在多次參加向清廷請愿活動未果后，作為全國立憲派代表人物的湖北咨議局長湯化龍也從支持政府轉向了推翻政府，這也使得湯化龍在武昌起義后與革命黨的聯(lián)合果斷而積極。湯化龍的一生毀譽參半，但并不能抹去他在辛亥革命初期發(fā)揮的重要作用。
　　
　　參加革命，與清廷決裂
　　
　　 接受，還是婉拒？
　　 身著長袍，蓄長須，留長辮，見多識廣的湯化龍心里思索著。留給湯化龍做出決定的時間并不多，在場的革命黨人、湖北咨議局議員以及紳商代表都在等待他的答案――他們共同推舉湯化龍出任都督。
　　 如何抉擇，對于湯化龍來說的確是一個考驗。眼前的一切有些出乎意料，又有些太快。從首義之夜到10月11日中午不過一天時間，他這位全國知名立憲派、湖北咨議局議長就很可能要搖身一變成為湖北至少名義上的首領。
　　 其實，此時的情況不僅出乎湯化龍的意料，就是對于發(fā)起起義的革命黨人來說也有些始料未及。盡管起義成功奪下武昌城，但卻出現(xiàn)了群龍無首的局面：原定的都督劉公和副都督劉英均不在武昌，孫武受傷，蔣翊武出逃，居正、黃興、宋教仁等同盟會骨干尚在外地。
　　 革命黨人意識到了眼前的困境。在稍早幾個小時前的革命黨人內部會議上，時年25歲的軍人蔡濟民說道：“光是武昌起義是不行的，必須馬上通電全國，呼吁響應。我們一定要找一個德高望重、為全國所知的人來號召天下，免得別人說我們是‘兵變鬧事’�！�
　　 像前一夜的起義一樣，革命黨人的果斷在這一刻再次得到了體現(xiàn)，當日1時許，他們就立即召集聯(lián)席會議推舉新的領導人。
　　 不過在蔡濟民介紹了革命宗旨和當前形勢之后，這場會議很快就陷入了一片安靜。大多數(shù)議員并不情愿參加這場會議，他們大多是被革命軍從家中請來。盡管對革命軍不甚了解，但這群年輕人的滿腔熱情和優(yōu)禮有加還是多少打消了議員們到來后的一些疑慮。
　　 一位不具姓名的議員發(fā)言打破了沉默，他說：“湯議長曾參加革命秘密機關孫森茂花園會議，趕走了清廷派來湖北咨議局坐鎮(zhèn)的滿人喜源，他參事有功，應選湯議長為都督�！弊鳛榱�憲派的湯化龍和湖北內的革命黨人早有來往，他還曾經(jīng)收過革命黨人詹大悲的門生帖子。
　　 革命黨人鄧玉麟對這個意見也表示贊同。于是，全場的焦點都集中在湯化龍身上。
　　 正當湯化龍尚在思考之際，和革命黨人同去湯化龍家中親勸其出山的議員胡瑞霖把話接了過來，他表明現(xiàn)在是軍隊革命，湯議長不便領導，最好在軍中推一有聲望的人。
　　 這與湯化龍的意見不謀而合，他隨即發(fā)言表明態(tài)度：“革命事業(yè)，兄弟一向贊成。但兄弟一介書生，軍事非所長，其他行政事務，兄弟一定盡力幫忙。”最終，會議確定推舉黎元洪為都督，咨議局墊付一萬元（一說五萬元）作為軍費。
　　 “盡力”二字并非湯化龍?zhí)撗�。這位曾經(jīng)熱衷于君主立憲的“書生”在接下來的行動中，毫不猶豫地站在了滿清政府的對立面。
　　
　　立憲派中的激烈人士
　　
　　 湯化龍的這種“毫不猶豫”，其實早在幾個月前就已經(jīng)下定了決心。
　　 1911年4月間，作為湖北咨議局議長的湯化龍，準備啟程去北京參加第二屆咨議局聯(lián)合會。武漢各界人士數(shù)千人為湯化龍送行。其間有人發(fā)表演講，稱湯化龍如有不測，請漢口全鎮(zhèn)閉市，為湯開追悼大會，然后大家入京，繼續(xù)拼爭。
