“錢不是萬能的，但沒有錢是萬萬不能的”。中國古代地方官號稱父母官，治下的百姓都成了“子民”。按照傳統(tǒng)的禮教和法律，父母對于子女有教訓懲戒的權力，也有獲得子女供奉孝敬的權利。作為父母官，教訓懲戒的權力就是司法審判權力，獲得供奉孝敬的權利，即征收賦稅的權力。能不能給皇帝源源不斷地收稅賦，是對地方官員的一大考驗。
　　
　　秦漢傾向于績效考核
　　秦漢時期，對官吏實行考課制度�？颊n就是對官員政績的考察，即今天的考績�？颊n是用于將職位責任同官員的能力行為聯(lián)系起來，以考績的標準來約束和激勵官員，以考課結果的優(yōu)劣來決定對官員的賞罰黜陟，以便勸善戒惡，使考績得以發(fā)揮作用。
　　秦代的考課是通過上計制度進行的。上計制即郡臣于年初將一年的賦稅收入預算寫在木券上，呈送國君，國君把木券一分為二，國君執(zhí)右券，臣下執(zhí)左券。到了年底，合乎標準的留任，不合乎標準的則罷免。也就是說，預算完成了，留任；完不成，滾蛋。
　　所以，能夠超額完成弄錢任務的官員，從來都是頗受青睞的。明朝張居正，面對吏治敗壞、財政危機、賦役不均、軍心渙散之困局，痛下決心，雷厲風行推行系列改革，使大明王朝的生命又延續(xù)了數(shù)十年。
　　張居正當政期間，朝中大臣極力推薦以清正廉潔而聞名天下的海瑞，張居正卻對海青天很不“感冒”，一再不允，問其原因，說了如下一句話：“……應多用循吏，少用清流�！�
　　這里的“循吏”意指不擇手段去達到上級目的的官員們，例如戶部尚書王國光，因任人唯親、鬻官黷貨、損公肥私等罪狀屢遭彈劾，卻又是諳熟財政的理財高手，主政戶部五年，朝廷賦稅年年攀升，這種人恰恰為張居正所喜，而不是那個認死理的海瑞。
　　
　　百玩不膩的“萬民傘”把戲
　　不過總體說來，古代對官員的考核，相對還是比較全面的。
　　西晉時以五條標準考核郡、縣官員，這五條是:正身(個人品質)，勤民(為百姓辦事)，撫孤(撫恤孤老之人)，修人(幫人改錯)。北魏考核官員分為三等：上上、中中、下下。上上者提升，下下者免官，中中者不升不免。北周考核官員制定了六條標準，這六條是：清身心，敦教化，盡地利(發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn))，擢賢民(推薦人才)，恤獄訟(執(zhí)法公平)，均賦役(合理征收賦稅勞役)。
　　唐代的考核，非常完善。一年一考，其中文官的考第是三等九級，參考標準為“四善”和“二十七最”。四善是：德義有聞，清慎明著，公平可稱，恪勤匪懈。偏重思想品德和工作作風；“二十七最”是區(qū)分不同職務所定，偏重行政能力和績效。比如“法官之最”的標準是“推鞫得情，處斷公允”；“學官之最”的標準是“訓導有方，生徒充業(yè)”；“校(書郎)正(字郎)之最”的標準是“讎校精審，明于刊定”，頗似現(xiàn)代出版總署對編校人員的考核，規(guī)定差錯率不得超過萬分之幾，等等不一。
　　古代官員政績考核多為內(nèi)部進行，但也并非意味著完全不重視民間的聲音，例如“萬民傘”的把戲，那是百玩不膩的。在古代，習慣上州縣長官離任時，總希望當?shù)匕傩崭阋稽c紀念活動，以說明自己“官聲卓著、遺愛民間”。老百姓不得不配合，省錢又省事的辦法是送給離任長官一把有紳士們簽名的“萬民傘”，喻義是闔境紳民都曾得到這位長官的庇護。
　　還有一項離任的儀式就是“脫靴遺愛”。唐朝時有個叫崔戎的好官，在任華州刺史時，做了很多好事。后來任滿離開時，百姓們都不舍得讓他走，攔在路上，拉斷了他的馬韁繩，脫掉了他的官靴。后來形成習慣，明清時州縣長官無論清濁賢愚，離任時都要搞這么一出把戲，在出境之前，由紳民攔路，請大老爺伸出腳來替老爺脫掉那官靴，算是留作紀念。
　　

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