如果我說，一個國度或者民族的孝道如何，體現(xiàn)著這個民族或者國度的文明程度，不知道算不算危言聳聽。但我確實是這樣認為的。孝道，是文明的測試劑、刻度表。孝道體現(xiàn)得越好，文明程度就越高。
　　胡適先生認為，東方的孝道是一種宗教。強調(diào)孝道，是為了讓人們有所敬畏――你辦了壞事，不完備的法律懲罰不了你，但等你死了，你就愧對地下的先人，無顏跟他們見面。這種道德的約束（亦即威嚇）可以促進社會安定和發(fā)展。胡博士的解釋有一定的道理。但我認為，最初的孝道，更多是缺乏安全感的表現(xiàn)，是為抵抗不安全感而設(shè)置的。蠻荒年代，自然條件惡劣，物質(zhì)生產(chǎn)匱乏，人們在年輕時憑著一把子蠻力，尚能混個溫飽，而等他們老了，動不了了，就只能依靠自己的子女。但如何讓這種供養(yǎng)順理成章呢？當然是提倡孝道。在你小的時候，父母養(yǎng)育了你，是于你有恩，你不知不覺中已經(jīng)欠了父母的債，等他們老了，你必須供養(yǎng)他們來報恩。古時候講究“養(yǎng)兒防老”說的就是這個道理。至于“多子多�！保�不過為了將養(yǎng)老風險由更多的人承擔，以保證某個兒子出了意外，其他的兒子還可以接上，養(yǎng)老行為不致中斷。好在，人都有老的一天，當子女的為了自己將來老有所養(yǎng)，也愿意用這種方式來教育自己的子女。在此過程中，他們不斷以各種極端的例子進行強化，比如“王洋臥魚”、“郭巨埋兒”等“二十四孝”，再加以政治上的引導，比如“孝廉舉薦”等，人們以孝為美，以孝為榜樣，于是，一代一代傳承下來，孝道便成了一種傳統(tǒng)。
　　孝道有效地解決了一個重大社會問題，父母在年輕時放出的“債”，可以保障自己的未來安全（因為當時的政府機制以及財力無法做到）。父母和子女之間，形成了良好的供養(yǎng)機制，使得局面和諧，人心安定，經(jīng)濟有序發(fā)展。它顯然成了當時先進的生產(chǎn)關(guān)系中的重要一環(huán)。這樣看來，孝道是順應時代潮流的。那時候，我們這個東方古國一直屹立于世界前列，是四大“文明古國”之一。而孝道作為儒家學說的根基，即使不是奠定了文明的基礎(chǔ)，起碼也是起著決定性的作用。
　　時至今日，社會進步了，對老人的供養(yǎng)已經(jīng)轉(zhuǎn)化成了社會任務。由于分工越來越細化，人們誰也無法做到完全的自給自足。一畝田兩頭牛，就可以滿足“老婆孩子熱炕頭”的時代一去不復返了。社會財富是集體創(chuàng)造出來的。表面看上去，人們只用掙來的錢養(yǎng)活了自己的孩子，實際上，他們的勞動卻惠及了數(shù)不清的下一代。更準確地說，是整個上一代，供養(yǎng)了整個下一代。同時，即使沒有孩子為他們養(yǎng)老，他們集體積累的財富也足以養(yǎng)活自己。因此，他們的養(yǎng)老問題就應該由社會（即政府和其他社會單位）來解決。社會養(yǎng)老保險、退休金、慈善基金、養(yǎng)老院等等，便是滿足這種需求的種種方式。
　　這樣看來，完善的養(yǎng)老機制才能使人們真正盡孝。如果到今天老人們還在擔心后顧之憂，還在為養(yǎng)老問題發(fā)愁，這就不僅是他們子女的問題了，我們這個社會都該為此反省。一個文明的社會，必須有足夠的財富積累和相應制度來為老人們打包票。否則，就是不文明的，不人道的�？陀^地說，相比西方一些發(fā)達國家來說，我們這個社會目前并沒有盡孝。盡管我們一直在為此而努力。
　　可是，物質(zhì)上統(tǒng)統(tǒng)滿足了老人，就算盡孝了嗎？也就是說，等我們陸續(xù)解決了這些社會問題之后，讓他們有的吃有的花，是不是就萬事大吉了呢？非也。物質(zhì)滿足只是最起碼的條件，沒有這個先決因素，其他都無從談起。但在此前提下，關(guān)心老人們的精神生活，同樣不可或缺。西方社會中，老人大多不服老，在公交車上，被人擠得來回亂晃，也沒有人給他（她）讓座。如果有人非要給他讓座，會惹他不高興的。他也許要質(zhì)問你：我有那么老嗎？如果有些國內(nèi)旅行者在介紹這些見聞時，顯得津津樂道，說那些老人家如何如何自尊。我卻深不以為然。我覺得，這種違背自然規(guī)律的價值取向是不文明的。什么是文明？合乎自然規(guī)律就是文明。人上了歲數(shù)，身體機能退化了，就該享受作為一個老人應該享受的安逸和尊重。
　　現(xiàn)在，在我國，隨著人們物質(zhì)生活的提高，老人們對這種精神的需求也日漸提高。就像那首著名的《�；丶铱纯础分谐�的：“哪怕給爸爸捶捶后背揉揉肩，老人不圖兒女為家做多大貢獻呀，一輩子總操心就奔個平平安安”，“哪怕幫媽媽刷刷筷子洗洗碗，老人不圖兒女為家做多大貢獻呀，一輩子不容易就圖個團團圓圓”，對老人心靈的呵護、關(guān)心，是一種更高層次的文明，是物質(zhì)條件極大豐富之后的文明，好在我們有這種文明的慣性。當然，目前我們最需要解決的，還是先把養(yǎng)老機制建設(shè)好。

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