盡管10年前《福布斯》的第一張榜單很粗糙，但這個敏感的英國年輕人抓住了中國人“喜歡聽有錢人故事”的心理特點，顛覆了西方人眼里“紅色經(jīng)濟下沒有富豪”的偏見。他大膽而魯莽地打開了窮人窺視富人、世界窺視中國的“天窗”。
　　10年間，胡潤的各種榜單越來越豐富，他個人名氣也越來越大。從1999年第一次推榜單時，沒有一個富翁見他，到2000年有五六個人見，2001年有30~40人見，2002年約為60人，直至現(xiàn)在“幾乎是百分百”見。胡潤已成功邁入名流圈，成為“中國富人俱樂部的領(lǐng)隊”。
　　
　　中國緣
　　
　　泰晤士河畔的伊頓公學(xué)，是世界上最著名的私立中學(xué)之一。于1440年由英皇亨利六世創(chuàng)辦，有著“紳士搖籃”的美譽。英國有17位首相、36位獲得過維多利亞十字勛章的達(dá)官貴人，都是畢業(yè)于該校�！�1988年，我13歲時成為其中的一員�！�
　　國內(nèi)一些報道曾說胡潤是貴族，“這個說法錯得有點離譜，其實我的父母都是普通的英國人，所以想進伊頓這樣的名校確實存在一些困難�！睘榇�，胡潤在11歲時就被送到一所普通學(xué)校去學(xué)習(xí)�！肮Ψ虿回�(fù)有心人，我幸運地考進了伊頓�！�
　　胡潤出生于盧森堡，三四歲時就會說英語、盧森堡語、德語和法語，后來又學(xué)了拉丁語和古希臘語。15歲時，學(xué)校和德國、日本進行學(xué)生交換，當(dāng)時胡潤住在一個德國家庭里，和他們一起生活，這使得胡潤的德語水平迅速提高。根據(jù)杜倫大學(xué)的課程安排，到第三年要求出國學(xué)習(xí)�！叭邕x擇中文或阿拉伯語，學(xué)習(xí)到第二年就必須去那個國家�！边@一點令胡潤感到一種挑戰(zhàn)。
　　“這是完全不同于英語的語言體系，太難學(xué)了。要是能學(xué)會學(xué)好，那才叫過癮呢!我始終覺得，學(xué)習(xí)一種語言是一回事，了解他們的文化是另一回事。只有理解文化才能體現(xiàn)出天才的基因�！焙鷿櫿f。
　　1990年，胡潤第一次踏上神秘的中國大地。
　　胡潤作為一個進修生走進了中國人民大學(xué)的校園。
　　大學(xué)畢業(yè)后，胡潤加入了安達(dá)信――當(dāng)時英國五大會計師事務(wù)所之一�！澳菚r想法很現(xiàn)實，不管何時何地，會計師都是一能提供穩(wěn)定收入來源的工作。”胡潤說。
　　在安達(dá)信第一年的日子快樂得讓胡潤感覺仿佛置身天堂。沒有什么責(zé)任指標(biāo)，還能每個月穩(wěn)定地領(lǐng)薪水。事務(wù)所的工作給胡潤提供了很好的經(jīng)驗和歷練，使他有機會到世界的很多地方。
　　“我老老實實干了3年，心里又有點活泛起來了，想著是不是該到中國去工作了�！�
　　“說實話，如果再等不到這個機會，我就考慮辭職走人了。”胡潤說。
　　“我在英國實在太忙了，每天晚上呼朋喚友出去HAPPY，幾乎沒有時間思考自己到底要干什么。上海就不一樣了。舉目無親，我一個人哪兒也去不了，只能回家看書�！庇谑窃诳嗫嗟却�一年之后，1997年9月，胡潤將自己“空投”到上海。
　　
　　首榜源于“走神”
　　
