資產(chǎn)者把自己的妻子看作單純的生產(chǎn)工具。他們聽說生產(chǎn)工具將要公共使用，自然就不能不想到婦女也會遭到同樣的命運。 　　 　　 　　馬克思認為，男女之間的關系是最自然的，也是勞動分工最初的生理上的起因。直到部落時代后期為止，女性都是自由、自立，并且擁有相當權力的。當時，群婚是兩性間的基本關系；兒童被認為是婦女的后代，這一體制被稱為母權制。后來，配偶開始取代群婚，金屬工具取代了石器。此時，婦女料理家務，男人出外打獵，馴養(yǎng)動物，并生產(chǎn)食物和工具。這種勞動分工導致剩余產(chǎn)品的出現(xiàn)，栽種食物、制造工具的男性被認為是這些剩余下來的土地、畜群和奴隸的所有者。父權制取代了母權制，從而能將這些新得到的財富傳給后代。為了能夠確定誰是自己的后代，男人將性忠誠確立為父權制家庭的關鍵因素。
　　婚姻關系史與階級關系史是平行的。自從“女性的具有世界歷史意義的失敗”以來，包括家庭在內的所有機制都是上層建筑的一部分，是為了迎合經(jīng)濟體制的需要而存在的。它們反映著從古代社會到資本主義社會都同時存在的階級沖突和性別沖突。居于統(tǒng)治地位的男性就像他們支配著階級關系那樣支配著婚姻，使女性從事無報酬的家務勞動，并且作為完全依附于丈夫的繁育工具。
　　在資本主義制度下，契約婚姻取代先前時代里的指定婚姻。資本主義經(jīng)濟市場中通行的個人之間的自愿契約原則也擴展到家庭的組成上。從原則上講，愛是婚姻的基礎，但只有無產(chǎn)階級才能最充分地提供這種伙伴關系。在這個問題上，資產(chǎn)階級主要是由經(jīng)濟上的考慮所推動的，就像他們在生活的其他所有方面一樣。婦女為了財富而結婚，男人為了擴大他們將要傳給他們的合法后代的財產(chǎn)而結婚。這種權衡利害的婚姻轉變成“最粗鄙的賣淫”，并帶來通奸。在婚姻以愛情為基礎的地方，結果則只不過是“被叫做家庭幸福的極端枯燥無聊的夫婦同居罷了”。
　　資產(chǎn)階級婦女比無產(chǎn)階級婦女的處境好一些，至少就其社會地位、她們孩子的前途以及生活的舒適程度而言如此。這就使她們具有維護資本主義這一階級利益，盡管她們的性別利益要求廢除這種制度，因為私有財產(chǎn)是導致她們在父權制家庭中受壓迫的根源。
　　無產(chǎn)階級婦女則沒有這種利益沖突。無論她們在什么地方，資本主義都在奴役她們，正如它奴役她們的丈夫和孩子一樣。無產(chǎn)階級婚姻能夠以愛情為基礎，因為這中間不存在獲得或繼承財富的問題。這種情況對工人階級婦女帶來新一種打擊。作為工人，她們受到壓迫，既從事生產(chǎn)勞動，又要繁育后代。她們外出做傭人以補貼家用，甚至還要承擔料理家務和撫養(yǎng)孩子的全部責任。無產(chǎn)階級家庭以這種方式產(chǎn)生下一代的工人。
　　作為歷史運動的一部分，資本主義并不是完全消極的。它將女性也納人工人隊伍，這連同不斷提高的技術水平為革命后的未來建立新的經(jīng)濟基礎。革命最終將解放包括婦女在內的所有人，并建立起新的社會關系。一旦廢除了私有財產(chǎn)，人們就不再需要在經(jīng)濟上依靠任何他人。合法繼承人的問題不再存在，強制性的一夫一妻制也不再有必要。對孩子的撫養(yǎng)和教育成為一項公共職能，父權制家庭消失。婦女可以自由地加人性關系，包括婚姻，因為她們有了選擇權。性愛作為最自然的紐帶是她們的動機，性別關系以平等和互惠為特征。

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