有位年輕女律師，第一次在美國最高法院出庭。因為過于緊張，在回答安東尼?肯尼迪大法官的問題的時候，她稱其為“法官”(judge)。首席大法官威廉?倫奎斯特立刻予以糾正： “那是大法官(jusuce)�！迸�律師嚇壞了，而且越緊張越出錯。她回答戴維?蘇特大法官問題時又稱其為“法官”。倫奎斯特再次糾正了她。女律師更緊張了，幾分鐘之后又稱倫奎斯特為“法官”。倫奎斯特氣壞了，疾言厲色道： “就此告誡律師，本法院是由大法官所組成的。不是由法官組成的�！�
　　大法官約翰?史蒂文斯插話說： “律師，不用緊張。美國憲法也有同樣的錯誤�！贝_實，美國憲法中只是提到“法官”(judge)，而沒有“大法官”(jusuce)。嚴格地說，憲法沒有犯錯誤；既然憲法用的是法官而不是大法官，那就應該照憲法的規(guī)矩說。如果要改，也應該先改憲法。但稱呼并不涉及任何實質性問題，故也沒有修憲必要。倫奎斯特大法官吹毛求疵了。
　　史蒂文斯大法官安慰年輕的律師，也間接地批評了他的同事首席大法官倫奎斯特。為幫助一個年輕的律師而得罪自己同事。是需要一些勇氣和善心的。史蒂文斯和倫奎斯特都是共和黨總統(tǒng)提名的大法官，但史蒂文斯似乎已經不再是一位共和黨人的保守派法官了。2007年9月，史蒂文斯一次接受采訪時，采訪者問他是否仍然是一位共和黨人。史蒂文斯不做回答。盡管史蒂文斯大法官沒有明確表態(tài)，但其行為顯示，他在許多問題上與民主黨保持高度一致。
　　今年4月20日是史蒂文斯大法官的90大壽。大壽的11天之前，他致函奧巴馬總統(tǒng)，說明自己打算在6月底或7月初引退。按照美國的法律，美國聯(lián)邦法官(不僅僅是最高法官)只要自己愿意，可以一直干到自己不愿干為止，或是一直干到自己死在任上。史蒂文斯雖已90高齡，但身體好得不得了，經常游泳、打網球。他自己也表示，雖然大法官的工作已經干了34年，但他仍然十分喜歡這個“奇妙的工作”。
　　史蒂文斯大法官主動請退，是要給奧巴馬總統(tǒng)一個機會，由奧巴馬任命一位最高法院大法官。奧巴馬總統(tǒng)是民主黨人，自然會任命一位自由派大法官。(“民主黨”和“自由派”可作同義詞用)。史蒂文斯大法官已經公開表示，他肯定要在奧巴馬總統(tǒng)的任內退休。盡管奧巴馬也要到2012年才到任，但史蒂文斯大法官不能等。根據(jù)美國憲法，美國總統(tǒng)可以提名聯(lián)邦法官。但需要經過參議院批準。2010年11月，美國進行中期選舉，史蒂文斯生怕民主黨參議員落選，共和黨的參議員會刁難自由派的大法官人選。這真是為大局計，一事當前，先替別人打算。
　　美國最高法院大法官中的兩個陣營，有時也表現(xiàn)在副總統(tǒng)就職宣誓上。按照美國憲法�？偨y(tǒng)就職宣誓由美國首席大法官主持，而副總統(tǒng)則可以自己選人為其主持就職宣誓。奧巴馬的副總統(tǒng)拜登的就職宣誓，由史蒂文斯大法官主持。民主黨的戈爾副總統(tǒng)請自由派大法官露絲?巴德?金斯伯格主持。共和黨的副總統(tǒng)切尼則請保守派(“保守派”與“共和黨”常為同義詞)首席大法官威廉?倫奎斯特為其主持。
　　2000年美國總統(tǒng)大選，美國最高法院表態(tài)，保守派大法官和自由派大法官更是涇渭分明。小布什與戈爾的選票接近。雙方在佛羅里達州爭奪選票，官司一直打到了美國最高法院。大法官們以5―4票判共和黨的布什勝訴。史蒂文斯支持民主黨的戈爾。當然，史蒂文斯不會承認自己是要支持民主黨。同樣，力挺小布什的大法官也不會承認自己偏愛共和黨。雙方大法官都說自己是為正義而戰(zhàn)。
　　當上大法官之后，隨著時間的推移，某些大法官的立場潛移默化地發(fā)生轉變，通常是變得更加溫和。自由派大法官和保守派大法官都會有類似的變化。但更多的情況是保守派大法官往中間靠。比如，戴維?蘇特大法官是由共和黨總統(tǒng)老布什提名的。但就職之后，他經常與自由派大法官站在一起。共和黨內的極右派都憤恨至極，恨老布什當初看錯了人，更恨他們自己看錯了人。沒有堅決阻止蘇特的提名。美國總統(tǒng)提名聯(lián)邦大法官候選人，首先是要考慮其黨內各派的意見。如果黨內的意見很大，總統(tǒng)一般也就知難而退了，沒有必要得罪黨內各個山頭的老大。
　　史蒂文斯大法官也是由保守派往自由派轉，但比較溫和，再加上轉變時間很長，是漸進似的轉變，各方也就慢慢習慣了，抱怨的人也比較少。而且，史蒂文斯大法官為人厚道，各方都沒有什么非議。史蒂文斯大法官是由共和黨福特總統(tǒng)提名的。盡管史蒂文斯偏向自由派，福特總統(tǒng)仍然盛贊：“他為國家服務的很好。他本人又有尊嚴、思想，而且不帶黨派的政治考慮�！�

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