１７１３年，一出中國戲的劇本首次被全文譯成法文，這就是馬若瑟（ｄｅ Ｐｒéｍａｒｅ）神父的功勞。這位耶穌會傳教士于１６９８年偕白晉（Ｂｏｕｖｅｔ）和孟正氣（Ｄｏｍｅｎｇｅ，又叫陸恩德）神父啟程赴華。他于１６９９年到達(dá)中國并著手研究該國的古老歷史和文學(xué)。具有很高文學(xué)價值的元人雜曲集《元人百種曲》引起了該傳教士的注意。他詳細(xì)地研究了這些戲曲并翻譯了其中叫作《趙氏孤兒》的元曲。
　　在元代（１２７７―１３６７），中國的戲劇呈現(xiàn)出欣欣向榮的局面。但當(dāng)時寫成的無數(shù)戲劇著作，歷經(jīng)６００多年才傳到我們手中，無疑曾遭受過巨大損失。現(xiàn)在留給我們的幾種罕見的樣本，大部分都被收入上文提到的《元人百種曲》文集中了�！囤w氏孤兒》這出戲出自當(dāng)時最負(fù)盛名的一名劇作家紀(jì)君祥之手，當(dāng)時蒙古人的戲劇已達(dá)到鼎盛時代（１２６０―１２８０年之間）。我們由此便可看到，馬若瑟神父所作的并非不是一種明智的選擇，雖然他既未研究過中國戲劇的歷史，又未曾鉆研過戲劇藝術(shù)。但他似乎并未發(fā)現(xiàn)《趙氏孤兒》是一出歷史劇，至少他未曾指出過這一事實。
　　這出戲的故事選自《史記》，由漢代一位叫作司馬遷的著名史學(xué)家撰寫。這部巨著已由沙畹（Ｅ． Ｃｈａｖａｎｎｅｓ）譯成了法文。
　　劇作家紀(jì)君祥在撰寫這一悲劇時，對這個歷史故事的一兩處細(xì)節(jié)作了修改。但他未保留程嬰自殺的悲慘和撕人心碎的結(jié)局。程嬰是一個具有俠肝義膽的人，是千方百計救孤兒的義士。他一直把孤兒撫養(yǎng)成人并使他為其父及全家報仇雪恨。據(jù)說，程嬰實際上是自殺身亡，追隨其不幸的朋友公孫杵臼而去，公孫杵臼在此之前就為救孤兒而被殺。這種修改的目的無疑是不讓中國觀眾感到懊惱，因為中國人始終都喜歡在舞臺上看到大團(tuán)圓的美滿結(jié)局。
　　綜觀全局，《趙氏孤兒》的劇本在馬若瑟神父的譯本中翻譯得相當(dāng)精彩。任何一個閱讀過該譯本的人，都會從中看到崇高的情感和高尚的自我犧牲精神，它使我們聯(lián)想到了高乃依（Ｃｏｒｎｅｉｌｌｅ）或拉辛（Ｒａｃｉｎｅ）的那些最精彩的悲劇。然而，馬若瑟譯本中不只一個句子被過分隨心所欲地作了翻譯，從而使劇本失去了中文原本中所特有的魅力。此外，譯者未能透徹地理解其中的某些對白，其譯本有時晦澀難懂，使人不知所云。
　　索勒爾?德斯弗洛特是該書１７５５年版本的出版者。他猜到了《趙氏孤兒》這出戲可能是歷史劇，曾請求國王的教師、翻譯戴索特雷（Ｌ． Ｒ． Ｄｅｓｈａｕｔｅｒａｙｅｓ）對此進(jìn)行核實。戴索特雷則根據(jù)中文斷代史給他寫了一封有關(guān)《趙氏孤兒》的“真實歷史”的長信。
　　伏爾泰（Ｖｏｌｔａｉｒｅ）受到了該譯本的啟發(fā)，從而寫成了他那“充滿仁愛之心”的悲劇《中國孤兒》，他希望能以當(dāng)?shù)氐纳蕘砜虅澑星椤?
　　騎士莫里哀（ｄｅ Ｌａ Ｍｏｌｉèｒｅ）趁這臺戲于１７５５年８月２０日由國王的喜劇演員們首次上演之際，曾寫了一本名為《論悲�。贾袊聝海尽返男ò屠瑁保罚担的臧�，由小瓦萊爾出版，１２開本，共４３頁），這是為了替該悲劇的作者辯護(hù)以反對其政敵們不公正的惡意誹謗。在英吉利，也排演了一臺同樣也叫《中國孤兒》的戲，它也是因受馬若瑟神父譯本的啟發(fā)而寫成的。其作者是一名叫作墨菲（Ｍｕｒｐｈｙ）的英國喜劇作家。此外，他還寫了一封致《中國孤兒》的法國作者的批評信，其措辭相當(dāng)刻薄。
　　在結(jié)束這一章的論述之前，我們還需要引證伏爾泰本人對中國悲劇《趙氏孤兒》譯本的幾段評論意見。伏爾泰在致黎塞留（Ｒｉｃｈｅｌｉｅｕ）公爵大元帥的信中曾寫下了這樣一段話：
　　“《趙氏孤兒》是一部珍貴的不朽著作，它除了用于了解中國的思想之外，還用于介紹當(dāng)時已經(jīng)了解和即將揭示的有關(guān)這個遼闊帝國的全部知識。如果與我們今天的優(yōu)秀作品相比較，這出戲確實顯得很不規(guī)范。但如果與我們１４世紀(jì)的戲劇相比較，它卻又是一部杰作。”
　　伏爾泰又補(bǔ)充說：“我們只能將《趙氏孤兒》與１７世紀(jì)的英國和西班牙悲劇相比較，它們尚未在比利牛斯和海外地區(qū)博得喝彩聲�！�
　　我們不能對馬若瑟神父的《趙氏孤兒》譯本作出更為精辟和更為確切的評論了。譯者本人既無法對中國精湛的舞臺藝術(shù)作出解釋，又不能表現(xiàn)出這種藝術(shù)風(fēng)格的所有文字之美，他實際上是根據(jù)西方戲劇藝術(shù)的模式，以相當(dāng)粗制濫造的結(jié)構(gòu)介紹了這出悲劇。但正如伏爾泰所指出的那樣，它完全沒有表現(xiàn)出中國人的思想深度，未能使人理解該民族的真正情操。

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