蘇南最高的山是宜興茗嶺山,其最高峰黃塔頂海拔600多米。崇山峻嶺腳下澗水潺潺,人們繞泉而居,以流泉洗面,以清溪濯足,守著萬頃修竹,在此繁衍生息了近兩千年。山旮旯里,大大小小的房屋集群而筑,雞犬之聲相聞。春暖花開時(shí)節(jié),村莊里隨處可見梨花落地白、桃花照水紅,以及春日暖陽下悠閑生活的農(nóng)人。
　　嶺下村是植物王國,除滿山翠竹外,還有豐富的林木資源。其中樹齡在百年以上的銀杏、榔榆、樸樹等名木不在少數(shù)。
　　在嶺下村行走是件美好的事。道路傍著山澗走向,沿途可以循著潺潺流水聲,走進(jìn)山的深處。嶺下人家繞泉而居,由于流泉迂回曲折,嶺下人家的房屋也顯得錯(cuò)落有致。這些房屋大多背山而筑,高高低低,而且房屋大門朝向不一。不過,山里人家的“場(chǎng)面”也有共性:門臉外是大大小小的水泥場(chǎng),竹椅、小板凳三五張挨墻放著,大門里陳設(shè)著八仙桌、雕花條凳、長(zhǎng)臺(tái),長(zhǎng)臺(tái)上有許多熱水壺。倘若陌生人出現(xiàn)在某個(gè)人家的場(chǎng)面上,主人一定會(huì)熱情招呼。嶺下人家房前屋后栽培的果樹很多,春天最養(yǎng)眼的有開花的桃樹、李樹,還有春雨之后發(fā)新葉的櫻桃樹。
　　嶺下村生態(tài)環(huán)境好,常有刺猬、野豬、野山羊、野山雞等出沒。嶺下住人,山上則是野生動(dòng)物的家園。
　　以前,在積雪的冬天,獵人帶著狗上山捕野山羊,一個(gè)冬季能收獲20多張山羊皮。回憶過去捕獵的情景時(shí),農(nóng)人們流露出對(duì)昔日時(shí)光的留戀。那時(shí)候,他們與獵狗踏著積雪上山。獵狗在山腰間常常停下,抬頭迎風(fēng)而嗅,然后徑直撲向目標(biāo)。等到距離野山羊兩三米遠(yuǎn)時(shí),獵狗后腿一蹬,縱身躍起咬住野山羊的屁股,控制目標(biāo)后迅速緊咬野山羊的咽喉,待獵人上前收獲。
　　如今野山羊沒有過去多了,但村民還是常常能看到它們的身影。這些年來,嶺下人家的獵槍被警方收繳,野生動(dòng)物又多起來。春筍破土而出之際,嶺下人總是到各自的承包山林巡邏,發(fā)現(xiàn)野豬蹤影即扯開嗓子喊叫,以此退敵。在嶺下人眼里,野豬并非十惡不赦。人們?cè)趧谧髦�際偶爾與野豬照面,場(chǎng)景也是令人愉悅的。
　　在嶺下,年逾古稀的算不得高齡老人。目前,2000多人口的嶺下村有80歲以上的健康老人250多名,這個(gè)自然村成了遠(yuǎn)近聞名的長(zhǎng)壽村。村里年齡最大的超過了百歲,所以,80歲的老人在這里只能算“小老兒”。
　　老年人是嶺下村不可或缺的重要組成部分。在嶺下,老人們是《村規(guī)民約》的忠實(shí)捍衛(wèi)者,一旦村里發(fā)生鄰里糾紛,年長(zhǎng)的“老娘舅”們鐵面無私,參與調(diào)解不留情面。村部的老年活動(dòng)室是全村老人最愛去的地方,活動(dòng)內(nèi)容豐富多彩,誰家老人外出了,到這里準(zhǔn)能找著。
　　從黃塔頂上俯瞰嶺下村,村落恰似“鍋底洼”。因?yàn)榈匦翁厥?這個(gè)村至今只有一條“出路”。解放前,因?yàn)閹X下村地理位置特殊,許多革命力量集結(jié)于此,村子成為宜興南部山區(qū)的革命根據(jù)地,并被譽(yù)為山坳里的“小莫斯科”。截至目前,嶺下村仍有6位于解放前加入黨組織的老黨員健在。前不久,當(dāng)?shù)卣�府制定了開發(fā)嶺下村紅色旅游景點(diǎn)的規(guī)劃,村里的老黨員、老革命對(duì)此滿懷憧憬。

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