從茨城縣水戶市向西開(kāi)車(chē)30分鐘，就來(lái)到了郁郁蔥蔥的笠間市。笠間市是以“笠間燒”而聞名的陶都,而“福田制陶”是其中歷史第二長(zhǎng)的窯廠。 　　福田制陶創(chuàng)業(yè)于1796年。第一代當(dāng)家義右門(mén)買(mǎi)下從滋?縣移居此地的“信樂(lè)燒”手藝人的窯，就此起家。到了明治末期，包括福田制陶在內(nèi)，已經(jīng)出現(xiàn)了20座窯，每天都有幾縷白煙從山間升起。
　　福田實(shí)是在1953年繼承窯廠的。當(dāng)時(shí)日本正步入經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)期，人們的生活方式也正在發(fā)生改變。窯廠曾經(jīng)的主要產(chǎn)品水缸、研缽等逐漸失去市場(chǎng)。很多手藝人因此換了工作，窯的數(shù)量也縮水到了8座。當(dāng)時(shí)相當(dāng)困難。有一年甚至要一邊賣(mài)庫(kù)存，一邊以種田維持生計(jì)�！笆裁礃拥奶掌髂茼槕�(yīng)今后的潮流呢？”當(dāng)時(shí)福田在田里一邊耕作一邊拼命思考。
　　戰(zhàn)后美國(guó)文化逐漸滲透到日本社會(huì)。福田認(rèn)為日本民眾的生活必將西化，于是他燒制了咖啡杯和啤酒杯的陶器。但那時(shí)當(dāng)?shù)氐目Х鹊赀�不多，產(chǎn)品銷(xiāo)量并不佳。一次很偶然的機(jī)會(huì)，到笠間訪問(wèn)的美國(guó)實(shí)業(yè)家給福田帶來(lái)了轉(zhuǎn)機(jī)。美國(guó)商人拿起茶杯，驚喜地說(shuō)從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣精致的東西，于是當(dāng)場(chǎng)就簽下了每年金額高達(dá)600萬(wàn)日元的合同。這生意往來(lái)直到70年代的美元危機(jī)才結(jié)束。
　　福田制陶領(lǐng)先時(shí)代的產(chǎn)品可不是只有茶杯和啤酒杯。它還著眼于老齡化社會(huì)，大概從20年前就開(kāi)始在廣口杯上下功夫，做出老年人專用的杯子。當(dāng)時(shí)大家對(duì)此不屑一顧，但現(xiàn)在來(lái)自公共養(yǎng)老設(shè)施的訂貨單絡(luò)繹不絕。此后福田制陶還精心制作牙刷架、眼鏡架、首飾臺(tái)等獨(dú)家陶器。
　　福田制陶從1990年開(kāi)始燒制巨型花瓶。他們先建造一個(gè)高12米的窯，再花12天燒制出花瓶。取出花瓶時(shí)，要破開(kāi)窯的頂部，再用起重機(jī)把花瓶吊出來(lái)�，F(xiàn)在這個(gè)燒窯廠的內(nèi)院里陳列著3個(gè)花瓶，都超過(guò)了10米�！笆澜缟献畲蟮幕ㄆ�，我已經(jīng)做了8個(gè)。”第五代當(dāng)家福田實(shí)非常自豪。
　　為什么要燒制這樣的東西？?木縣益子町離這里只有30分鐘的車(chē)程。那里的“益子燒”當(dāng)時(shí)已經(jīng)是世界著名的品牌。“然而‘笠間燒’卻默默無(wú)聞，我不甘心�！备Ｌ飳�(shí)回憶道。巨型花瓶很快就吸引了媒體的報(bào)道，此后停車(chē)場(chǎng)經(jīng)常停滿觀光大巴，不可思議的廣告塔增多，至今仍有很多游客前來(lái)觀看這些日常不使用的陶器產(chǎn)品。
　　在通貨緊縮、經(jīng)濟(jì)不景氣的時(shí)代，入不敷出的日子很平常。盡管如此，也要著眼未來(lái)。如果把自己局限在傳統(tǒng)里停滯不前，就不會(huì)發(fā)展到現(xiàn)在了。“著眼數(shù)十年后，制造新產(chǎn)品。雖然單純，但這就是秘訣吧�！备Ｌ飳�(shí)說(shuō)。(文：東鄉(xiāng)隆)
　　福田制陶：創(chuàng)業(yè)于1796年，位于茨城縣笠間市，社長(zhǎng)為福田實(shí)，工作人員8人，2009年度銷(xiāo)售額約1000萬(wàn)日元

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