　　 此前，湖北民眾得知，滿清政府準備將已經(jīng)交由民辦的鐵路收歸國有，由盛宣懷向四國借款興辦。此舉引起了全國各地的極大憤慨，反對之聲不絕于耳。因此，湯化龍此行也擔負了赴京請愿的重任。
　　 然而，各地咨議局在京請愿的活動并未阻止?jié)M清政府的決定。5月8日，在多數(shù)咨議局代表抵京準備開會的時候，京城中卻突然傳出了驚人的消息：清廷端出了以皇室成員為主的“責任內閣”，這意味著立憲的努力基本化為泡影。一天后，清廷又正式宣布了“鐵路國有”政策，保路運動自此開始。
　　 清廷的決定在咨議局會上引起軒然大波。湯化龍受命起草了一份上奏案，指出“皇族內閣與君主立憲政體者，有不能相容之性質”，折子交上去，石沉大海。歷經(jīng)多次請愿活動的湯化龍對此也早有心理準備，他對旁人說道，此次上奏，充其量上面討論一下，然后擱置不理，不會有什么效果的。
　　 家境貧寒的湯化龍自幼立下了“兒將為御史者，必除此虐政”的志愿，并寄希望于利用咨議局來推動憲政。但此時，他對滿清政府已經(jīng)開始心灰意冷，想法也更加激進。
　　 1911年6月，第二屆咨議局聯(lián)合會閉會。湯化龍做了一番耐人尋味的發(fā)言。他強調，皇族內閣問題，大概不會有什么令人滿意的結果了。如今的辦法，就是“布告國民，確知現(xiàn)政府之不可恃，生出種種惡感，將來政府一定能夠推倒，此是確有把握的”。
　　 或許，正是這番“確有把握”的認知，才讓湯化龍在辛亥革命早期形勢尚不明朗的時候就堅定地投身其中。
　　
　　通電全國，拉攏盟友
　　
　　 在和革命黨人聯(lián)合之后，湯化龍做的第一件事就是勸說黎元洪出山。
　　 10月11日聯(lián)席會議上，在革命黨人的壓力之下，清軍第二十一混成協(xié)統(tǒng)領黎元洪被請到了會場。但黎元洪對被推舉為都督一事拒絕表明態(tài)度。散會后，湯化龍囑咐在黎家教書的議員劉賡藻當晚勸說黎元洪服從革命。
　　 迫于革命黨人的壓力，再加上眼見湯化龍等人士都已加入革命，黎元洪終于在隔日的會議上同意出任軍政府都督一職。
　　 自此，從職位上來看，軍政府內黎元洪行使軍權，湯化龍則總攬政治與外交事務。由于黎元洪初期對于參加革命極不情愿，所以湯化龍承擔了更多職責，例如對于推翻滿清政府非常重要的“通電全國”。
　　 武昌起義后，新成立的湖北軍政府尚處在孤立無援的境地。隔江的清軍躍躍欲戰(zhàn)，妄圖攻陷武昌，訓練有素的北洋軍也正在南下，此時號召全國共同推翻清廷是當務之急。湯化龍先是指導蔣翊武發(fā)出了軍政府通電，隨后迅速以湖北咨議局的名義署名通電全國，其開頭就寫道：“清廷無道，自召滅亡”，呼吁人們不要充當清廷的炮灰。
　　 這封通電對于瓦解當時的滿清政府起到了非常重要的作用。后來幾乎在各省的獨立中，都可以看見立憲派的身影。
　　 湯化龍還密派胞弟湯毓龍持他的親筆信去長沙見同為憲友會的盟友譚延?，號召他響應起義。后來，湖南果真宣告獨立。同時，湯化龍成功勸說另一位胞弟湯薌銘在九江海軍艦上趁機起義，并率艦隊回駛漢口，配合革命軍對清軍作戰(zhàn)。
　　 由于漢口租界的存在，此時的軍政府還需要處理好與外國的關系。10月22日，美國領事求見黎元洪，由于黎元洪對革命要領及外交事務均是一無所知，就請湯化龍代見。在此前幾天，軍政府已經(jīng)照會駐漢各國領事，宣告起義宗旨和對外政策，英、俄、法、德、日五國領事隨后發(fā)出布告，聲稱嚴守中立立場。但各國兵艦仍相繼駛入長江，密集武漢江面，監(jiān)視起義軍動向。
