很久以來，人們都愿意相信，在蔚藍的大海上，漂浮著幾座迷人的島嶼，那里瓊樓玉宇，美樂飄飄。如今，仙山的傳說已經被科學證實為海市蜃樓，但人們對于世外仙境的向往卻被永遠保留了下來，成為最美麗的掛念。
　　平靜的海面、大江江面、湖面、雪原、沙漠或戈壁等地方，偶爾會在空中或“地下”出現高大樓臺、城廓、樹木等幻景，稱海市蜃樓。中國山東蓬萊、長島海面上常出現這種幻景。宋朝時候的沈括，在他的名著《夢溪筆談》里就有這樣的記載：“登州海中時有云氣，如宮室臺觀，城堞人物，車馬冠蓋，歷歷可睹。”這就是他在蓬萊所看到的蜃景。
　　春夏與夏秋季節(jié)，山東蓬萊以北的海上多會出現海市蜃樓，仙山飄渺，如臨幻景。而生活在長島的人會自豪地告訴你，所謂海上的仙山，就是他們的故鄉(xiāng)――長島。
　　長島因其獨特的地理、地質特性，每年春夏交接之際，海上常因云霧奇觀，出現如海市、海滋、平流霧和百年一遇的漫漫云海等，而尤以海市最為引人入勝、亦仙亦幻：在鏡子一樣光亮平靜的海面上，突然出現了變形了的島嶼，慢慢地，這些島嶼不停地變幻，展現出一片亭臺樓閣，恍若海底突然鉆出了一座小城，房屋樓臺清晰可見。此景像大約持續(xù)一個多小時的時間，慢慢地又變幻回初時的樣子，再漸漸地消失，海面上又恢復了平靜。一切都讓人如夢如幻�？催^的長島人說，那些就是他們的家。
　　自古蜃景就為世人所關注。在西方神話中，蜃景被描繪成魔鬼的化身，是死亡和不幸的兇兆。中國古代則把蜃景看成是仙境，秦始皇、漢武帝曾率人前往蓬萊尋訪仙境，還屢次派人去蓬萊尋求靈丹妙藥。現代科學已經對大多數蜃景作出了正確解釋，認為蜃景是地球上物體反射的光經大氣折射而形成的虛像，所謂蜃景就是光學幻景。
　　海市蜃樓是光線在穿透密度不同的氣層中，經過折射造成的結果。蜃景有兩個特點：一是在同一地點重復出現，比如美國的阿拉斯加上空經常會出現蜃景；二是出現的時間一定，比如中國蓬萊的蜃景大多出現在每年的5、6月份，俄羅斯齊姆連斯克附近蜃景往往是在春天出現，而美國阿拉斯加的蜃景一般是在6月20日以后的20天內出現。
　　海市蜃樓，只能在無風或風力極微弱的天氣條件下出現。當大風一起，引起了上下層空氣的攪動混合，上下層空氣密度的差異減小了，光線沒有什么異常折射和全反射，那么所有的幻景就立刻消逝了。
　　這就是迷人而神奇的海市蜃樓。
　　其實，長島列島本身就是一處海市!仙山、奇島、古廟、珍禽……無不呈現出世上罕見的景致，只不過，這些景致是永恒的。

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