大連石油管道發(fā)生爆炸的第四天，超過23萬噸“吃油菌”被投入受污染的黃海海域，加入到清除油污的行列之中。“吃油菌”是一種能依靠石油中含碳的化合物生長(zhǎng)的微生物，能將石油降解、消化，變成可以被自然分解的物質(zhì)�！俺杂途钡膬�(yōu)勢(shì)在于，它可以每天24小時(shí)連續(xù)工作，而且可以原地分解石油，效果更加環(huán)保，不會(huì)產(chǎn)生其他有害的副作用。
　　
　　更環(huán)保的石油“清潔工”
　　
　　在此之前，為了清理海上油污，清理者使用最多的是一些化學(xué)分散劑。這些化學(xué)分散劑屬于表面活性劑的一種，其清理海上油污的原理，基本上類似于我們?cè)趶N房中用洗滌劑清洗餐具的過程――洗滌劑就是一種最典型的日用表面活性劑。不過用來處理石油的分散劑，在成分上當(dāng)然和普通洗滌劑有所不同。
　　墨西哥灣事件中使用的就是這類分散劑。現(xiàn)在每天投放到墨西哥海灣的分散劑都在幾十噸以上，劑量之大前所未有。分散劑可以分解一部分海面上的浮油，阻止其擴(kuò)散，但是對(duì)于海底的原油污染卻無能為力。而且已經(jīng)有實(shí)驗(yàn)證明，化學(xué)分散劑對(duì)魚蝦等海洋生物會(huì)造成危害。
　　而“吃油菌”的好處則在于，它能夠?qū)⑹头纸獾酶案蓛簟�。大連使用的“吃油菌”特點(diǎn)在于，它可以在污染源發(fā)地降解并清除原油，不會(huì)讓污染范圍擴(kuò)大，也不會(huì)影響周邊環(huán)境；和化學(xué)分解劑相比，經(jīng)過“吃油菌”處理過的海域，會(huì)更快恢復(fù)到原先的狀態(tài)，既不會(huì)對(duì)海域造成二次污染，也不會(huì)留下什么“后遺癥”。而且“吃油菌”對(duì)油污的“胃口”也不只停留在污染區(qū)表面，它可以沉入海底，或是滲透進(jìn)土壤之中，所以除了可以在受污染的海域里處理原油，“吃油菌”還可以應(yīng)用于湖泊和地下水的污染清理中去。
　　
　　“吃掉”污染源
　　
　　用“吃油菌”對(duì)受污染環(huán)境進(jìn)行“生物處理”，其原理其實(shí)很簡(jiǎn)單。原油之所以會(huì)污染環(huán)境，是因?yàn)槠渲泻写罅俊岸喹h(huán)芳烴”。多環(huán)芳烴是一種有害的、致癌的、誘發(fā)有機(jī)體發(fā)生突變的化合物，毒性很大，分子結(jié)構(gòu)卻很穩(wěn)定，很難被分解掉――這也是石油泄漏中所要面對(duì)的最大問題之一。
　　“吃油菌”卻恰恰要依靠這種多環(huán)芳烴生長(zhǎng)。它們從這些多環(huán)芳烴中吸收碳類物質(zhì)，為其生長(zhǎng)和繁殖提供營(yíng)養(yǎng)。通過這樣的“進(jìn)食”方式，“吃油菌”分解掉石油中的多環(huán)芳烴，產(chǎn)生出一種叫做“鼠李糖脂”的物質(zhì)。相對(duì)而言，“鼠李糖脂”在自然界中要容易降解許多。對(duì)環(huán)境也無害。
　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，地球上通過滲透方式泄漏到海洋中的原油，平均每年都有130萬噸，這些原油之所以沒有造成污染，都是因?yàn)樯詈Ｖ械闹T如食烷菌、解環(huán)菌屬這類嗜油微生物的功勞。而大連海灣中所用的“吃油菌”正是這些深海微生物的近親之一，研究者發(fā)現(xiàn)了這類微生物的特性，于是通過人工培殖的方式，將它們大量引入環(huán)境治理過程中。
　　利用微生物處理石油泄漏，早在1989年的“�？松�?瓦爾迪茲號(hào)”油輪爆炸事件中就已經(jīng)應(yīng)用過。但處理墨西哥灣的石油泄漏，“吃油菌”仍存在著一定局限，“吃油菌”分解的仍只是石油的一部分，要完全徹底地分解掉海上污染，還是需要數(shù)年時(shí)間。而在墨西哥灣，那里的原油泄漏速度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出自然菌群的分解能力。
　　事實(shí)上，在墨西哥灣。已經(jīng)有一批“吃油菌”在進(jìn)行清理的工作了，但是按照墨西哥灣目前每天10萬桶的原油泄漏速度來計(jì)算，對(duì)污染海域進(jìn)行生物修復(fù)至少需要5000萬噸海洋烷烴降解菌。無論是自然環(huán)境下繁殖還是人工進(jìn)行培養(yǎng)，這在短時(shí)間內(nèi)都是難以實(shí)現(xiàn)的，因此對(duì)于目前的墨西哥灣來說，想要靠“吃油菌”來立刻解決眼前的問題是不可能的。但對(duì)于墨西哥灣清污的長(zhǎng)期戰(zhàn)役來說，“吃油菌”的工作或許才剛剛開始。

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