　　當(dāng)時，安達(dá)信在英國五大會計師事務(wù)所里大概排名第三，可在中國絕對是NO.1。上海的辦公室里更是聚集了最優(yōu)秀的人才，年輕高薪、心態(tài)開放、精力充沛、詼諧幽默，每個人都有充滿陽光。當(dāng)時胡潤一踏進辦公室，感覺就像在度蜜月，每一天都是咧著嘴大笑，這樣的狀態(tài)差不多保持了9個月。
　　“誰是中國最富有的人？”當(dāng)胡潤把這個問題拋給安達(dá)信的中國同事時，盡管他們在會計、審計行業(yè)算得上是精英，可結(jié)果卻沒有人能給出一個答案。“要是在英國，別說是金融專業(yè)人士，就算普通人也能報出十大富翁的名字。如果他們都不知道，那么幾乎沒有人能知道了，看來調(diào)查非常有必要，這讓我打定主意要做一份榜單�！�
　　距離胡潤返回英國還有2個月，胡潤必須在2個月里把這份東西做出來。胡潤先找了一位老師，此人是渣打銀行英籍經(jīng)理，已在中國待了20多年。接著，胡潤的中文老師介紹了她的好朋友――東華大學(xué)的學(xué)生張俊來做胡潤的第一位調(diào)研員。
　　1999年7月19日，胡潤開始著手排榜。盡管已過去多年，胡潤仍記憶猶新。在很多人看來，制造一份榜單是瘋狂的主意，何況是在只有兩個人可調(diào)配的前提下，但胡潤感覺這場“兩個人的戰(zhàn)爭”十分有必要。
　　怎樣才能在10多億的茫茫人海中尋找到這些隱藏的富豪呢？胡潤初步的想法是從公開的資料中進行地毯式搜索，這些公開的資料包括《人物年鑒》之類的書籍、財經(jīng)類媒體報道，企業(yè)家自傳、互聯(lián)網(wǎng)以及借鑒《財富》雜志和《泰晤士報》等國外媒體。
　　幾天過去了，在苦苦尋找中思路也一點點清晰起來，胡潤開始鎖定挖掘這些富豪的渠道：上證交易所里的A股公司、慈善機構(gòu)的捐贈名錄、大學(xué)校園里的捐助者、商業(yè)雜志的封面故事、高端政治家的會面、軍隊商人、人物年鑒、紅色資本家、娛樂業(yè)明星、納稅金額、每個行業(yè)最大的前十名公司等，他一共羅列出20種方法。
　　通過這些方法，胡潤尋找到了張朝陽。當(dāng)時他剛剛回國拿到一筆風(fēng)險投資創(chuàng)辦愛特信公司，也就是后來的搜狐；還找到了“紅色資本家”的代表人物榮毅仁；中國最大私營企業(yè)之一希望集團的劉永行兄弟；上海灘上有名的“楊百萬”楊懷定；第一個擁有法拉利跑車的中國人李曉華等。
　　除了公開的財富數(shù)字之外，還需要賦予這些富翁們一些有血有肉的故事，胡潤選定的內(nèi)容包括年齡、出身、生肖、家庭狀況、第一桶金是怎么得到的、主要涉足哪些行業(yè)、有什么趣聞。如同一個孩子在擺弄自己心愛的積木，腦中形成一個初步構(gòu)架后，《百富榜》就像一座大廈在胡潤的手中慢慢成型。
　　“一切都是那么順利，排榜工作基本就告一段落，從8月11日開始，我就著手把中文翻譯成英文�！�
　　
　　另立門戶
　　
　　為什么第一次榜單要選擇在國外媒體上用英文發(fā)布?“制造這份財富榜是對我在中國數(shù)年生活和工作經(jīng)歷的一次總結(jié)和回顧，是回英國前為自己布置的一份回家作業(yè)。我的力量有限，因此它肯定不是最全面的。但我認(rèn)為，這給外國人看絕對綽綽有余，也為他們了解中國提供了一個途徑�！焙鷿櫧忉屨f。
　　第一次制榜時，正逢新中國成立50周年大慶。所以，胡潤選擇了50位富豪入榜，希望通過“50年，50人”的概念傳遞出一個正在變化和騰飛中的新中國形象。
