建筑奇跡感到無(wú)比榮耀和自豪。水晶宮,這座原本是為世博會(huì)展品提供展示的一個(gè)場(chǎng)館,不料卻成了第一屆世博會(huì)中最成功的作品和展品。
　　同樣讓人們驚奇不已的還有蒸汽機(jī)。當(dāng)人們目睹了由鍋爐房供氣的蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)各種不同機(jī)器一起運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí),才真切地感受到蒸汽機(jī)時(shí)代的到來(lái)。作為工業(yè)革命發(fā)源地的英國(guó),正是憑借這個(gè)偉大的發(fā)明,才從一個(gè)西歐小島上的國(guó)家攀上了日不落帝國(guó)的頂峰。
　　而在洋人設(shè)立的中國(guó)館里,卻盡是一些散發(fā)著舊時(shí)代氣息的展品。雖然中國(guó)的“榮記湖絲”在這次世博會(huì)上得了金獎(jiǎng),但老板徐榮村其實(shí)并未親自去英國(guó)。
　　那一天的現(xiàn)場(chǎng),一名神秘的梳著長(zhǎng)辮的中國(guó)人目睹了一切。他被稱(chēng)為“希生廣東老爺”,作為女王特邀嘉賓出席了開(kāi)幕典禮,似乎還在倫敦扮演了一回活展品。但這個(gè)“希生”到底為何方人士,大清國(guó)不會(huì)知道,大概是位商人或買(mǎi)辦。那個(gè)時(shí)候歐美的中國(guó)人屈指可數(shù),希生算得上是彼時(shí)中國(guó)人中的“異類(lèi)”。
　　十九世紀(jì)中葉,平等外交與對(duì)等貿(mào)易正在深刻地改寫(xiě)著國(guó)際秩序和權(quán)力格局,大清國(guó)還堅(jiān)持以天朝上國(guó)的朝貢體例應(yīng)對(duì)一切對(duì)外關(guān)系,視西方物質(zhì)文化為“奇技淫巧”之物。
　　北大校長(zhǎng)蔣夢(mèng)麟在《西學(xué)與新潮》一書(shū)中這樣回憶1851年前后中國(guó)的景象:大清王朝對(duì)一切并不自覺(jué),億萬(wàn)人民仍舊悠然自得地過(guò)日子,像過(guò)去一樣,從搖籃到墳?zāi)�。一部分人開(kāi)始采購(gòu)?fù)鈬?guó)貨,有的為了實(shí)用,有的為了享受,對(duì)變化以及其必然產(chǎn)生的結(jié)果茫然無(wú)知。
　　晚清的政治精英們要等到十年之后的英法聯(lián)軍長(zhǎng)驅(qū)直入北京,才如夢(mèng)醒來(lái),開(kāi)始對(duì)“技不如人”的深切反省。

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