最近二十年來,打進(jìn)中國市場最快的當(dāng)數(shù)美國的快餐業(yè)。“麥當(dāng)勞”、“肯德基”成了中國城市生活的一部分。其實(shí),快餐業(yè)在美國也沒有多長的歷史,它是隨著高速公路和汽車文化的發(fā)展在五十年代出現(xiàn)的。
　　最早的麥當(dāng)勞餐廳是一對名叫麥當(dāng)勞的兄弟建立的�？墒�,創(chuàng)建麥當(dāng)勞快餐業(yè)的卻是一位名叫雷蒙•科羅克的推銷人。
　　1954年,五十二歲的科羅克在芝加哥推銷一種制造奶昔的機(jī)器。這種機(jī)器專門賣給餐廳飯店,同時可以做出五杯奶昔。這次,他接到了來自加州洛杉磯附近的一份訂單,一訂就是八臺。有什么樣規(guī)模的餐廳需要同時做四十杯奶昔?科羅克起了好奇心。他路遠(yuǎn)迢迢開了三千多公里的車專程去見這個客戶。
　　到了這家名叫麥當(dāng)勞的餐廳時,科羅克發(fā)現(xiàn)這家規(guī)模并不大的飯店門前排隊(duì)的人雖多,但是進(jìn)度非�？�。
　　在觀察了一陣之后,科羅克走上前去問一位金發(fā)少女為什么喜歡麥當(dāng)勞的食品。他當(dāng)時最關(guān)注的當(dāng)然是他賣的機(jī)器制作的奶昔。這位少女說,奶昔當(dāng)然做得不錯,漢堡包也很好,但是最好的是炸薯?xiàng)l�？屏_克自己去試了試,發(fā)現(xiàn)果然。由于餐廳的操作程序嚴(yán)格,麥當(dāng)勞的薯?xiàng)l的確比別處的好吃。而在餐館食譜中,最賺錢的就是薯?xiàng)l。
　　比食物質(zhì)量更重要的是麥當(dāng)勞高效率的運(yùn)作方式。菜單上只有九種食品。餐廳里沒有座位。所有顧客都將食物買好之后回到自己的車上或者到外面找個地方去吃。食品的制作分作幾個工序,在顧客買好單之后六十秒鐘內(nèi)就制作出來�？吹竭@一切,科羅克的腦海中立即浮現(xiàn)了麥當(dāng)勞餐廳遍布全國的前景。
　　這個時期也是二戰(zhàn)后美國社會的財富和個人收入迅速增加的階段。普通工薪階層開始有了更多的閑暇時間和消費(fèi)能力,外出就餐越來越普遍。人們需要價廉物美、服務(wù)快速的餐館,而不是傳統(tǒng)上那種都市中上層階級才能享受的飯店。
　　第二天,科羅克找到了麥當(dāng)勞兄弟,提出要合伙在別處開麥當(dāng)勞店。憑著推銷員的三寸不爛之舌,科羅克最后說服了麥當(dāng)勞兄弟,讓他成為麥當(dāng)勞連鎖店的唯一推銷員�？屏_克以950美元的價格推銷麥當(dāng)勞分店的牌子。有意開分店的人在付了這筆錢之后按照麥當(dāng)勞的配方和操作程序做生意,之后付給科羅克1.4%的利潤,其中有0.5%是付給麥當(dāng)勞兄弟的。就這樣,連鎖店開了起來。1955年3月,科羅克建立了麥當(dāng)勞系統(tǒng)公司。
　　無論對于麥當(dāng)勞兄弟還是對于科羅克來說,這連鎖店的生意并不怎么賺錢,可是科羅克堅(jiān)信快餐店的前途。他自己在芝加哥附近開了一家分店,成為日后麥當(dāng)勞連鎖店的樣本。所有的分店從服務(wù)到食品統(tǒng)統(tǒng)按照這家店來進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化。
　　麥當(dāng)勞連鎖的費(fèi)用很便宜,食物也是薄利多銷,因此銷售額雖然大,利潤卻不高。到1960年,連鎖店售出了四百萬個漢堡包,科羅克的公司是年的純利潤只有77000美元,同時負(fù)債570萬。這時,科羅克作出了一個重大的決定:他提出要將麥當(dāng)勞兄弟的整個生意收購過來。兩兄弟提出了270萬美元的價格。在當(dāng)時這是個天文數(shù)字。經(jīng)過不斷努力,科羅克在第二年拿到了銀行的貸款,從此以后,麥當(dāng)勞就整個歸了科羅克的公司。
　　此后,科羅克一心一意在全國擴(kuò)大經(jīng)營規(guī)模。他設(shè)立了一所“漢堡包大學(xué)”,專門培訓(xùn)雇員如何控制食物的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)時多數(shù)的連鎖店公司都更著意于如何從分店分得更多的利潤�？屏_克卻認(rèn)為控制統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)、幫助分店發(fā)展更加重要。總公司如果從分店索取高利潤,將不利于分店的發(fā)展,最后也將妨礙整個連鎖的擴(kuò)張。不過,堅(jiān)持這樣做是有代價的,這是麥當(dāng)勞公司在最初階段利潤低的原因。
　　最終,科羅克找到了賺錢的模式:房地產(chǎn)。麥當(dāng)勞公司到各處去尋找適合開店的地方,將那處房地產(chǎn)買下來,再租給自己的分店。地方越熱鬧,生意越紅火,租金就越高。結(jié)果是,麥當(dāng)勞公司的主要利潤并非來自出售食物,而是出租店面。
　　快餐業(yè)將大量婦女從廚房的日常雜務(wù)中解放出來。婦女花在廚房的時間少了,花在工作上的時間多了。1975年,麥當(dāng)勞剛剛開始普及全國,年輕的母親只有1/3的人參加工作。20年后,這個比例增加到2/3。婦女參加工作以及單身母親人數(shù)的激增,又反過來推動了快餐業(yè)的發(fā)展。再看看另外一個數(shù)字。在70年代,家庭食品開支的3/4用在家里廚房上,如今只有不到一半。超過半數(shù)的錢花到了餐館――多數(shù)是快餐店――里面。
　　科羅克建立的麥當(dāng)勞快餐王國在過去三十多年中已經(jīng)成了美國社會生活的有機(jī)組成部分。不僅是食品結(jié)構(gòu),美國的通俗文化和地理景觀也深受快餐店影響。開車在高速公路上行駛,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看到麥當(dāng)勞或者其他快餐店的符號。人們旅行走哪條路線、休假到什么地方、開車多長時間停下來休息一次,很大程度都要由快餐店的地點(diǎn)來決定。
　　麥當(dāng)勞在世界上已經(jīng)成了美國文化的重要象征。
　　

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