　　1999年9月1日，胡潤如期回到英國。9月10日，《金融時報》、《泰晤士報》、《財富》、《商業(yè)周刊》、《福布斯》等專業(yè)財經(jīng)媒體先后收到了一份胡潤發(fā)出的傳真。上面寫著：“我是一名安達(dá)信公司的會計師，在工作之余做了這份‘中國大陸50強’。10月1日，中國就要成立50周年了，如果把成功以擁有財富的多少來定義的話，那么這50人就是中國大陸最成功的人。他們的故事能讓我們了解中國共產(chǎn)黨50年的歷史，如果貴刊有興趣的話，請和我聯(lián)系�！�
　　《福布斯》是當(dāng)初所有接到傳真的媒體中反應(yīng)最積極的，第二天就和胡潤取得聯(lián)系并達(dá)成合作。
　　2000年初，胡潤再次回到中國，希望為新的一年打造一份全新的榜單。
　　兩年的榜單做下來后，胡潤發(fā)現(xiàn)中國民營經(jīng)濟的發(fā)展趨勢日益明顯，于是在2000年9月，胡潤毅然辭去在安達(dá)信的工作，希望能在這方面進行深度挖掘。
　　在順利合作四年后，《福布斯》宣布將首次在中國設(shè)立辦事處，而《福布斯》正式派往中國的首位雇員――范魯賢也在公眾面前亮相，成為上海辦事處首席代表。胡潤與《福布斯》也就此分手。
　　有人說胡潤是本地化的犧牲品，在胡潤看來，分道揚鑣有幾方面的原因，“首先，是我的好朋友、《福布斯》雜志總編Laury Minard在2002年突然去世了。除了他之外，其他人我就不是很熟悉了。其實，福布斯在中國為人所熟知，很大程度上是我們每年一次持續(xù)推出《百富榜》的功勞。而且福布斯這個中文名字還是我給定下來的，當(dāng)時取這個‘�！�字也是順應(yīng)中國文化討口彩的說法。分手的很大原因是個人關(guān)系，沒有了良好的溝通，很多事就沒法沿著原有的軌道繼續(xù)了�！�
　　和《福布斯》“離異”后，胡潤找到了“歐洲貨幣機構(gòu)投資”。他們主要針對銀行、金融衍生產(chǎn)品及投資等領(lǐng)域，恰好《歐洲貨幣》當(dāng)時也希望尋找一種進入中國市場的方式，“可以說，我們一拍即合，成為戰(zhàn)略合作伙伴�！�
　　2003年10月，胡潤在上海正式發(fā)布了中國《百富榜》，同時還擴充了內(nèi)容。推出IT、地產(chǎn)、金融三張各50人的附屬富豪榜單。其“新東家”――《歐洲貨幣》的合作方式讓胡潤感覺非常踏實。
　　中國富豪們經(jīng)常抱怨榜單上的數(shù)字不準(zhǔn)，要么稱財富曝光將威脅到他們的財產(chǎn)安全，媒體則討論為什么首富的臉不斷在變。胡潤解釋說：“我們的工作遠(yuǎn)非無懈可擊，在現(xiàn)在的條件下，有些收入不能靠納稅額來計算，有些數(shù)字因為拿不到確切的資料只能靠估計，但我們能確保有60%-70%的準(zhǔn)確性。由于計算方式的差異，有時候會出現(xiàn)一些誤差�！�
　　“胡潤百富榜，我希望它能成為一個中國百年企業(yè)的招牌�！辈恢�道這是否也意味著，這位英國人的下半生將主要在中國，在富人們身邊度過?
　　在胡潤看來，其實自己現(xiàn)在也是一名創(chuàng)業(yè)者。除了制作各種榜單，胡潤的團隊還從事各種會議、活動的組織及舉辦。對于百富雜志的廣告及會議所賺取的利潤，胡潤還是比較滿意的。
　　如今，中國已成為胡潤的家，他在上海買了房子，和妻兒一起過著豐衣足食的日子。

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