現(xiàn)代人普遍有一種傾向，認(rèn)為自己正經(jīng)歷足以影響人類整個(gè)歷史進(jìn)程的重大變化的時(shí)代。這種感覺在我們這一代人當(dāng)中格外明顯。特別是最近一兩年，我們從美國決策者與戰(zhàn)略家那里越來越多地聽到“時(shí)代變遷”的聲音。伴隨這種變動(dòng)感的，還有美國精英階層對未來的不確定感，對美國“領(lǐng)導(dǎo)地位”的憂患意識以及時(shí)不我待的“塑造世界”的沖動(dòng)。
　　2004年12月美國國家情報(bào)委員會出臺的《繪制全球未來》報(bào)告中這樣描述世界圖景：“我們認(rèn)為未來15年是一個(gè)非常不確定的時(shí)代……國際秩序正經(jīng)歷深刻的變動(dòng)。自從1949年西方聯(lián)盟形成以來，國際力量分布還從未經(jīng)歷過目前這種變動(dòng)狀態(tài)�！�2005年3月美國國防部《國家防務(wù)戰(zhàn)略》報(bào)告道出了美國軍方眼中的不確定性：“我們生活在一個(gè)非常規(guī)挑戰(zhàn)的時(shí)代，一個(gè)戰(zhàn)略不確定的時(shí)代�！�2006年2月3日美國剛剛公布的國防部《四年防務(wù)評估報(bào)告》則說，我們“已經(jīng)從一個(gè)可以合理預(yù)期的時(shí)代，進(jìn)入到一個(gè)不確定的、令人驚訝的時(shí)代”。美國總統(tǒng)布什本人則在2006年的國情咨文講話中這樣說：“有時(shí)候，歷史可能看起來是在繞圈子，駛向未知的彼岸�！�
　　美國決策層面對未來世界的不確定感如此之強(qiáng)，可能只是近一兩年的事。在2002年9月，也就是9．11事件一周年之后公布的《國家安全戰(zhàn)略》報(bào)告開頭還是這樣記述的：“20世紀(jì)自由與極權(quán)主義之間的偉大斗爭，以自由力量的決定性勝利而告終。只有一種可持續(xù)的國家成功模式：自由、民主、自由企業(yè)制度�！痹鴰缀螘r(shí)，這種“歷史終結(jié)”、“世界潮流浩浩蕩蕩” 的樂觀情緒和明快圖景，似乎被蒙上了陰影。正像今年《四年防務(wù)評估報(bào)告》所說的那樣，“美國是一個(gè)卷入了一場長期戰(zhàn)爭的國家”，由于這場戰(zhàn)爭的長期性以及戰(zhàn)爭對象的復(fù)雜性，美國將無法在“長期戰(zhàn)爭”中像過去那樣“迅速取勝”，也不會出現(xiàn)“決定性勝利”這種場面。
　　這種強(qiáng)烈的不確定性感，根源來自20世紀(jì)90年代以來全球化的發(fā)展與技術(shù)的進(jìn)步，只要想一想有互聯(lián)網(wǎng)的世界與沒有互聯(lián)網(wǎng)的世界的區(qū)別，想一想1991年中國在世界市場中的地位與今天的區(qū)別，我們就能明白，我們的確在經(jīng)歷某種重要關(guān)頭，只不過這種變化如同地殼運(yùn)動(dòng)、河流改道、冰川融化和海岸侵蝕，需要一定的時(shí)間才能逐漸被人感知。全球化對各國的負(fù)面影響(包括發(fā)達(dá)國家)，反恐戰(zhàn)爭的長期性、復(fù)雜性與艱巨性，民族國家間權(quán)力轉(zhuǎn)移的態(tài)勢都是最近幾年才逐漸被多數(shù)人明確地感知。
　　在“反恐戰(zhàn)爭”方面，國際社會能否遏止恐怖主義的蔓延?美國在伊拉克能否戰(zhàn)勝“非常規(guī)挑戰(zhàn)”?是否會有新的核國家產(chǎn)生?恐怖分子是否會獲得大規(guī)模殺傷性武器?伊斯蘭極端主義思潮將贏得還是失去青年穆斯林?
　　在全球化的影響方面，全球化是否會讓發(fā)達(dá)國家的中產(chǎn)階級消亡?在國家發(fā)展水平差距以外，世界是否會日益走向國家內(nèi)部的不平等?我們是否會目擊更多的法國式的騷亂?非國家行為者未來在世界政治中扮演怎樣的角色?
　　在民族國家的權(quán)力轉(zhuǎn)移方面，中國和印度是否如預(yù)言家所言順利崛起?老齡化會在多大程度上影響日本與歐洲的競爭力?20年后，美國能在多大程度上保持對其他大國的實(shí)力優(yōu)勢?
　　上述這些問題，相信沒有一個(gè)能在短期內(nèi)看出答案。
　　每個(gè)時(shí)代對未來都會有諸多疑問，但是自人類進(jìn)入現(xiàn)代社會以來，似乎我們從來還沒有在“我是誰”、“敵人在哪里”、“國家的角色”等根本問題上產(chǎn)生疑問。面對這些疑問，作為未來20年內(nèi)塑造國際環(huán)境能力最強(qiáng)的國家，作為力圖保持“領(lǐng)導(dǎo)地位”的國家，美國自然最明確、最強(qiáng)烈地感受到未來的不確定性；相對過去一個(gè)世紀(jì)的“美國世紀(jì)”，15～20年的“塑造”未來的時(shí)間并不算長；危機(jī)感和憂患意識則由此產(chǎn)生。正是在這樣的背景下，布熱津斯基在《大選擇》中提出了美國應(yīng)發(fā)揮“主宰作用還是領(lǐng)導(dǎo)作用”的疑問；布什在2006年國情咨文中稱今年是“決定性的一年”，“大家和我所做出的選擇將決定我們國家的前途和品格”。
　　我們可以不贊成布什政府做出的戰(zhàn)略選擇，但我們需要像美國戰(zhàn)略家那樣，審慎而深刻地看待世界大勢，看看在劇烈變遷中，有哪一部分是相對可以確定的。中國是塑造世界未來的另一個(gè)重要國家，了解大勢既是我們的需要，也是我們的責(zé)任。

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