中國(guó)傳統(tǒng)服裝有一個(gè)部位極其有意思――袖子。古人衣服上是沒(méi)有口袋的，裝東西的口袋縫在衣袖中。古代的小說(shuō)戲曲中，公子哥兒們總是變戲法一樣從衣袖中拿出各色東西來(lái)，比如扇子、銀子、詩(shī)稿、酒杯，從相好的女人那兒拿來(lái)的汗巾子、荷包兒，甚至繡花鞋，都無(wú)不藏在袖子里。
　　關(guān)于袖子有很多故事。東漢有一個(gè)叫陸績(jī)的小孩子，6歲那年去見袁術(shù)，袁術(shù)拿出橘子招待他，不料這小孩子就偷了兩個(gè)藏在袖子里。告別磕頭時(shí)沒(méi)想到橘子掉到地上。陸績(jī)立即說(shuō)，我娘喜歡吃橘子，我拿幾個(gè)回去給娘吃。陸績(jī)的話真假難知，但足見機(jī)智。在《三國(guó)演義》中，諸葛亮舌戰(zhàn)群儒的時(shí)候，對(duì)于陸績(jī)，諸葛亮說(shuō)，你不是當(dāng)年在袁術(shù)座上懷藏橘子的小孩嗎？一句話讓陸績(jī)語(yǔ)塞。唐太宗李世民曾經(jīng)得到一只鳥兒，把玩不已。結(jié)果魏征走來(lái)，太宗慌張將鳥兒藏入袖中。等魏征絮絮叨叨說(shuō)完話走后，袖中的鳥兒早已窒息死亡。明朝崇禎帝即位的時(shí)候，魏忠賢權(quán)傾朝野，對(duì)于新帝也有加害的可能。因此，崇禎入宮當(dāng)天，一夜未眠，不但取來(lái)宦官身上的佩劍防身，還牢記皇嫂張皇后的告誡，不吃宮中的食物，只吃袖中私藏的麥餅。
　　朱元璋曾經(jīng)規(guī)定衣服袖子的寬窄以表現(xiàn)階級(jí)的貴賤，貴人才有權(quán)穿具有寬大肥碩袖子的衣服。他們的袖子那么長(zhǎng)、那么寬，放在今天，做袖子的衣料，縫制一套合體的服裝恐怕也綽綽有余。有人說(shuō)，中國(guó)的袖子，正是中國(guó)人愛好閑適自如，不愿意被衣服束縛的生活方式的體現(xiàn)。這話僅僅在部分的意義上是正確的，因?yàn)閷挻笮渥雍蛺酆冒查e自在基本上是上層社會(huì)的特權(quán)，沒(méi)有錢置辦寬袍大袖的勞動(dòng)階級(jí)一定無(wú)法這樣愛好安閑自在，因?yàn)樗�需要�(jiǎng)谧骱�口――當(dāng)然，勞作的時(shí)候，寬大的袖子本身也是累贅。
　　往深一點(diǎn)說(shuō)，寬大的衣袖，正是歷史上中國(guó)人凡事講求含蓄，不愿把問(wèn)題赤裸裸地拿到桌面上來(lái)，總是遮遮掩掩，云里霧里，遮掩處事的極好道具。
　　古代的官員得到別人送的好處，就會(huì)非常方便地裝在自己的袖子里，貪污盜竊公家的金銀財(cái)物，也是由肥大的袖子囊括而去。所以，形容當(dāng)官清廉，至今還用“兩袖清風(fēng)”這樣的成語(yǔ)。官員腐敗，罪不在袖子，但是，寬大的袖子至少還是方便了那種藏著掖著、私相授受、暗箱交易的行為。原來(lái)中國(guó)古代的種種暗中操作，多是在袖子中進(jìn)行的。因此，俗語(yǔ)說(shuō)，“袖中乾坤大，壺中日月長(zhǎng)”。傳統(tǒng)中國(guó)的市場(chǎng)交易中，買賣雙方在長(zhǎng)袖里面摸手指頭，討價(jià)還價(jià)，這種情形就叫做“袖里乾坤”。不明確張口要價(jià)，卻在衣袖中捏手指頭，據(jù)說(shuō)是因?yàn)橹袊?guó)人顧臉面情面，怕大聲說(shuō)出來(lái)，談不成就不好看，于是肥大的袖子就派上了用場(chǎng)。歷史文獻(xiàn)中常有某人因?yàn)樾呃⒒螂y過(guò)哭泣而以袖遮面的描寫，肥大的袖子或許正是遮掩難堪的好東西。
　　當(dāng)然，袖中交易也不都是為了顧臉面。古代的市場(chǎng)交易，法定由中介人參與撮合，這些經(jīng)紀(jì)人就是所謂牙子，他們的作用就是促進(jìn)成交，簽訂合約。一樁買賣成交后，牙子從交易中得到手續(xù)費(fèi)，順手也給政府征收契稅。這種牙子往往是欺行霸市的潑皮無(wú)賴。他們分別和買賣的雙方在衣袖中捏手指，利用這種不公開的方式欺騙雙方，吃差價(jià)拿好處。
　　著名的成語(yǔ)說(shuō)，“多錢善賈、長(zhǎng)袖善舞”。中國(guó)古代的舞蹈確實(shí)非常注重長(zhǎng)袖飄飄，而戲劇表演中，看一個(gè)演員水平高不高，據(jù)說(shuō)只要看他出場(chǎng)時(shí)長(zhǎng)袖甩得怎么樣就可以知道。事實(shí)上，“長(zhǎng)袖善舞”說(shuō)的已經(jīng)不是舞蹈，而是說(shuō)擁有金錢、策略、陰謀、暗箱操作、人情關(guān)系等等資源，經(jīng)過(guò)出神入化、撲朔迷離的運(yùn)籌謀劃，在政治斗爭(zhēng)中就可以出奇制勝無(wú)往不勝。正如中國(guó)的皇帝多精通房中術(shù)一樣，中國(guó)官場(chǎng)大臣也精通“袖中術(shù)”，他們都像演戲的名伶一樣，絞盡腦汁想法把那飄飄的衣袖舞得天花亂墜，對(duì)于制定出明確的規(guī)則，并把它放在桌面上，用人人可見的方式去運(yùn)作，卻不屑一顧。

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