　　 在和美領事交談期間，湯化龍就美領事提出的對外條約和外債、目前水災、將來國體三個問題逐項答復說：“對外條約和債務，在起義以前者繼續(xù)有效，此后概不承認；湖北目前水災嚴重，將推舉地方官紳籌款救濟；革命后當廢帝國，建立民主共和國家�！彼�與美領事的談話，被中外報紙迅即刊登，為起義軍得到了較好的國際輿論環(huán)境。
　　
　　短暫的蜜月期
　　
　　 在四處拉攏盟友的同時，湯化龍也試圖對于管理有些混亂的軍政府制定更加規(guī)范的制度。為此，他與胡瑞霖商議，起草了《中華民國軍政府暫行條例》，想請黎元洪公布實施。
　　 黎元洪對于條例很滿意，但卻被他身邊的革命黨人丟在了廢紙簍之中。黎元洪對此也無可奈何，他對湯化龍表示自己并無實權，要湯化龍去找別的辦法。尚未通過的條例眼看就要胎死腹中，這時，剛剛從上海抵達武昌的同盟會骨干居正讓湯化龍看到了希望。
　　 來到武昌，居正在咨議局內看到在這里辦公的革命軍忙忙碌碌，進進出出，但遇事沒有任何規(guī)矩，眾說紛紜，動不動就揮拳、捶桌、甚至是掏槍。他感到應該迅速加強軍政府，特別是都督的權威，這與湯化龍的想法不謀而合的。再加上兩人都是黃岡同鄉(xiāng)，居正很支持湯化龍制定的條例。
　　 不過，要想讓革命黨人服從這一制度，也并非居正能夠完成。于是，居正在軍政府的會議上，假傳這份由湯化龍制定的條例其實是出自孫中山之手。
　　 出于對同盟會的信任，條例沒念完就被通過了，大家還熱烈地鼓起了掌。
　　 根據(jù)這個條例，鄂軍政府設都督一人，為一省最高之文武長官；下設軍政、民政兩大部。黎元洪和以湯化龍為首的立憲派占據(jù)了絕大多數(shù)要職。湯化龍似乎打算用軍政府來實現(xiàn)自己的憲政理想。
　　 不過，這一理想不過幾天便破滅了。10月25日，孫武到職，改訂了軍政府條例，湯化龍被委以虛職。
　　 雖然部分革命黨人起初就很排斥湯化龍的加入，但后期到漢的同盟會領導諸如黃興、宋教仁等，都對湯化龍推崇有加。宋教仁甚至還食宿在湯化龍家中，兩人也因對憲政的熱愛而結成好友。
　　 不久，反撲的清軍攻占了漢陽，被黎元洪封為戰(zhàn)時總司令的黃興兵敗出走，擬到上海、南京等地借兵援鄂�；蛟S是意識到了與革命黨人短暫的蜜月期即將結束，湯化龍不辭而別，秘密離開武昌，甚至連家人都不知道。
　　
　　死于國民黨人的槍口之下
　　
　　 從武昌出走的湯化龍，其政治生命卻并未結束。他曾被舉薦為南京臨時政府法制局副總裁，后因武昌張振武等人的反對不得不主動辭職。
　　 后來，政府北遷，湯化龍先后在袁世凱和段祺瑞的政府內一度身居要職。他曾經(jīng)支持袁世凱的獨裁，也在袁世凱恢復帝制時與其決裂，并親赴長沙勸說其弟湯薌銘在湖南獨立。
　　 1917年年末，隨著段祺瑞的下臺，湯化龍也辭去職務，他的政治生涯似乎是要告一段落。讓湯化龍沒有料到的是，這其實是他政治生涯的完結，因為他已經(jīng)開始了生命的倒計時。
　　 1918年9月1日，赴加拿大溫哥華考察的湯化龍與眾人在街上散步時，一名槍手突然竄出，迎面開了兩槍，“兩彈一自口入，一自腹入。”湯化龍被當場擊斃。
　　 在友人和警察的追趕下，兇手逃到?jīng)]有出路的死胡同，無法脫身，遂用手槍自盡。經(jīng)調查，此人名叫王昌，是一名海外的國民黨人。湯化龍被刺殺的理由是“袁之走狗，段之幫兇”。事后，其遺體由當?shù)貒�民黨支部運回廣州，葬于黃花崗――這里安葬著為推翻帝制而犧牲的七十二位烈士。

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