一個大學同學，畢業(yè)后五年在28歲時就任近十萬人口縣屬小鎮(zhèn)鎮(zhèn)長，后升任為該縣副縣長，配有專車和專門的司機，在官場上如魚得水。有一年回國我去看他，他開口的第一個問題就是：你為什么不回國？中國應該有更適合你專業(yè)的位置和機會。
　　我想都沒想就回答：為了有尊嚴地活著。
　　同學十分不解地看了我一會兒。但他沒有繼續(xù)追問，而是讓司機隨時待命，他自己開車帶我去他工作和管轄的地區(qū)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，并開玩笑說，好多年我都不開車了，但是今天，我給你當司機！我明白，他的意思是今天我是他的貴賓。司機在他眼里是低人一等的仆從。
　　我們每到一處總是被一群人圍著前恭候應，小心賠笑奉承有加，連到餐館吃飯都是老板親自出馬，殷勤備至。
　　飯后同學舊話重提，說我在中國肯定會混得比他好，為什么會有在中國活得沒有尊嚴的想法呢？我問他，如果某一天他成為一介平民，還會有這樣的禮遇嗎？他說沒有想過將來會成為一介平民，但如果是的話，估計不會被人這樣逢迎著。沒錯，在中國，一個人是否被尊重和被尊重的多少取決于社會地位的高低或財富的多少。
　　在美國，我是典型的一介平民，盡管操著不太流利而且不夠標準的英語，長著不主流的面孔，但很少有不被尊重的感覺，僅有的幾次還是來源于自己的同胞和新移民。無論是工作學習的場所，還是生活消費的場所，無論是錦衣繡服，還是破衣爛衫，以個人的經(jīng)歷，我還沒有被公開歧視過。但在中國，我卻時時處處感到不被尊重，或因為不太高檔的衣著，或因為不太主流或優(yōu)越的口音，或長得不富或不貴的面孔，等等。
　　像有權(quán)的同學一樣，一個有錢的同學也不太明白尊嚴在中國是個問題。在中國經(jīng)濟和司法制度還隨處有縫可鉆的時候，這個同學憑借在政府部門的特殊關系，在只賺不虧的房地產(chǎn)行業(yè)找到了他成為富人的位置。
　　該同學請我們吃飯。點菜的時候，同學一招手，四個服務員同時快步躬身迎上來。那個包間配有四個服務員站在房間四角隨時待命。同學嫌他們有礙同學間的私密談話，把他們趕到了門外。每次有要求，他只需要一招手或?qū)ν飧呗暯械溃骸胺�務員！”當他再次揮手招人時，沒有注意到身后一個服務員拿了一杯酒正準備遞給他，酒杯被打落在地，一些酒灑在他身上。同學大眼一瞪，服務員嚇得面如土色連連道歉。我坐在一旁“欣賞”著同學那高高在上有如指揮千軍萬馬的氣勢，想象不了這曾經(jīng)是見了女生就滿臉通紅、以致初戀情人被人搶走后失聲痛哭的大男孩。金錢，是如此地能把一個懦夫變成強者和尊者。
　　終于等他點完了菜，我告訴他，在美國讀書時，我也曾在餐館端過盤子洗過碗，可是從來沒有人對我大呼小叫過。那時英語很糟，不時會出錯拿錯了菜，但大多數(shù)客人投以理解的一笑，禮貌地要求換菜，幽默地謝謝我讓他們嘗到了一道新菜。如果人家對我的服務滿意的話，還會給我額外的小費。
　　同學訥訥，半天沒有說話。我以為他正在為自己剛才的行為失當深感愧疚呢，不料他卻說，在美國那么不好混，為什么不回來？這次輪到我無言了。
　　人性的尊嚴是與生俱來的。在一個正常的社會里，是個人就應該被尊重。但在中國，尊嚴是要通過某種外在的東西交換得來的。中國人，如果剝?nèi)チ藱?quán)勢和金錢的外衣，還能剩下什么呢？普通百姓還需要等多久才能真的活得有尊嚴呢？
　　
　　（摘自《雜文月刊》2010年第7期）
　　

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