曾有學者著文指出："俄國知識分子是從俄國貴族階級中分化出來的。普希金、萊蒙托夫以及他們以前的知識分子，幾乎都出身于貴族階級。這使他們自然地具有兩個特點，一是對于自己的民族，對于俄國社會具有幾乎是原發(fā)性的責任感。在當時的俄國，貴族階級是俄國的支配階級，這個階級對俄國有支配權，同時，它也要為俄國社會負責。"俄國知識分子"從支配社會的貴族階級的感覺中獲得俄國知識分子的那種人格魅力"。
　　的確，俄國的第一批知識分子出身于貴族階級，但事實上，世界上任何一個國家的所謂第一批知識分子，都只能出身于貴族。原因很簡單，只有貴族子弟才有受教育的機會。當教育逐漸普及到社會下層的時候，才能出現(xiàn)平民知識分子。
　　若是僅就一個階級而言，俄國那些貴族出身的知識分子的使命感不是來源于貴族階級的責任感，而是來自于消滅這個貴族階級的使命感。是的，俄國貴族的優(yōu)裕生活令人羨慕。他們家里仆役成群，有車夫、洗衣女工、廚師、廚娘和清潔工。每天除了宴會就是舞會。他們舉止文明、談吐優(yōu)雅，幾乎家家都雇有法國教師，每家每戶的書架上都擺著伏爾泰、盧梭和孟德斯鳩的著作，年輕女郎講法語比講俄語更流利。然而，支撐這份優(yōu)裕與優(yōu)雅的是十分野蠻殘暴的農(nóng)奴制度。貴族階級是這個制度的受益者、維護者。而俄國進步的知識分子，不論出身于貴族還是平民，畢生所致力的就是反抗這種制度，反抗堅持這個制度的貴族階級。有些知識分子出身于貴族不假，但他們是貴族階級的叛逆，因此這個階級給他們的不是鮮花和香檳酒，而是流放和絞刑架。
　　那么，俄國的知識分子與中國知識分子到底有何不同呢?我認為，就是俄國人多些自由主義和人道主義，而中國則缺少這類精神資源。自由主義和人道主義不是俄國的土產(chǎn)，而是來源于歐洲。特定的地理位置使俄國知識分子比中國知識分子更早接受了西歐的文明。俄羅斯地處歐亞大陸交匯處，北歐海盜和蒙古鐵騎輪番奴役過俄羅斯人。處于那樣的地位，他們只能選擇強者的文化。
　　早先，他們接受了蒙古人的文化，至今這種東方專制主義的遺跡仍明顯地殘留于俄羅斯的民族性格中。至彼得大帝時，蒙古人早已衰落，西邊的歐洲卻迅猛崛起，彼得開始了俄國歐化的進程。彼得一世的對外開放世界聞名，而其后的歷代沙皇無不把皈依歐洲文明作為自己的政策指南，有的沙皇本人就是歐洲其他國家的人，如為俄國擴充了巨大版圖的女皇葉卡捷琳娜二世就是德意志人。歐洲的啟蒙主義幾乎同步傳抵俄國。伏爾泰、狄德羅、孟德斯鳩等人經(jīng)常與葉卡捷琳娜通信，有的還被邀請到俄國訪問。葉卡捷琳娜給自己的孫子亞歷山大請的教師是瑞士共和主義者、法國革命的崇拜者拉加爾普；而她本人在亞歷山大只有15歲時就給他講述法國的憲法和人權宣言。后來就是她這位孫子亞歷山大一世打敗了拿破侖，直搗巴黎。但他對拿破侖滿懷崇敬，在拿破侖遜位后，亞歷山大甚至邀請他到俄國定居，并聲稱如果拿破侖到俄國，他將以"君主之禮"相待，因為他認為自己不僅是法蘭西的征服者，也是他的學生。
　　這就是俄國，它是一個歐洲國家!而中國則不同，遼闊的西伯利亞原野、浩瀚的太平洋、荒無人煙的中亞戈壁、高聳入云的喜馬拉雅山幾乎隔絕了一切外來文明輕易進來的通道。它按照自己的軌道獨自發(fā)展，直到西方的技術制造出可以漂洋過海的艦隊時，才在血與火的洗禮中接觸到了西方文明。中國人接受西方文明比俄羅人至少晚了三個世紀，加上自身的傳統(tǒng)又遠比俄國強大，所以缺少原發(fā)于歐洲的自由主義和人道主義不足為奇�！�
　　摘自《讀書》2000年第1期

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